第四十四章 秀色须待十年培（一）

辞别了岸上相送的人群，载着吕惠卿一家上百口的三艘官船，陆续放开了缆绳，顺水而下。

不过是路过，但洛阳城内的大小官员几乎都赶来相送，在运河畔与吕惠卿依依惜别。

回想起几年前入关中，经过洛阳时的萧瑟冷遇，恍若隔世。

吕惠卿当日出京，从开封入关中。经过洛阳时，无一人前来迎接。在洛阳歇息了一晚，吕惠卿一家一大清早便悄然启程，静悄悄地从洛阳城中离开。

那时他知道，想要看他落魄的洛阳元老不知凡几。以司马光为首的西京御史台，更是紧紧地盯着他。只要有一点错处，就会放大十倍地宣传。若是有些许嘈扰，便会有一封吕惠卿过境扰民的奏状递到天子案头。

幸好吕惠卿一直是以军法治家，不留一点破绽于外。就是从街上过，也是悄无声息。当他离开之后，多少洛阳官员甚至还不知道他已经走了。

时隔数载，当吕惠卿自长安回返，情况又发生了变化。

他已经不再是王安石越次提拔的新近，而是实实在在的功臣。击败了辽国，夺回了灵武，凭着这份功绩，就是在文彦博、富弼面前，不说分庭抗礼，就是反压一头都是可以的。

有了这一份功劳在，过往他所受到的攻击全都成了笑料。文彦博之辈，除了剿灭了一个跳大神的叛贼，还有什么可以炫耀的？

而且朝中，又换了天子。

对旧党有成见的太上皇后主政，十年之内都别想翻身。而富、文之辈，还有十年好活吗？树倒猢狲散，这还需要多说？人情一尽，就是富家、文家、吕家的子孙，都得贴过来讨好。不然，他们还能想着保几代的富贵？他们可不是韩琦。

还有六天。

从洛阳到开封四百里，急脚递一天能走完。单身赴任的官员，按照正常的行程走陆路，五天就够了。

而走漕运，从洛阳放舟至开封，由于水少船多，没办法日夜行舟，总要比陆路慢一点，多花上一天。不过至少比反过来要好，从开封坐船到洛阳是逆水行舟，视情况要八到十天的时间。

但一大家子上百人走这条路，尤其是夏天，还是坐船最是安稳。不用车马劳顿，不用路途颠簸，坐上船，安安稳稳地就到开封了。只是到了冬天就不行了，一旦上冻，从淮南的宿州往上，一直到洛阳，这一条水路都要断绝。

吕惠卿已经换下了方才出城时的官袍，穿了一身略宽敞的道袍，站在船头。

官船沿着水路正中而行，随着浑浊的河水，一路向东。而在靠岸的地方，一艘艘逆水而上的船只正由着多至三五匹，少则两匹的挽马牵引着，沿着河渠一路上行。

马是多了。吕惠卿想着。

就是在几年前，拉着官船逆水行船的多还是纤夫，小一点的船则是靠艄工用竹篙撑着走路。

现在倒好了，马力替代人力，尽管没快多少，但省下了多少人工。一匹挽马能做到的事，至少要三五人才能抵得过。而一名力工如果不负责吃喝的话，一天就要一陌，七十八文。据吕惠卿所知，比起马料来，至少节省了一半。

吕惠卿对这个变化感受得很深。如今关中驿站里面的驿马很少再有缺额的情况，自从河湟拓边以来，军中和国中的马匹数量一路上涨，好马也多见了。若在过去，战马的肩高能有四尺，已经可以充入军中上阵使用了，四尺五寸的战马，往往都是主帅才有资格骑乘。到了如今，种谔的三匹坐骑，没一匹低于五尺。

当年来自西域的一匹浮光，如同锦缎般的皮毛，和高大神骏的体格，让京师人人称叹。可前几天，也就是吕惠卿动身离开长安前，四匹大宛天马从王舜臣那边送了过来。每一匹都是神骏异常，上下没有一丝杂色，说是进献给天子。而且这其中，有三匹是能充作种马的牡马。除此之外，还有稍逊一筹的六十多匹上等良驹，或是因为杂色，或是因为体型稍逊，但肩高都不在五尺之下，里面有公有母，可以想见，京城内外的马主们将会如何疯狂。

这就是胜利者的好处。所以当年辽国南下乐此不疲，而西夏也不惜民力地不断侵攻。都是因为能通过战争得到让人满意的收获。

而大宋就只能苦苦防守，将每年税入中的八成，投入到军中。

而那些元老，竟然说这样没有问题，是祖宗之法，要一直保持下去。文、富之辈目光之短浅，可见一斑。

只有彻底解决西夏，才能从不断将国力消耗在山野中的窘迫境地中脱身出来，否则只会越陷越深，到最后无法再支撑。东汉的灭亡，有不少功劳得归功于始终无法降伏的羌人。在陇西耗去了太多国力，让东汉朝廷不得不征收更多的税赋，加上昏君奸宦，最后再一场不合时宜的天灾，让步履维艰的朝廷再也无法支撑。