第十章 吃蜡烛的老公爵（第7/8页）

“你说什么？”被钉在棺材上的梅伯利根本转不过身，杜德的话让他恐惧得咳了口血，“你是……咳……咳……”

“没错，我是你的叔叔，伟大的黑巫术继承者，梅伯利公爵！”杜德捧起梅伯利的额头，深深吻着，“当年，我根本不是因为研究黑巫术逃到印度，而是我发现黑巫术的起源竟然是在印度。于是，我和好朋友杜德搭上了东印度公司的货船，来到了这片神奇的土地。作为最后一个祭祀品，我会让你死得心安理得。”

梅伯利指着蜡烛：“燃烧到尽头，就是故事结束的时候，也是你死的时候。好好珍惜吧。”

九

“梅伯利，你真的确定黑巫术起源于印度吗？”杜德拍着胳膊上的蚊子，“这种湿热的鬼天气我真的受不了。”

梅伯利小心叠好一张破旧的羊皮卷，塞进怀里：“我挖掘了那么多坟墓，才找到这张启示，应该不会错。如果找到那样东西，我们就可以得到黑巫术的最大奥秘，永生！”

“我们已经有了那么多钱，这辈子想干什么就干什么，我不明白为什么要永生。仔细想想，看着身边的人死去，自己却永远不老，这是一件多么可怕的事情。”杜德折了根草枝叼在嘴里，“何况已经找了那么多年，还是没有头绪，我已经六十岁了，不想再找了。”

“三十多年都熬过来了，还差这么几天？我觉得快要找到了，我已经对那样东西有感应了。”梅伯利指着远处一座蜿蜒的山脉，“你看那座山，像不像一条蛇？按照启示上的记载，那是生活着一种与蛇共存的人，靠喝尸油延续永恒的生命。”

“别提这个，想起来我就恶心。”杜德摸着腰间的皮囊，“这东西我喝了快三十年，还是在衰老。而且，我已经辨别不出臭味了。”

“因为我们没有找到那样东西，虽然我也不知道‘它’是什么。”梅伯利用力拍着杜德的肩膀，“我们都老了，不想再老下去了。对于老人来说，财富有什么用？我情愿用一生的财富换取哪怕是多一天的生命。”

杜德舔了舔嘴唇，长期喝尸油使得舌头上长了一层厚厚的舌苔，喷着腐臭的气息：“但愿这次能找到。”

“印度人说这是一座闹鬼的山，根据各种传说推断，应该没有错。”梅伯利捶着肌肉松弛的腿肚子，“关于蛇和人的传说，中国、暹罗、印度都有，知道我为什么确定是印度吗？”

没等杜德回答，梅伯利掏出羊皮卷，平铺在地上：“你看，不要注意古卷上的拉丁文。把它当作一幅图画看。”

杜德仔细看着，横七竖八的文字像是一条条线，形成了一幅图画。那是一个印度女人的头像，眉宇中间点着一颗鲜红的圆点。

“这么多年，你居然才告诉我古卷的秘密。”杜德怨毒地捧着古卷，喝下了一口从饿死的贫民尸堆里收集的尸油。

十

“于是我找到了！”老梅伯利公爵哈哈笑着，挥舞着双手，“我最亲爱的侄子，你知道当我发现这具青铜棺材时，有多么兴奋吗？”

“于是我在这里建起了城堡，每天都研究棺材上的花纹，这是一种失传的孔雀王朝的文字。就在这时，城堡里开始闹鬼，这个你已经经历过了。起初我很害怕，请了神父通灵，他居然用女人的声音说，打开棺材，需要每个月用十三个人的鲜血供奉。在第十三个月的时候，自己至亲的鲜血将是开馆之匙。当然，神父成了第一个供奉棺材的人，这是他的荣幸。

“于是我每个月都会招募仆人一直到今天。现在你明白村子里的人为什么会这么少了吧。他们都以为城堡闹鬼夺走了那些人的生命，但是又抵挡不住丰厚报酬的诱惑。贪婪的人性啊！

“至于杜德，居然背叛了我，他想独吞永生的秘密！呵呵……所以他的鲜血也流进了这具棺材中。

“为了骗你过来，死去的杜德成了我，我成了杜德。一份遗嘱，还有那封写着城堡里有财宝的信，足够让破落英国贵族不顾一切。不过我老了，杜德又死了，不可能把你制住，只好让你自投罗网。”

奄奄一息的小梅伯利忽然狂笑起来。笑声中，青铜棺材里面传出“吱吱”的让人牙酸的奇怪声音，好像里面有人在用指甲抠棺材盖，急切地想出来。

棺材盖颤动着，时不时向上弹动，又“咣当”闭合，反复了数次，终于高高弹起，又重重落下，严丝合缝地闭合。

就在那一瞬间，老梅伯利看到了棺材里的东西，“咦”了一声，满脸讶异：“这是什么？怎么可能？”

狭小的地洞里回荡着小梅伯利的狂笑声、棺材盖的碰撞声、老梅伯利的诧异声，各种声音混杂在一起，演奏着一曲丑陋的人性交响乐。