第三百六十六章 箭在弦上

直到海面上再也看不到一艘迦太基船只，西西里舰队的战船才停止了这种极耗体力的横冲直撞，开始救起落水的戴奥尼亚船员，将他们安置在被舰队步兵捕获的迦太基战船上……

在整个的过程中，岸边的迦太基民众由最开始的亢奋、到惊慌、到哽咽、到最后万千民众拥挤的海滩一片寂静……

他们曾经听闻在西西里军队的惨败，听闻迦太基的盟邦被攻击摧毁……虽然让他们感到忧心，但毕竟不如今天这样亲眼目睹戴奥尼亚海军击败他们的舰队、在他们赖以生存的海域里肆虐，敌人的强大让他们每一个人都不寒而栗……

受到重大打击的不只是迦太基民众，还有这些在防波堤城墙上观战的元老们，由于他们站得更近，看得更清，思虑的更多，因此受到的冲击更加强烈。

好在一个个都是在政坛锤炼多年的迦太基贵族精英，在一段时间的沉寂之后，汉诺首先长长的叹息了一声，神情沉重地说道：“我们应该马上与戴奥尼亚开始停战谈判，为了尽快实现和平，对于戴奥尼亚所提出的那些条件……我看还是要适当的做一些让步。”

这一次汉诺的提议立刻得到了很多元老的回应：“汉诺大人说的对！现在我们的海军完了，陆军又被困在西西里，为了迦太基的安全，哪怕是付出一些代价，我们也必须尽快与戴奥尼亚人停战！”

“付出一些代价？！恐怕让民众知道了，他们绝不会同意，而且还会到元老院来进行抗议！”

“你太高看到那些低贱的民众，我相信他们在看了今天的这场海战之后，绝对会比我们更加急切的要求停止这场战争！”

……

在元老们的一片应和之声中，以普雷塔库巴为首的马戈尼德派保持了缄默，毕竟这一场海战的失败让他们深切意识到在西西里玛哥率领的军队必将陷入更大的困境之中，议和是帮助他们脱离危险的唯一途径。

这时，泰潘拉科却不准备放过他们，他痛心疾首地说道：“诸位大人，今天我们都亲眼目睹了海军的战败，可以说这一场战争……我们迦太基……是彻底的失败了……为了议和，我们还将付出惨痛的代价！对此，我们是不是应该好好的进行反思，半年前汉诺大人、俄克里顿大人……等多位元老多次强调‘戴奥尼亚军力强大，发动战争对迦太基不利，希望能够尽力维持和平！’为什么某些人却执意要进行战争，结果造成今天这样糟糕的局面！我们难道不应该要追究他们的责任？！”

此话一出，众人皆惊，下意识的看向普雷塔库巴。

“向戴奥尼亚宣战是元老院一致通过的决议。”普雷塔库巴冷冷的回了一句。

“如果不是你们频繁煽动民众向元老院施压，那个决议根本就不可能通过，还有……那一艘戴奥尼亚商船盗卖伊比利亚银矿的事也很可疑，我提议应该重新对此事进行详细调查，绝不能让某些人为了自己利益、损害城邦利益的罪行躲过惩罚，而让我们这些真正热爱迦太基的人无辜的承受民众的怒火！”

泰潘拉科的话提醒了周围的元老们，让他们眼前一亮：这场战争的失败以及之后可能付出的惨重代价必然会引起迦太基民众的怒火，元老院确实需要一个替罪羊来承担这个巨大的责任，积极发动这场战争的玛哥无疑是最好的目标，更何况在战争中实力和威望受到严重打击的马戈尼德家族也让他们少了许多的敬畏。

于是，不少元老相继表示赞同，希望元老院对“煽动民众发起对戴奥尼亚的战争、以及戴奥尼亚商船盗卖伊比利亚银矿”一事重新进行详细调查，如果其背后真的存在阴谋，要进行严厉惩处。

当越来越多的元老都在赞同泰潘拉科的提议时，普雷塔库巴却看到了汉诺投来的森冷目光，他突然间明白了：自从战争爆发以来，这个马戈尼德家族最大的敌人并没有给玛哥大人太大的阻挠，却是在等待着这个最关键的时刻捅出最凶狠的一刀。

他心里有些慌了，大声的辩解着：“你们都忘了吗！迦太基之所以发动战争，那是因为戴奥尼亚对罗马宣战，而罗马是我们的盟友，我们必须要履行盟约！艾斯亚鲁巴大人，你说是不是这样？！”

面对普雷塔库巴投来的求助目光，这位白发苍苍的中立派领袖干咳了几声，扭头看向其他人，说道：“各位，我们现在应该立即派人去救援落水的船员，修补损坏的战船，埋葬战死的勇士和安抚失去亲人的民众……还要商议在与戴奥尼亚的停战谈判中可能要做哪些让步，以及再派出谈判的使者……有这么多的事情需要我们立即去完成……呃……你们刚才谈论的事可以在这些事完成之后进行讨论……”