第014章 太刀与肋差（6）

看到日机出现，无论尼米茨还是哈尔西都大吃一惊，他们根本没料到日军会如此快速地袭来，他们甚至还没收到本方第一次攻击波的完整战报。

主持进攻的江草隆繁不清楚机动舰队面临的情况，准备稳扎稳打。日军攻击机群包括29架彗星改，26架天山改和29架零战改——要不是当初冢原留了20多架飞机，第一攻击波实力还没这么强。

面对美军激烈的防空炮火和F6F们的拦截，零战改率先冲过去，然后彗星改从高空凌空扑下，第一个选中的目标就是体积最大、看上去最新且挂着旗舰旗的埃塞克斯号，一共6架俯冲轰炸机冲过去。

埃塞克斯号算美军中为数不多的老手，巧妙避开了这些炸弹，甚至还用高射炮击落了2架彗星改——对其进攻失败；

在彗星改、零战改吸引敌军火力后，天山改们扑到低空，开始以扇形面释放鱼雷，由于美军忙着对付中高空威胁，对低空威胁有所忽略，11时50分日军取得第一个战果，新加入太平洋舰队不满2个月，某些部位连油漆都还没彻底干透的波士顿号重巡洋舰（巴尔的摩级）被三条鱼雷炸成两段沉没。这是波士顿号求仁得仁的结果——他为萨拉托加号航母挡了抢。

2分钟后，比波士顿号更新的兰利号轻型航母（独立级）吃到2颗炸弹，后半部舰体完全被炸开，损管无论如何也挡不住进水，舰长无奈命令弃船。

在第三波天山改攻击中，新墨西哥号再次充当人肉沙包，替萨拉托加号挡下2条鱼雷，这艘战列舰进水4000余吨，倾斜超过11度，航速下降到不足14节。

一直未进攻，等待最好机会的江草隆繁瞅准空档，率领6架舰爆一起扑下去，对准萨拉托加后半部甲板发起进攻，这艘船扭来扭去，最后依然吃到一颗炸弹——中弹位置与翔鹤号非常接近，同样在后半部，升降机被变形的钢板卡死。

“兰利号沉没，萨拉托加号丧失大部分起降能力，新墨西哥号重创，防空战斗机损失21架……”

哈尔西脸色铁青地听取了战况报告，问道：“第一攻击波战况如何？”

“进攻机群损失严重，可能只返回30余架飞机，重创敌军翔鹤号，中创瑞鹤号和一艘轻空母，具体型号不详。”

“第二攻击波呢？”

“即将发起进攻。”

12时03分，日军第一攻击波全面返航，机动舰队则迎来了美军第二攻击波，本轮前来进攻的美军飞机数量比第一次略少，但因防空战斗机也有所减少，所以第二轮袭击力度同样不可小觑。

这一波美军攻击机群一眼就看到了冒着浓烟前进的翔鹤号，他们认为这艘船已差不多了，便将目标对准其他，第一个遭殃的是博尔扎诺号轻航母，这艘半路出家的航空母舰被连续命中2颗1000磅重的航空炸弹，最终宣布无力挽救而放弃，随后几分钟就挣扎着沉没了。

贝亚恩号航母看上去比其他轻航母体积更大，美军攻击机群认为这至少是一艘中型航母，虽认不出具体型号是什么，但不妨碍美军攻击机把鱼雷和炸弹朝贝亚恩号上招呼，该舰速度不快，好不容易躲过了头顶的炸弹，却中了一条鱼雷——万幸法国人虽然造航空母舰不靠谱，船体质量还凑合，只不过进了2000多吨海水就损管成功，但速度减慢到12节。

进攻瑞鹤号的美军机群遭到了零战改的强烈狙击，没一颗炸弹投中，瑞鹤号只吃到了2颗近失弹，损失了20多人。

12时17分，美军第二攻击波退走，这一轮日军损失了19架零战改，美军损失了14架SBD，12架TBF和17架F6F，交换比不到3:1。

听到第二攻击波击沉一艘轻空母、重创一艘中型航母的消息，埃塞克斯号舰桥内一片欢腾，但听闻安全脱离战场又只有40余架飞机，哈尔西、尼米茨不由得脸色沉重——这意味着载机数超过200架的B舰队在第一轮进攻后损失了一半以上的进攻力量，剩余飞机全部加起来才堪堪凑足1艘埃塞克斯号的编制。

重大决策摆在了哈尔西和尼米茨面前，是就此撤走还是留下来再打一轮？

从目前交换比看，美军整体明显吃亏，但刨除A舰队自杀性攻击损失后，B舰队损失与日军基本相当：舰队航母重创一艘（翔鹤号vs萨拉托加号），轻型航母损失一艘（博尔扎诺vs兰利号），战列舰舰重创一艘（榛名号vs新墨西哥号），其他方面是日军贝亚恩号中创，美军沉没一艘巴尔的摩级重巡洋舰。这种可贵的、几乎难得一见的交换比是用A舰队6艘护航航母、上百架飞机换来的——也就是美国土豪有这个资本挥霍。

哈尔西用眼神向尼米茨示意，留下还是再打一次？

“还能调集多少后备飞机？”

“埃塞克斯还有8-9架，萨拉托加大约是6架。”