第066章 尼米茨的反击（20）

战争时期，哪怕一方竭力保密，对手方对新战术的学习和运用也超乎想象：任何新兵器只要出现在战场上，很快就会借鉴参考，如能拿到实物就更会直截了当地仿造。

德国海军斜角航母最初美国方面是不太在乎，认为完全多此一举——有这闲工夫多建几艘不就好了嘛？但深入研究后才发现斜角航母意义重大，特别是现在美国不但缺乏高素质舰载机飞行员，连高素质海军官兵都开始紧缺，一艘斜角航母并不需要增加多少人手，战斗力却能有效提升。

这还不是最重要的判断，通过对德军的实战打击，众人更意识到斜角航母在作战中的防御价值：直通型航母甲板核心区挨上一颗炸弹就会导致战斗力瘫痪，但斜角航母理论上必须打击两条甲板跑道结合处才行，否则就需要往两个位置进行分别打击才能彻底瘫痪对手的起降能力。

打击结合处对准确性要求太高，打击两次则加大了攻击难度，因此斜角航母的实战意义很快就能得出——一艘航母近乎拿到2艘航母的抗打击能力。

海军造舰委员会本打算在中途岛级基础上进行设计修改并新建，但特纳认为太慢——等修改好设计再开工不知要等到什么时候，他建议在现有未完工的埃塞克斯级基础上进行设计修改，不用另起舰体。如改造成功并在实战中得到验证，则后续埃塞克斯级建造都可参照标准版改造。

金上将支持这个观点，要求1945年3月份之前至少拿到一艘改造成功的斜角航母，至于舰体随便设计人员挑，但对预算有硬约束——单条增加成本不能超过1500万美元，否则意义不大。

美国海军造舰委员会1944年提出的造舰需求是改进后的奥克兰级轻巡洋舰建设60艘、卡萨布兰卡48艘，弗莱彻级120艘（历史上全部弗莱彻级加起来也没超过200艘），准备配合每个月建成2艘的埃塞克斯级使用。

现在考虑尼米茨的损失和未来可能的需求，造舰委员会又咬牙追加了12艘防空巡洋舰、12艘卡萨布兰卡的建造需求，为平衡预算且目前驱逐舰保有量尚可、援英停止后对驱逐舰护航需求降低的局面，减掉了36艘弗莱彻级，使1944年造舰预算趋于整体平衡。

美国海军学习的第二条是小泽的跨平台调动战术，尼米茨先将本舰配属的攻击机群放飞，利用腾空的甲板容纳从运输舰队转场而来的战斗机进行保驾护航，像极了跨平台战术。只是美国海军没有斜角航母也缺乏高素质舰载机飞行员，所以他现在的战术运用还比较初级和原始。尼米茨考虑得很清楚，如果再像以前一般把这2艘护航航母调度到主力舰队身边，鬼知道他们通过潜艇封锁区后还能剩下什么。

德国海军的学习能力也不弱。

有莱茵级护航航母伴随作战的克兰克也学习美军将护航航母和舰队航母搭配使用，一口气装备了两款战斗机：Do-412擅长截击，就用于舰队防空和直掩；Bf-319中低空能力更全面，就抽调担当护航伴飞。

相比之下，联合舰队因没有护航航母伴随作战，再加上日本海军更强调一机多用功能，更多使用Bf-319替代Do-412执行舰载任务，后者逐步发展为海军陆基防空战斗机，当然舰载能力依然保留——促进陆基飞行员能在尽可能短的时间内转职成舰载机飞行员。

正如特纳估计得那样，最开始克兰克确实有打击美军运输舰队的想法，但权衡后就放弃了——机会成本太高。不仅如此，他考虑到目前舰载机数量不足，让里约和圣保罗的空军抽调Do-412来掩护航母编队。战术和堀悌吉在南太平洋海战中的套路一样，各战斗机携带副油箱赶往舰队上空，不考虑返航，燃油耗尽后就地跳伞由驱逐舰负责营救。

如果是以前的海军，空军估计懒得理会，但现在德国海航是空军驻海军派遣队，对有关求援要求自然不能置若罔闻，最后抽调36架Do-412予以执行战斗任务。

克兰克手里的攻击机数量比尼米茨少，因此比美军提早25分钟他就放飞了全部攻击机。

他给舰队留下了48架直掩机，加上各舰后备（3艘大型航母+2艘莱茵级）近20架飞机，再考虑空军支援的36架，整体保留飞机总数正好100出头（不包括24架侦察机）。

攻击群飞走后，克兰克考虑再三，让侦察机悉数起飞并监控周围海域，并告诉他们一旦本方不利就到里约去降落——他预感今天会是一场恶战。

上午10点07分，双方机群在空中交错而过，彼此相隔100多公里以上，谁也没发现对手。美军260架的打击编队分成三个层次分明的波次，速度稍慢，交错时距离德军舰队还有近500公里；德军182架打击编队分成2个波次，速度略快，交汇时距离尼米茨舰队还有300多公里。