第三百二十五章 定鼎（四）（第2/3页）

他胡扯一通，张伟却也并不与他计较许多。后期的英荷海战渐渐移到欧洲，亚洲的舰队主力多半返回本土。此时就是他们再打起来，亦不会对自已的南战战略有何裨益，而纵然是短期的和平，撕破脸的双方不彻底打服一方，也不会把主力派回东南亚海域。三年之前，荷兰一方尚且有人监督张伟，不使他的海军实力过大，到后来战事吃紧，哪有精力管他？几年时光下来，汉朝的海军实力渐次膨胀，主力炮舰的吨位已是整个南洋第一。只是因调集了大半军舰往北方参与北伐一役，又需守备长江，派往南海的军舰数量为数不多，只是在福州与广州各港口贸易城市驻防，巡靖海面，辑拿海盗。只是这稍许实力，让约翰·韦德尔等人看在眼里，已是大为吃惊，若是将汉军三百余艘主力舰船，配合过千只的沿海中小型炮舰，只怕这位英国使者会更难以承受吧。

张伟无可不可，何斌却在一旁答道：“请诸位起立行礼，此刻坐在你们眼前的便是汉朝皇帝陛下。”

可怜自韦德尔以下，这房内的五六个英国人在国内时哪曾见过什么大官。进了何府后已经被何府的华丽轩敞、居室房屋雕凿堂皇，穿花缝也似的上下几百家丁、丫鬟惊的目瞪口呆。对何太师的富贵尊荣早已是敬畏惧有加，不曾想到中国不久就能见识到如此人物。谁料屁股还没坐热，这个庞大帝国的皇帝居然亲自前来，就坐在他们对面！

当下各人连滚带爬，全数站起，各人将适才脱掉的帽子又重新拿下，由韦德尔带头，结结巴巴说道：“这个，我们该当向皇帝陛下行什么样的礼节？”

何斌皱眉断喝道：“我国上下，无论尊卑，见了陛下无有不跪者。便是你们国王，见了皇帝陛下亦需下跪行礼！”

这礼仪之争，在明末清初时还不是大问题，一直到马戛尔尼时到达高峰。英使坚持不跪，中方官员坚持必须下跪。最后双方折衷，英使一跪后，改以九次鞠躬，以示敬意。到了清末，中国越发愚昧落后，此时礼节问题已是小事，而以皇帝之尊会见蛮夷，接受国书，已经成了不可想象之事。二次鸦片战争，很大的原因便是因为咸丰皇帝觉得外国使者见京是对大清帝国的侮辱，而以皇帝之尊会见洋夷，更是莫大的耻辱。华夏文明发展到那时，已是与非洲土著无异，而清朝诸帝与其先祖顺治帝称汤若望为码法之比较，更简直是天差地远了。

而在明朝末年，在中国强大之时，皇宫内院都经常有外国人行走传教，天启帝就差点儿成为教徒。各国的传教士拜见中国官员亦是有下跪者，更别提见皇帝了。一众英人一听得帝国皇帝驾临，早已是心慌意乱，被何斌一喝，也不等正使吩咐，自副使斯当东爵士以下，各人立时乱七八遭跪了一地。

何斌见那韦德尔仍然呆立不跪，诧道：“怎地？你为何不行礼？”

韦德尔满心不情愿，觉得双膝跪下太过屈辱，况且何斌话语中有国王亦当下跪之语，甚辱国体。只是当此之时，何斌斥责不说，看到张伟微笑端坐于前，却亦令他感觉到无与伦比的压力。

他不敢再反抗，只得随着众人一起跪下，向着张伟一叩头了事。待礼毕起身，却听张伟向何斌道：“英伦国王自成一国，岂有向朕行礼的道理。此类话，你下次不要说，亦不准人说。天朝虽是上邦，却亦不能以大凌小，强压别人。”

何斌老脸微红，向张伟应诺一声，便也罢了。韦德尔听通事翻译完毕，心中一阵感动，心道：“这位皇帝陛下到比国王陛下好说话的多，一会子谈判起来，却要好生试探一下。”

待英国使团将国书递上，张伟双手接过，因见使团上下做出如临大宾，正式谈判的模样，张伟因失笑道：“我来此地，原是因许久不在南京，来寻太师闲话家常。尔等不必如此，通商一事，我自然是准的。至于细节，自有内阁政府负责，我们只管闲谈就是。”

南京夏日酷热，冬季却亦是阴冷湿寒，众英人自外面冰呵呵进来，此时房内有鎏金铜炉燃炭取暖，其中埋以寸香，房内馨香温润，各人只觉得一股异香和着暖气在脸上身上浮动，当真是舒服异常。待看到房内檀木桌椅，四面阁窗木架上皆是精奇珍玩古董，当中条案上供奉一面玉佛，其侧放置着一枚黄玉如意，都是上好玉质，所价不菲。一众英人看的眼花缭乱，也顾不上佛像是偶象崇拜，亵渎天主，只想着抱将下来，好生把玩。

韦德尔一面观察着房内陈设，看到几案上有一十几磅重的金哈蟆，上镶宝石，直看的嘴里恨不得流出口水来，听得张伟说起此时只是闲谈，却又凛然惦记起正事，因屁股一抬，向张伟道：“皇帝陛下，未知贵国愿意划出多少港口用做通商？”