第九一五章 崩溃（上）（第2/3页）

皇家银行的会客厅很大，也很高，正中开着玻璃天窗，时方过午，阳光直射，照出中间一张极大的大理石面的八仙桌。内里的陈设原本也非常讲究，一水的紫檀木家具，四壁是名人书画。只是前日的骚乱中，除了这张沉重的八仙桌外，皆被洗劫一空，目下只能临时从别处搬一套囤背酸枣木座椅过来，显得很不搭调。

但吕坤和王崇义不是来做客的，只皱了皱眉，便圆凳上坐下，端起茶盏呷一口，吕坤道：“外面群情汹汹，不开门总不是一回事。我看应该照常营业。”

此言一出，张四肖无以为答，王本昌更是一脸的苦恼。能够照常营业，为何不下排门？真是站着说话不腰疼。

“我看也该照常营业。”王崇义补充一句道：“不过应该有个限制。你们库里有多少现银？”

库存还有二百余万，但当着吕坤的面，王本昌不敢说实话，打个对折道：“一百万出头。”

“有这么多现银，足够挡一阵子了。”吕坤道：“你们开出去多少票子，总有帐吧？”

“当然有账。”王本昌道。

“一万两以下的有多少？”王崇义问。

“这要看帐。”王本昌告个罪，在旁边的椅子上坐下，叫伙计取账簿来，一把算盘打得飞快，算好了来回报：“一共三百三十三万挂零。”

“并不多嘛！”吕坤道。

“大人。”王本昌苦笑道：“本号开出去的票子虽不多，可是别处地方就不知道了。譬如别处支行，甚至南京、苏杭那边开出去的票子，我们一样也有照兑的。”

“原来如此。”吕坤恍然道：“上海是个经济之都，全国的银票倒有大半流到这里来了，怪不得你们难过。”

“正是此理。”王崇义点点头。

这一来只好将限制提高。尽管王崇义和吕坤都希望五千两以下的银票能够照兑，但王本昌和张四肖却认为没有把握，如果限额放宽，以致存银兑罄，第二次宣布停兑，局面将彻底不可收拾。

这是硬碰硬的毫无假借的事，最后还是按张四肖和王本昌的意思，将限额放低到一千两。接下来便要研究一千两以上的银票如何处理。

“我们东家的意思是。”王崇义出言道：“皇家银行还是金字招牌，只为受市面的影响，一时周转不灵而已，所以请府台大人代为说和，请大户们暂且不要提现。只要稳住大户，零星散客，自然应付自如。”

吕坤认为这个主意适宜。但这个决定如何传达给客户，却颇费斟酌，因为这样一来，大户会拿不到钱，倘若鼓噪不服该怎么办？必得预先想好应付之计，否则风潮马上就会爆发。

“这就要靠疏通了。”王崇义道：“今天聚集在外面的，大都是寻常民众，其中甚少体面绅士。所以劳烦府台大人和我，拿着账册一家一家的劝导；同时出一张告示说明办法，这样双管齐下，比较妥当。”

“……”吕坤明白了，王崇义这是想借助官府作保，加大说服大户们的把握。但他不愿替晋商担着个责任。倘若皇家银行真的倒了，那自己这个保人难免同谋欺骗之咎……他这次来，只是想维持着市面不乱，危机能平稳过去。可要度过危机，就必须稳住大户，所以他也拿不定主意，到底该不该答应了。

“民众都是看着士绅大户的。只要把大户稳住了，百姓心里就会稳住。”王崇义苦口婆心的劝道。

“好吧，本府也只好跟你们风雨同舟了。”吕坤最终还是点头了。

※※※

很快，银行照壁上贴出知府衙门的告示：‘兹皇家银行者，昔日之日昇、汇联也。信誉素来卓著，联号遍设南北，调度绰绰有余，只为兼并重组，周转一时不灵，无须张皇失措，市面必求平静，银行照常开门，银票亦可兑付，千两以下十足，逾千登门洽谈，难关即可度过。切望共体时艰，和衷共济应变，倘有不法小人，希冀浑水摸鱼，一经拿获审实，国法不贷尔汝。本府苦口婆心，莫谓言之不须！切切此谕！’

告示底下，官兵里外三层警戒起来，皇家银行的保镖和伙计，开始一车车往外推银子，一箱箱摞在店门口，把箱子一口口打开，白花花的银山震撼十足……在场大部分民众，其实都没见过千两的银票长啥样，他们手里的存折和银票，百两、五十两的就是顶大的，以十两、五两、一两的居多。因此看到这么多的银两，顿时担忧去了大半。

银行的柜台也搬到了街上，伙计们立即开始兑银。在一些百八十两的散客后，终于迎来了一位大主顾，本街开香料店的朱老板，拿着一摞银票要求兑换。就算抽掉了千两以上的，也还有一千多两。