第八百二十章 早熟的耳朵战争（第3/3页）

他接着道：“对了，你丢掉那只耳朵呢？没了？再去找一只来，有大用处。”

半月后，已是五月初，沃波尔所定的新税制引发了全国工商乃至普通平民的不满，下院议厅里紧急召开的听证会上，沃波尔正为自己的政策竭力辩护。

“总之……不列颠不能贸然投入一场胜负难明的战争中，我们的税金应该用来扶持我们的工业，我们的贸易，而不是用在军舰和大炮上！”

沃波尔的陈词也是他的真实心声，他并非如政敌所宣称的那样懦弱怯战，而是他认为，武力从来都是一项风险高昂的投资，跟武力相比，维持低税率，让本国的金融力量专注于贸易事务上，才能获得稳定而丰厚的回报。那些终日叫嚣着战争的家伙都是肌肉发达头脑简单的蠢货，根本不知道一个国家的根本力量是在哪里。

听听这些议员在说什么？跟赛里斯开战？逼迫赛里斯签订贸易协定，禁止他们再通过葡萄牙向欧洲倾销货物？逼迫赛里斯退出印度，承认印度是欧洲人专属的殖民地？你们醒醒吧！如果战场是在大西洋，或许我们不列颠能握有八成胜算，可跟赛里斯开战？恐怕舰队没于风暴，官兵死于饥渴的数目要比被赛里斯人杀死的数目多得多！

沃波尔觉得很悲哀，不列颠的武力是有限的，越过好望角向东，不列颠的海军力量还远远不如法兰西。跟赛里斯开战，首先要跨过法兰西这道门槛。就算不列颠投入主力舰队，在印度洋也得有能停靠能补给的大港吧。

亚洲太远，不列颠的武力还伸不过去，而一些议员所提的跟葡萄牙开战，逼迫葡萄牙与赛里斯断绝贸易，这是牵一发而动全身。葡萄牙虽然一面跟赛里斯贸易，可一面还跟不列颠一直保持着同盟关系，同时又拉着西班牙和法兰西的大腿，去打葡萄牙，法兰西跟西班牙怕是要笑死，然后联手去保护葡萄牙，欧罗巴就此彻底乱套，这完全背离不列颠对欧洲大陆的政策。

“该死的赛里斯人！”

沃波尔暗暗嘟哝着，他现在只能指望以高昂商品税的手段堵住国门，把赛里斯的商品驱赶出去。而趁此机会，也能完成他关于增开消费税的执政宏愿。尽管这背离他之前一直坚持的低税政策，但他相信，不列颠的人民（商人和工厂主）是跟他站在一起的。

“第一财政大臣阁下，即便是东印度公司提出了最强烈的控诉，您也反对跟赛里斯开战，我认为您是对赛里斯人的力量产生了错判。赛里斯人的陆军非常强大，他们甚至可以在吕宋和缅甸组织十万人以上的现代军队进行会战，但他们的海军却非常弱，甚至都不如我们地中海舰队的三分之一。难道我们连击败这种对手的信心都没有了吗？在阁下您的眼里，我们不列颠难道已经败落到了这种地步？”

“即便是面对强大的西班牙和法兰西，我们也有胆量以武力保卫我们的利益，沃波尔阁下，您的陈词不能说服我们作出无愧于我们选民的决断！是否跟赛里斯人开战也许还不是一个成熟的议题，但……看在神的份上，您必须终止现在的税制更动政策！”

对手的反击依旧落在了沃波尔的税制改革上，让他露出了浅浅而自信的笑容，等会只需要列出去年因走私而损失的关税数目，以及推行新税制而会新增的收入数目就好，这项政策得罪的只是进口贸易商，出口商和工厂主是欢迎的，至于那些平民，谁理会……

另一个声音响起：“大臣阁下，赛里斯人太远，葡萄牙有顾忌，可西班牙就在我们眼前。西班牙人为阻绝我们在加勒比海的贸易，不惜用上最野蛮的方式，难道我们不列颠面对苟延残喘的西班牙，都没有以战争报复的勇气吗？”

啪嗒，一个纸袋丢到了桌子上，议员道：“我请求议长许可一位受害者进入下院议厅，向诸位解说西班牙人的罪行。”

那纸袋在桌上翻动着，一个东西滑出袋口，尊贵的下院议员们看得清清楚楚，顿时哗然，那是一只耳朵，人的耳朵。

沃波尔脸色顿时煞白，整个人呆在当场。

1733年，圣道十六年五月，詹金斯在下院陈词，沃波尔被迫决议：向西班牙宣战，这是他能安抚住国人，维持“赛里斯商品税”，以及保住自己地位的唯一选择，“詹金斯的耳朵战争”提前七年爆发。