第628章 首战告捷（第2/3页）

在日出和日落时拉战斗警报，其原因是这时是一天二十四小时里最有潜在危险的时刻。这时，阳光正在消失或出现，潜艇和小型舰只能清楚地看到舰队，而在这阳光变换的时候大型水面舰只的了望哨实际上成了瞎子。

尤其是黎明，“哈巴库克”号和护航舰只上的每一个人都进入戒备状态，他们在夜里已经航行了几百海里，进入了昨天晚上可能没有侦察过的水域。我们不知道前边是否有敌人的舰队，只有等侦察飞机报告“没有敌情”时才能放心。天阴有暴雨和能见度不良时，不知道水天线上会出现什么情况，因此要长时间保持戒备。在这种时候他们必须有所准备，以防万一。

这支只有一艘超级航空母舰的特混舰队离开加拿大海岸，将南下阻击日本舰队。“哈巴库克”号是旗舰和整个编队的中心，此外还有几艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰同行。当“哈巴库克”号穿过连绵曲折的狭窄水道驶出母港时，护航舰只已经提前几个小时出海探路，扫清可能在附近水域里埋伏的日本潜艇。

巡洋舰靠了上来。驱逐舰在前后和两侧探路，进行着蛇形运动，始终测听有没有敌人的潜艇，这使维安想起一群猎狗为一位老练的猎人嗅猎物的情景。

“哈巴库克”号的飞机白天始终保持着空中巡逻。实际上，“哈巴库克”号处于方圆二百多海里的两道飞机掩护之下，一道是为了对付高空敌机和发现敌人舰队，另一道主要是在低空监视海面，搜索日本潜艇。

刚出发时舰队摆出一副懒洋洋的架势，向水天线那边驶去，表面上是在进行例行的航行。一旦消失在所要去的相反的方向，一直到离开陆地五十多海里什么岛屿都看不见的时候，舰队才停止这种漫无目的的航行。这时军舰习开始靠拢，取道向南，逐渐加快航速。

舰队在太平洋无数岛屿中绕道而行，故意避开它们。他们的目的是不让岸上监视的眼睛发现，因为他们的行动是一项秘密使命，直到他们第一次碰上了日本军舰，“哈巴库克”号的秘密才被揭开。

“哈巴库克”和它的舰员花费了六个月苦心进行的训练、理论学习、演习、战术论证和飞机训练，作为这支航空母舰特混舰队的主力舰和旗舰，“哈巴库克”号现在第一次受到了战争检验。

指挥这支突击部队的布朗海军中将打算对集结的日本舰队实施一次出敌不意的空袭。他从美军侦察巡逻机的报告中得知，日本人每天都派运输舰和供应舰到达美国海岸。显然日本人正在这里集结，准备继续向内陆推进。他决定组织一次大胆的袭击。

10月20日清晨，经过几昼夜艰苦航行，“哈巴库克”号距离目标只有四百海里了。整个部队以高速向日本舰队接近，紧张地实施这个经过精雕细刻的攻击方案。这支规模不大的舰队中的每一个人都知道，他们已经处在日本人控制的水域，每前进一海里就更接近战斗一步，而莫测的凶险就越来越逼近了。

远程侦察机一直在“哈巴库克”号周围对水域、岛屿和天空进行仔细搜索。他们还要航行一百海里才能进入已经在飞行甲板上排好和准备起飞的俯冲轰炸机和鱼雷机中队的安全起飞距离。这就是说，以20节航速再走6个多小时，才能在当天午饭后不久发动攻击。

吃早饭的时候，舰员们对当天可能出现的结果有不少猜测。飞行员们满怀信心地盼望着即将来临的攻敌行动。这次任务和他们实施过的演习没有啥两样，他们渴望用真的炸弹和鱼雷执行任务，而其中主要的是有日本舰船这个靶子。

上午9点30分到10点，侦察机用无线电报告说，有一架日本飞机在跟踪舰队。海军把这种飞机叫做“密探”。维安舰长派出两对（四架）战斗机搜索并击落这架日本飞机。为了执行这项任务，“哈巴库克”号战斗机中队长卡特海军少校挑选刘易斯海军少尉作他的僚机。另外一对是哈兰海军中尉和里昂海军少尉。

整个海域布满了低积云，海面上强烈的风暴正在形成雨云。四架“海喷火”战斗机穿过这些云层，一直爬高到云上。一出云层，两对飞机就分开按区域进行搜索。几分钟后，他们从云隙中发现了那架日本飞机。

这是一架“川西”式四引擎大型水上飞机（“川西”式水上飞机是日本按照法国水上飞机仿造的，法国这种飞机用于从达喀尔到巴西之间南大西洋上的客运和邮政业务）。这个家伙翼展有四十米，比泛美航空公司横跨太平洋使用的巨型快速客机还大。

卡特把目标指给刘易斯，然后他们俩朝着它直冲下去。它在下方大约1500米处，离海面也有1500米。日本人显然看到他们了，钻进了一块云层。但是，他们现在知道它在哪块云层里，于是就绕着云层的边缘盘旋。