终章：钢铁的轰鸣（第2/3页）

正聊着，桌上的电话铃又一次响起。年长的军官接着电话，这次除了开头的应答，后面他几乎只是在听。几分钟后，他放下电话，脸上显现出凝重之色。

“听到什么坏消息了？”英俊高大的军官瞧出了他的异常。

“嗯，说不上是坏消息还是好消息，逻辑很正常，却又觉得有哪里不对劲。”年长的军官应道，“好了，我得去开会了。如果多数人投票通过，那么我们将不得不同意部分关押在这的人返回诺曼帝国参加葬礼。”

说完这话，年长的军官背着手不紧不慢地离开了。他们三个，是联邦军特勤部队派驻的轮值代表。年长的军官功勋卓著，有足够的资格迈入将官行列，却因为在一次作战行动中不接受敌人投降引发了内部争议，两次提名晋升都被搁置。他憎恶诺曼人发动战争的行为，憎恶每一个侵略者，他有资格参加联席会议，并且握有一票投票权，他刚刚所说的这些只言片语，看起来不是很明确，但联系刚刚所见、所听、所谈，也就知道究竟是怎么一回事。

“上校一定会投否决票。”高大英俊的军官道出自己的揣测。

“如果我是我，我也会投。也许，大多数人都会投。那样的话，他们无法成行。”奥克塔薇尔冷冷地说道。

“如果投票通过，他们得以返回诺曼帝国参加葬礼，你的妹妹不就可以跟他的丈夫聚上一面了？”

“这种事情重要吗？”奥克塔薇尔反问。

高大英俊的军官摸了摸鼻子。国事与家事，孰轻孰重，不难权衡。

奥克塔薇尔正眼看着自己这位同僚：“马特，我再申明一次，我之所以来到这里，跟古妮薇尔或者她的丈夫没有任何关系，而且，他们不会对我履行职责构成任何影响。还有，我是不婚主义者，只有不婚，才能避免被婚姻和家庭束缚，做自己想做的事情。你们可以觉得我自私，不近人情，人生有缺憾，但我不在意这些。”

高大英俊的军官很认真地听完，轻轻叹了口气：“好的，我知道了。”

年长的军官离开很久，直到晚饭的时候才在餐厅出现，整个人就像是在圣光中沐浴了一次，容光焕发，有种说不出的精气神。他在两位同僚身旁坐下，冲他们眨了眨眼睛：“我们以19对12否决了他们的要求。”

对于这个结果，奥克塔薇尔看起来一点都不觉得意外，也没觉得有什么好庆祝的。就如同他们之前所聊的，霍亨斯陶芬四世的离去，是一个时代落幕的标志，这件事本身并不能给世界带来长久的和平，关键在于诺曼帝国未来的走向。

在诺曼帝国首府之北，有一座巍峨险峻的山峦，名为圣耀山。这里，是诺曼帝国历代君主的安葬之地，一个个白雪皑皑的峰峦，是他们的墓穴所在，皆冠以沉眠者之名。如今，诺曼帝国的王室贵族、官员将领数千人，在山腰之处的巨大祭祀台上，为刚刚故去的老皇帝霍亨斯陶芬四世送行。

寒冬时节，天空中飘荡着鹅毛大的飞雪，祭祀台前方、圣耀山之东，一艘艘隶属于诺曼帝国皇家舰队的飞行器全部涂成白色，静静悬浮于半空。自星源石的浮空特性被发现以来，五任诺曼帝国君主的葬礼，都有这般舰艇云集的壮观景象。这一次，参加葬礼的飞行器，数量前所未有的庞大，但如果计算吨位，却又是五次葬礼中最为寒酸的。为了让长驱直入的联邦军队在停战后全数退走，诺曼帝国接受了颇为苛刻的和平条件，不仅向各参战国赔偿了巨额钱款，还将全部的大中型飞行舰艇交付给了战胜国，并允诺未来不再建造中型以上的战斗舰艇。

因此，视线中的这些白色飞行器，体形最大的几个都比不上以前的装甲舰，大多数甚至比最低等的巡防舰还小。最小的那些，不同于以往任何一种飞行舰艇，它们由窄长的纺锤状主体和短小的翼翅组成，后部缀着数量不等的桨叶，所有的桨叶都在飞速转动，但它们却能持续悬停在空中，只是受气流影响小幅度的上下浮动。

那数以百计的飞行器，构成了一副形同图画的奇异景象，但呼啸的寒风之中，无数机械轰鸣声汇聚成为滚滚不休的海浪，不少雪花因它们产生的阵阵热流而融化，以水滴形态下落，又在酷寒的空气中凝结成珠，从巨大的祭祀台前滑落……

巨大祭祀台的正中央，停放着一具金光闪闪的棺椁，十步开外，数十位皇室成员依等级分列，最前方三人，一位是白发苍苍的“未亡人”——霍亨斯陶芬四世的皇后苏菲殿下，一位，是头戴金冠的皇位继承人，还有一位是皇室的大祭司。依照延续了数百年的传统，大祭司以特有的、抑扬顿挫的腔调诵读了完整的祭文。待众人行礼之后，一艘周身涂有金色纹饰的飞行舰艇缓缓降下，将金色棺椁送往“霍亨斯陶芬四世峰”的墓穴。