第059章 败退的大西洋舰队（5）

到下午时分，坎宁安舰队已成功地将其与破交舰队的彼此距离缩小到了1200公里左右，而特纳指挥舰队向南退却后，离开德军的差距依然保持在1300公里左右，现在大致上三方形成了一个边长1200-1300公里的等边三角形，不过德军顶点的位置后600公里处才是小泽舰队的主力，在舰队空袭的同时，舰队整体依然向东——即接近非洲大陆海岸线的地方前进，很快就要抵达佛得角的正北方。

坎宁安在5点多时向英格索尔发来电报，认为双方的舰载机攻击圈在明天清晨之后可实现层叠，本来众人都很高兴，但收到陆军告急电报后的特纳脸色一下子僵住了，“我军遭遇毁灭性空袭，如不救援，必将全军覆灭……”

他牙齿咬得嘎嘎响：“陆军都是混蛋，德国人被我们连着轰炸了一星期都能坚持抵抗，他们被炸了一次就大叫受不了？”

英格索尔也表示奇怪，从情报来看，德军也就是200多架飞机，数量并未超越美军空袭的水平，怎么可能如此惨重？他们有意无意地忽视了一点：德军在遭遇轰炸时拥有完备的防御体系和心理预期，承受能力当然强，而美军已因屡屡受挫的进攻而士气低落，再遭到这么一轮空袭，当然是倍感受挫。

“这只是他们一贯叫苦连天的延续而已，不过适当安抚还要给予，告诉他们舰队明天就能重新集合，只要他们再忍耐24小时，我军将重新占据上风……”特纳建议道，“我不相信德国人依靠空袭和岛上那点剩余兵力就能让陆军屈服，如果这都能办到，我们早就实现了。”

在齐柏林号航母上，马沙尔等高层正在评估带来的积极影响，并在沙盘上进行推演，试图寻求下一阶段的合适策略。

“既然敌人对我们避而不战斗，说明两个问题，或是他们因实力不足而怯战，或是因为他们舰队还未靠拢而无法与我军决战，他们还要等待时间，这样一来，下一步行动的方向就明显了。”小泽的手指从舰队位置直接向萨尔岛划去，“命令破交舰队，最高速度进军，争取明天清晨发起对萨尔岛炮击！”

“炮击？！”克兰克愣了一下，下意识问道，“航母也要前进么？”

“向前突击200公里足矣，然后今天夜里依托夜枭战队展开搜索，争取尽早发现敌军！我们甚至可以考虑发动夜袭！”小泽叹道，“只可惜陆战队增援部队不在身边，战列舰大都带伤，否则直接以炮击舰队攻击萨尔岛，敌军将非常难受！”

“最坏的可能性是什么？”

“明天清早战列舰部队遭遇美军舰载机攻击，但这种攻击只可能来自护航航母部队，而他们无法携带重型炸弹，因此只能伤害战列舰而无法摧毁之，而他们能打到战列舰意味着我军同样可攻击他们……”

马沙尔恍然大悟：小泽的用意还是以皮厚肉糙的战列舰为诱饵，如果能率先发现敌舰队，那正好先手攻击，如不能，也可用炮击部队引出来而歼灭之——仔细想想感觉非常类似堀悌吉在南太平洋海战中的战术，无非将大和号换成了黎塞留号。而这个诱饵美军还不得不吃——否则岛上美军就会先遭压制！

时间一分一秒地过去，战列舰部队在高速前进，而令美军闻风丧胆的夜枭部队再次出动——这一次他们的目标不是进攻，而是要负责搜索萨尔岛西、南两处半径500公里的120度扇形面，把躲藏起来的美军舰队找出来！

美国人还在焦急等待拂晓的到来，却不知道德军已将黑夜完全利用了起来。凌晨时分，夜枭战队抵达关键海域动用大功率雷达搜索，依仗200公里的搜索范围，在距离萨尔岛正南方470公里处，终于搜到了外围的军舰，然后越来越多的美军军舰映入雷达兵的视线，那一个个跳动的绿点，充分展现了英格索尔上将舰队的规模与存在。

“长官，雷达发现有德军飞机飞来……”

“该死，跑这么远还遇到德国人。”特纳咒骂道，“估计是他们的夜战部队，舰队小心一些！”

探明自己想要的目标后，为避免打草惊蛇，德军重型轰炸机悄悄飞走了，美军舰队上下见敌军未像以前那样发动进攻，便庆幸自己未被发现，英格索尔和特纳也放松了警惕，依然在思考明天如何与坎宁安协同作战，将德军聚而歼之……

凌晨1点，马沙尔得到确切消息，美军部分舰队分布在萨尔岛南部500公里的海域，他笑了起来：“很好，没想到你们躲到了这里，白天怎么不见你们出动战斗机来岛上保护一下呢？”

“长官，下令吧。”科赫有些迫不及待。

由于德军航母编队分成了两处，接下去的调度有些麻烦，但小泽显然早已胸有成竹，“破交舰队全速前进，敦刻尔克号半小时后放飞全部作战机组成第一攻击波，齐柏林号、鹞鹰号放飞相应攻击机群，部分战斗机前出掩护，随后去敦刻尔克号进行二次燃油补充并组成第二、三攻击波，各舰备用机全部启用！夜间轰炸机继续监控关键海域！”