第182章 南亚之虎(7)(第2/2页)

其他日军刚从白天的苦斗中喘息过来,正抓紧时间休息,地面上火力和声音似乎与他们完全是两个世界,只有闲得无聊的士兵才会透过射击孔打上几梭子,然后多半又迎来几十甚至上百倍的还击。

美驱逐舰整夜都向岛东端炮击,阻止日军反扑,居然没发现敌军只是虚张声势。热带夜短,当朝阳再次跃出太平洋水面时,陆战队员简直不敢相信:预料中的可怕夜袭竟然没发生!饥渴交加的美军站稳了脚跟,获得了自信——在他们最虚弱时日军尚无实力把他们赶下海去,那他们确信自己迟早总要占领全部贝蒂欧,只是高兴得似乎早了一些。

第3天、第4天、第5天,陆战3师在塔拉瓦滩头艰难前进,每天炮弹没少打、炸弹没少扔,人也没少死,但行动距离始终只能以码来计算。到第5天时,美军总体伤亡已突破5000人,阵亡数超过了2800。拥有4个满编团编制的陆战3师已将头2个团打得差不多了,被迫撤下去休整,第3个团也损失了将近四分之一有生力量,现在是第4个团登陆后接着和日军打。

军官伤亡率同样让人触目惊心,一线参战的连排级军官伤亡率超过了60%,首批登陆的5个营长非死即伤,后面出动的7个营长接着又阵亡了2个。特别是第4天,拟定全部作战计划、靠前指挥的康纳利上校因为身边总是跟着通讯兵,终于被日军看出不对劲来,一个躲避起来、一直在寻找机会干一票的日军军曹用2发铁拳干掉了他……就连按捺不住下船指挥的戴文准将也吃到了日军的炮火,要不是勤务兵眼疾手快地将他扑到在地,这个陆战3师师长差不多要与贝蒂欧的沙子终身为伴了。

美军立即调整了指挥系统,由麦科特上校接替了康纳利上校的指挥,他依靠坦克和新登陆成功的野战炮兵重新开始进攻。日军抵抗丝毫没有减弱,争夺每寸珊瑚沙、每个地堡都要付出血的代价。美军很难看到活着的日军,只能凭士兵的本能摸爬滚打,利用椰木残桩、弹坑、沙丘、废工事一步一步地接近火力点,最后把炸药包或手雷塞过去,运气特别好时能让喷火兵来上一发——那样是最快的解决办法。

坦克固然发挥了威力,但日军的铁拳也找到了大规模用武之地,不断有坦克被摧毁,到第5天傍晚,累计损失的坦克已超过了100辆。

尼米茨、哈尔西急得嘴上都冒泡了,却毫无办法——这还是在他们看来防御薄弱的北岸,若当初打防守更严密的南岸,现在该怎么办?

沉默了好久,霍兰德提议道:“是否我们在南岸让另外部队发起进攻,牵制日军注意力?”

尼米茨考虑了一下:“不行,现在舰炮炮弹特别是大口径炮弹已经很缺乏了,炮火强度削弱了不少,如果再在南岸登陆,本就不多的火力分配就更少,没有足够的火力掩护,我怕你们在南岸损失会更大,除非你认为可以依靠驱逐舰火力就能压制敌人,那样的炮弹补给船上还有不少!”

霍兰德一阵无语,驱逐舰上那些127mm的细管子肯定不行,他们只能对付日军的一般步兵火力,对永久性工事的摧毁力度很差,戴文上去后实地检查过日军地堡,发现异常结实,155mm口径以下的火炮直接命中都很难将其摧毁,很多美军士兵夜间就直接躲在日军修筑的地堡中休息——这丝毫没让人感到任何庆幸。

根据霍兰德修订后的计划表,第5天他是要拿下全岛的,但依现在这情况,第7天能不能全部拿下他还不敢保证,他不知道自己该怎样和尼米茨开口。

所有人都不清楚,联合舰队主力已抵达离澳大利亚西海岸重镇珀斯只有900公里的地方了……