第五章（第2/8页）

致庸突然开口：“四哥，你和大门外头闹腾的那些人，就只想要回银子?你我也算兄弟，你看着我家大门上糊了白，也没想着暂时体谅一二?”达庆一惊，但仍强词夺理道：“兄弟归兄弟，银钱归银钱，可别搀和到一起，我不吃这一套!”致庸冷冷一笑，沉声道：“四哥到底听了什么传言啊，这般苦苦相逼?你若是逼急了我，我可就只撂给你一句话——这会儿家里头没银子!!”

达庆闻言大吃一惊，当下口气不觉放缓：“哎我说老二，你也别瞒我，包头复字号的十一处生意是乔家的根本，当年乔家先人就是靠包头的生意发起来的，没了它乔家就不再是乔家，要是有银子，乔家怎么也不会眼睁睁地看着包头的生意崩盘!包头的生意崩盘，那就是说乔家银库里的银子已经用尽了，所以乔家破产定不是传言!我知道你大哥去世了，包头的生意垮了，别处的生意也要垮，现在我立逼着你拿出这么一大笔股银，是有点难为你。可是兄弟你也要体谅哥哥和那么多本家，这么些年，大伙都是靠着咱们家生意上的红利过活，要是一下子没有了，连本钱也拿不回来，大伙靠什么过日子呀?”

致庸背过身去，一言不发。达庆迟疑一下，突然道：“哎老二，你要是真拿不出银子来，四哥我这里有个主意!”致庸转过身来，意外地看着他，缓缓道：“四哥，果真你有主意，说出来听听?”达庆一不做二不休，放胆道：“乔家的生意完了，我听人说，就连这座老宅恐怕也得顶出去。真是这样，四哥可以帮你找个买主，人家立马给现银!价钱上绝对公道，我保证不让你吃亏。这事办成了，你债也还了，你们家的日子也还有得过!……你觉得我这主意怎么样?”致庸虽不指望他真能说出什么好主意，但也没料到自家弟兄竟然赤裸裸说出这样一番话，当下心头一痛。曹掌柜在旁边未露声色，心里也不禁黯然。

致庸深吸一口气镇定道：“四哥，告诉我，这主意是谁想出来的?想顶我们家这座老宅的人又是谁?”达庆到底有点难堪，支吾道：“这个这个……我现在还不能告诉你。”曹掌柜渐怒：“不是水家，也不是元家，元家一向有祖训，不顶相与商家用于破家还债的宅院；水家与我们有亲，自然也不能干出这种事，能干出这种事的一定是达盛昌邱家，对不对?”达庆有点慌乱：“这个这个……老曹，你怎么这么说话?这是生意，你卖人家才买，又没谁逼着你，你管他是谁呢!”曹掌柜忍不住斥道：“托您来做说项，到底给了您什么好处啊，同门相煎，四爷，别忘了您也姓乔啊!”达庆一时支支吾吾说不上话来。

致庸盯着达庆，突然朗声大笑。达庆见状有点目瞪口呆：“老二，你怎么啦?你笑啥?”致庸还是大笑，直至笑出了泪花。“哎哎，事情都到了这份上了，你还笑!有什么可笑的?”达庆怒道。致庸一边努力止住笑，一边道：“四哥，我真要谢谢你!不过这件事闹成这个样子，实在太可笑了!”达庆起疑道：“怎么可笑?”致庸突然脸一沉：“四哥，外头盛传乔家的生意完了，要破产还债，别人信这话也还罢了，没想到我们乔家的本家爷们也信了!”他勃然变色，猛拍一下桌子道：“以为乔家这回真撑不住了，连你们的几两股银也还不起?你们这些人，也太小瞧我大哥了!”达庆变色，小声问道：“怎么，难道家里还有银子?”致庸冷冷道：“就说你四哥，不就是区区一万两银子吗?还有长门的达庚大哥，他们家在咱们家生意里，连两千两银子的股银也没有了，十万两的股银，让他一年年坐吃山空，这会儿也来要股银，我大哥生前还让他的银子呆在生意里，那是可怜他!”达庆有些糊涂了，嗫嚅道：“致庸，你等等，莫不是不像外头说的那样，乔家的生意还有救?”

致庸对他的问题理也不理，冷声道：“四哥，正好今天你也来了，回去告诉这些要退股的本家，不是要银子吗?好!我大哥去世前，已经派人去东口拉银子了!现在我大哥过世了，我要办丧事，没有心思理会这事，等我大哥过了三七，东口的银车一到，我立马就还他们银子!”达庆一听赶紧道：“哎哎，致庸你把话说明白了，你们家在东口还有生意?”

致庸瞪他一眼道：“四哥，谁都知道我年轻，不会办事，我今天可是丑话说到前头，前两天你们这个也来闹，那个也来闹，我不在家，也就算了。现如今我大哥停丧在家，我把话撂在这里，三七之内，谁也不准再到我们家来闹；谁要敢再闹，我就翻脸不认人!”说着他“啪”的又一拍桌子，厉声道：“我还要挑明一句话，过了三七，某些人不要银子都不行，我一个一个全给他们清账，以后谁再想把股银留到乔家的生意里，年年坐吃红利，没那个日子了!”曹掌柜吃了一惊，看看致庸，要说什么但又住了口。