第十六节 劳动力问题

当远征的准备工作全面展开的时候，越来越多的问题暴露了出来。其中，很多都是朱祁钰没有考虑到的，或者说是之前所不重视的。而且，很多根本就与远征作战没有直接的关系，不过却将对帝国产生巨大的影响。而这其中，社会劳动力的缺乏问题就在这个时候显得非常的严重了。

帝国劳动力匮乏的问题一直就存在，特别是在景泰十五年的时候达到了顶峰，整个社会欠缺的劳动力竟然达到了五百多万。而当时，明帝国的人口才一亿两千万左右，适合的劳动力（男性）在两千五百万左右。也就是说，整个明帝国缺少六分之一的劳动力。显然，在很大的程度上，劳动力欠缺已经成为了制约帝国发展的头号问题。

早在景泰八年的时候，就有大臣提交了奏章，希望通过鼓励生育的方式来增加社会劳动力。不过，朱祁钰直接就驳回了这个奏章，因为鼓励生育并不能在短时间之内见效，而且集中在这一期间出生的一代人将给社会造成巨大的压力，从抚养，到今后的就业，这都将彻底的破坏帝国的社会结构，以及经济结构。显然，鼓励生育本身的坏处远远超过了好处。

景泰十二年，也就是在日本的叛乱被镇压下去之后的那一年，又有大臣提出了通过引进国外劳动力，并且给予一些在帝国工作的外国劳工适当的社会地位的奏章。这直接催生了帝国从日本雇佣劳工的事情，不过，最后，朱祁钰仍然拒绝给予外国劳工作为帝国臣民的身份。在朱祁钰看来，如果大规模的引进劳工的话，这将改变帝国的社会结构，而且必然会对帝国的未来造成深远影响，会出现什么样的后果，是非常难以预料的。

当然，大规模的引进劳工已经成为了一种解决帝国劳动力匮乏的主要手段。当时，从日本招募的廉价劳工，以及大量从南洋，西洋涌入帝国的劳工总量近五百万，这几乎填补了帝国劳动力的缺口。不过，从根本上讲问题还是很明显的，因为这些劳工在帝国的身份没有得到确认与肯定，随时面临着被驱逐出境的危险。而正因为这些劳工的身份不稳定，所以大部分工厂主都不愿意花钱对他们进行大规模的培训，而且帝国相关的法规也严格限制了外国劳工所能够进入的行业，很多保护性的行业，特别是一些重要的战略性行业中，是不可能出现外国劳工的身影的。显然，这些外国劳工不可能从根本上解决问题！

当朱文正答应在半年之内准备好远征的作战物资的时候，他还真没有考虑到劳动力欠缺这个问题。本来，解决劳动力匮乏的部门是内务部，劳工部与工商部。而这基本上与国防部是没有关系的。另外，朱文正也确实不是这方面的人才，自然没有意识到劳动力匮乏所产生的严重后果。而当他发现这个问题的时候，自然也就只能老实的向皇帝汇报了！

在看完了朱文正提交的奏章之后，朱祁钰长长的出了口气。这份奏章的内容并不多，不过中心思想是很明确的。当然，朱祁钰也看了出来，这不是朱文正亲自起草的奏章，因为其中的很多词语用法不是朱文正的习惯。显然，朱文正是找人带笔的。不过，这并没有太大的关系，朱祁钰也知道国防部长不是解决劳工问题的人员。

“看来，问题比我们所想像的要严重得多啊！”朱祁钰把奏章合了起来，“按照你现在所统计的情况，帝国的重要行业欠缺的劳工数量竟然达到了一百万？”

“陛下，臣不敢谎报情况！”朱文正的神色也不大好看，“这是臣经过了仔细调查之后得出的结果。臣所说的重要行业是军火，矿业，冶炼，纺织，化工这五个行业。而这其中，军火，化工，以及冶炼这三个行业中缺少的劳动力是最多的。比如，叶氏集团已经在招募新的工人时将工资提高了一半，不过招到的合格工人的数量非常有限。在为了保证军火生产，叶氏集团不得不再次提高了工人的加班时间，并且将加班薪水提高了一倍。一千，一名工人一天的工作时间是五个时辰，现在已经提高到了七个时辰。而按照长期劳动来计算的话，一名工人一天的极限劳动时间是八个时辰，再提高的话，就只能降低生产效率了。而就算将劳动时间提高到八个时辰，再次提高加班薪水的话，都无法满足军火生产的需要！”

朱祁钰暗自苦笑了起来。军火工厂的情况可以说是一个极端。作为战略保护性产业，军火工厂的工人都要经过严格的筛选才能够被录用。当然，在与工厂签订了合同之后，这些工人将终身在工厂工作。而很多军火厂为了控制成本，不得不尽量减少工人的数量。特别是在这五年中，很多工厂的老工人都陆续退休了，而在军火订单逐渐减少的情况之下，大部分工厂并没有按照一比一的方式用新工人替换老工人。结果，工厂的生产成本是控制了下来，不过，如果要突然恢复全面生产的话，那么就将出现巨大的劳动力缺口了。而要想在短时间之内补充工人的话，这几乎不可能。