第一百六十一章（第2/4页）

来溢州之前，顾砚书才去皇宫见过皇帝一面，虽然彼时皇帝的精神头不太好，但从王公公的话中不难得知，那是因为皇帝才刚刚熬了一个通宵的缘故。

平日里也没听说皇帝身上有什么病症，想来皇帝再在皇位上撑个三年五年的，应该也没有什么问题……吧？

秦戮怎么也没有想到，自己不过是随口的一句话，便让自己王妃发散性地想到了这么多问题，甚至连他以后从朝堂中退出的退路都已经想好了。

可惜秦戮并没有读心术，不知道顾砚书心中所想，他所能看到的，便是自家软软面色严肃，一脸沉思不知道在想什么的模样。

正想开口询问，便听到了门外传来了止戈的声音：

“王妃，您要找的人到了。”

这道声音，也将顾砚书从自己的思绪中拉了出来。

过快的脑速让顾砚书的思绪有微微的凝滞，稍稍思索了片刻，才意识到止戈说的是谁：

“我知道了，让他在偏殿等着。”

顾砚书抬眼看了看时间，发现已经到了这些日子秦戮午休的时候，当即便站起了身子，准备离开。

起身的同时，不忘与秦戮低声说明着：

“应该是李明鹏，我先去看看。”

听到这个名字，秦戮的眼中划过了一丝了然，这是当初修筑堤坝时，阳临县的负责人。

在顾砚书抵达溢州的第一天，便让止戈去调查了秦戮感染天花的前因后果。

顾砚书对止戈的要求，调查需要详细到溢州阳临县第一个感染天花的病人，以及其身上的天花病毒是何时感染，如何感染的地步。

那个一开始偷懒被兴仁指出，后来在秦戮第二次到阳临县巡查之时，前来套近乎的人，名为李二狗。

一个在乡间非常寻常的名字，寻常到毫不起眼，随手在乡间指出十个人，便能有三个叫“二狗”这名字的地步。

但就是这样一个寻常地毫无特色的人，却让秦戮以及厉王府栽了这么大一个跟头！

与顾砚书一开始所预想的那般，事情过于凑巧便是刻意。

李二狗家中那个对外宣称，患上水痘去世的女儿，的确是死于天花，而目前所能够查到的，阳临县最早患上天花的病人，便是李二狗的女儿，李桂花。

但即便是止戈，到现在也没能查出李桂花一个田间的小丫头，是如何无缘无故便感染上天花这般厉害的病毒的。

而事情的蹊跷却远远不止与此。

在止戈的后续调查之中，发现李桂花的遗体，与阳临县百姓口中李桂花的特征，有些微的出入。

止戈甚至怀疑，那个埋在坟里的遗体，并不是李桂花。

但后来又有村民说，李二狗自己身体便不大好，他的妻子当初死于难产，李桂花在母体中停留的时间过长，似乎也落下了什么毛病，故而平时鲜少见到李桂花外出。

就是偶尔出门，他们也只是远远地看上过几眼，记忆有些模糊了，要是有什么出入，也是正常的。

还有人说，曾经亲眼见到过李桂花患上水痘发病后的模样。

作为这次天花感染的重灾区，阳临县可以说是损失惨重。

不仅田间的土地荒废了，甚至还有不少人因为感染上天花最后不治身亡。

用止戈的话来说，现在去阳临县看一眼，几乎家家户户都挂上了白绸。

有运气差一些的人家，甚至全家都死在了天花病毒之下，若是没有官府，甚至连个收殓尸体的人都没有。

止戈的调查又不算低调，现如今阳临县幸存下来的村民，几乎都知道了天花来源于李桂花。

知道了罪魁祸首，阳临县的百姓现如今对李二狗一家人说是恨之入骨也不为过，定然是不会帮着李二狗撒谎的。

现在村民们对于李桂花的体型特征描述不统一，止戈也不知道应该听从谁的意见。

后又听验尸的仵作说那遗体的确是七八岁小女孩的遗体，年龄能够对上，止戈也就只能暂且先将最初的怀疑放在一边，准备先从和其他地方着手调查一番。

然而从秦戮感染上天花，消息传回京城，再到顾砚书从京城赶到溢州，这前前后后总共耗费了近十日的时间。

等到止戈来调查的时候，已经失去了抓住线索的黄金时间。

旁的不说，就说这李二狗一家人，包括李二狗本人以及李二狗那个年迈的老母亲在内，都已经死在了天花病毒之下。

更别说为了防止病毒传出，让疫情蔓延开来，溢州知州一开始便下达了焚烧的命令。

除了李桂花的遗体当初是由李二狗亲自埋葬逃过了一劫之外，其他感染上天花的病人，甚至连个尸骨也没能留下，更别提他们曾经所居住的地方以及所使用过的物品了。

要不是现在线索全无，顾砚书甚至想说溢州知州这样的做法，简直是教科书般的防疫，就这样敏锐谨慎的程度，难怪当初会在发现水位超过警戒线的第一时间，便上报朝廷请求修筑堤坝了。