第六章（第2/6页）

这边绣楼上的玉菡突然将自己的手指头扎了一下，“哎哟”叫了一声。明珠看她，却不敢出声。玉菡将指头含在嘴里，半晌，放下手中的绣绷走下绣楼。

客厅里，陆大可等侯管家送客回来后放松地问道：“怎么，他们走了?”侯管家叹息道：“东家，我刚才听乔家曹掌柜说，这回要是借不到银子，乔家就真完了，乔家包头的十一处生意要破产还债，乔家在祁县、太原、京津两地的六处生意也要被水家、元家瓜分，就连他们家的老宅，达盛昌邱家也打算花八万两银子顶走呢!”门外玉菡刚巧听到这席话，一惊站住，脸色发白。陆大可也透着凉气直嘬牙花子：“你是说，这乔家人马上就要流落街头?”

玉菡再也忍不住，推门走了进来。陆大可看看她，拉长声调道：“玉儿，是你啊，有事吗?”玉菡看看侯管家，侯管家会意离去。“爹，刚才乔家真是来借银子的?”玉菡也不看父亲，一边在屋里走．一边问。陆大可心中好笑，表面正色道：“不错，不过我没借给他们，一个小毛孩子……”玉菡急着打断他：“爹，乔家在别处还能借到银子吗?”陆大可“哼”了一声道：“据我看．他们借不到”“为什么?”玉菡又吃了一惊。陆大可咧咧嘴道：“为什么．你爹是有名的山西第一抠，他们明知在我这儿借不到银子，还要来我这儿撞墙，那就是说他们别处都去试过了，没有人借给他们!”玉菡背过脸去，眼中不觉溢出泪花道：“爹．我刚刚听侯管家说．乔家这回要是借不到银子，一家人就要流落街头，是吗?”陆大可故作吃惊道：“这里头有你啥事儿，哎我说闺女，你不是……”玉菡不觉责怪道：“爹．说啥呢。玉儿虽说生在商家，可自小也念过《女儿经》，知道女孩儿的终身大事要由父母做主……我是可怜乔家，他们是商家，我们也是商家，乔家有这样的一天，保不准我们陆家也会……”“给我住嘴!小孩子家的，胡说什么，也不怕犯了忌讳!”陆大可勃然变色。

玉菡瞅瞅父亲，含泪道：“爹，女儿虽然读书不多，可也知道兔死狐悲，物伤其类的道理。乔家眼下正在危难中，您伸手帮他们一把，他们就能挺过这一关，一家人就可以不因饥寒而死……爹，玉儿求求您为了我，做一件善事吧!”陆大可深深地看她，沉思不语。“爹，您就答应吧……”玉菡拭去泪花，现出笑容撒娇道。陆大可挠起头来，玉菡接着哄他道：“爹，您要是做了这件善事，等到天冷我再给您织一双厚厚的毛袜子，行不行?”

陆大可望望女儿，感叹地说：“真没想到，我陆大可一生心硬如铁，生出的闺女心肠竟这么软。……哎我说玉儿，你既是心疼乔家，爹干脆把你嫁到乔家，你愿不愿意?”“爹——”玉菡大臊起来。陆大可呵呵笑着道：“闺女，这可是你引的头。你非让爹借银子给乔家，可你要是不嫁过去，我怎么敢借银子给乔致庸．万一借出去收不回来呢?算了算了，刚才是爹给我闺女说笑话呢，你要是不愿就算了!”玉菡忸怩半晌，突然道：“爹，您要是非这么想……那，我就听您的!”陆大可再次吃惊地望着她，突然扭过头去。“爹，您又咋啦?”玉菡见状心中一惊。陆大可慢慢回头，深深地看着女儿，甚至想看到女儿心里去，半晌正色道：“闺女，爹早就知道你喜欢乔致庸．就是不好意思说出来罢了。可我丑话说在前头，你就是心甘情愿嫁给乔家，我也不会借给他们银子。我嫁闺女是嫁闺女，借银子是另一码事儿!”玉菡恨恨地看他一眼，转身就走。陆大可在他身后喊道：“哎，玉儿，你咋跑了呢，我话还没说完呢!”玉菡不理他．径直气哼哼地跑远了。

陆大可突然收起笑容，认真盘算起来。过了半盅茶的工夫，他喊道：“侯管家!”侯管家应声而入。陆大可对他附耳说了几句。侯管家有点吃惊地看着他，道：“是，我马上去办!”“这件事只有你知我知。”陆大可又补充道，侯管家点点头，赶紧去了。2

在乔家内客厅里，曹掌柜犹自叹息：“这陆大可不但装病，还装穷，除了山西第一抠，还应当称他是山西第一丑。”见曹氏看看他，他继续道：”借不借银子，一句话不就得了。堂堂的一个大商家，非要像戏台上的小丑那样给我们演一场戏!”曹氏想了想道：”难道他没见致庸?”曹掌柜一惊，想起什么来：“不，陆东家见了致庸东家。”曹氏道：”好，明天你就去替致庸向陆家小姐求亲!”“明天?”曹氏用力点头：“对，事不宜迟，要趁热打铁!”曹掌柜想了想，张张嘴要说什么又打住了。

陆家后堂，玉菡正在母亲牌位前跪拜，一颗鲜翠欲流的翡翠玉白菜在灵位上供着。明珠匆匆跑进来，上气不接下气地道：“小姐——”“怎么了慌慌张张的，马棚失火了吗?”玉菡头也没回，生气地说。明珠吐吐舌头，压低声音道：“小姐，昨儿来过的那位乔家大掌柜今儿又来了!”玉菡仍旧不语，明珠看她，急道：“小姐，他是来替他们东家向小姐求亲的!”玉菡一惊：“胡说!”明珠跺脚道：“真的，明珠干吗要骗你?”“老爷……老爷怎么回的话?”玉菡咬着嘴唇轻声问。“老爷好像没答应，就打发人家走了。”一听这个回答，玉菡再也掩饰不住失望。猛地闭上眼睛。