第一章、河北愚忠

建安五年秋，曹操渡过黄河，征伐河北，袁绍率领主力退至邺城西面的污城，曹军遂围邺。九月将晦，两军于修仁乡内展开激战，曹操先败后胜，重创袁军，俘沮授、斩淳于琼，并夺得袁绍将旗、伞盖、大红披风。七日后，用是勋伪书之计，离间城内人心，审配部将冯礼乃开突门纳入曹军，审荣亲执审配，邺城终陷。

袁绍在修仁之战前，即遣使召高幹、袁谭来援，自修仁战败后，催促日急。他虽然知道两军远途而至，粮秣不足，未必能有多少战力对敌曹军，而且那就等于彻底放弃了并州和青州。然而邺城危急，虽然明知是饮鸩止渴，却也不得不为了。

邺城陷落的时候，袁谭率军才到平原，闻讯转道北上，仓惶退入勃海。高幹、郭援则自滏口陉入冀，会合袁绍，放弃污城，退守邯郸。

曹操进入邺城，很快便控制了城内局势，各将皆俘得袁氏将吏来献。曹操首先唤入荀谌，当着群僚之面亲解绑缚，荀攸、是勋等亦进前见礼，劝说荀谌投降。荀友若喟然而叹道：“袁将军不听沮子辅、田元皓，而用郭公则、审正南，致有此败，无乃天意乎？虽然，谌今心如死灰，谋尽而智塞，无所用于曹公……”说到这儿，顿了一顿，突然询问：“沮子辅仍在生否？”

荀攸老实禀报叔父：“子辅归汉而不降曹，今已押赴许都，请天子责罚矣。我主之意，不忍见其死也，或暂与其一县之地安置。”伸手一指是勋：“此亦宏辅与子辅商定者也。”

荀谌朝是勋拱了拱手：“宏辅能全子辅性命，谌甚感念。”说着转向曹操：“吾不敢言归汉而不降曹也，然亦请曹公解我许都，以与兄弟相见。”

他嘴里说的兄弟，当然是指尚书令荀彧啦。荀谌又与沮授不同，曹操基于荀彧的关系，即便对方坚决不降，那也肯定不会杀的。于是又劝了几句，见荀谌心思虽然略略有些活动，但并不肯立刻便低下头来，因而——罢了，我就先把你送回许都，让你兄弟来劝你。

荀谌出去以后，许禇带进来冯礼、审荣，曹操好言抚慰，承诺上奏天子，赐以名爵——就理论上而言，这二位都是袁绍所私署，是没有正式官职的。

第三伙儿给押进来的，是直接从牢里逮到的沮鹄和苏由。这俩面子不够大，曹操不亲解绑缚了，只是随手一指：“松绑。”自有侍卫上来，宽放二人。曹操问你们肯降吗？苏由纳头便拜：“由前疑惑，不识明公之威，今愿降矣。”曹操说好，暂且下去歇息吧。

那边沮鹄一边活动手腕，一边冷眼瞧着苏由出帐，却不答话。是勋心说你爹是我救下的，那我好人做到底，也来救你一救吧，上前一步，高声斥道：“卿父已降，卿何不拜？”

沮鹄连连摇头：“家父心如铁石，定不降矣，休得诡言相欺。”是勋笑道：“卿父固执，自不降曹，然已归顺朝廷矣，见押解许都，候天子处置。卿今不降，我主必斩，不但父子再无相见之日，便朝廷得此信，亦不肯宽放卿父矣。是乃卿父因卿而死，此岂为人子之道耶？”

沮鹄果然是个孝顺孩子，听了是勋的话，就不禁皱眉沉吟，好半天才问：“家父果然在生否？”是勋点头：“卿即降，父子可再相见，且卿父必获朝廷之赦也。”沮鹄没有办法，只好单膝跪倒：“如此，鹄愿降曹公——请允臣追赶家父，一路侍奉，随同赴许。”

曹操既然留下了沮授的活命，当然不准备转过头来就砍了沮授的儿子，因而首肯，就派人护送着——其实是监视——沮鹄去追他爹。

最后被押进来的是审配，双手反绑，给捆得跟个粽子似的。曹操高踞上首，冷笑着问道：“曩日吾之围邺，何弩之多也？”审配咬牙切齿地回答道：“恨其少耳！”

这几天全力攻打邺城，曹军折损颇多，若无是勋用计而纯以力取，即便形势毫无变化，估计没三五个月也未必能够打得下来。所以说曹操挺佩服审配的守御之能——我这辈子打了无数的仗，攻了无数的城，还没有碰见过那么会守城的将领哪。审正南若能为我所用，付之方面，乃可无忧矣。

所以他逐渐收敛面上的冷笑，表面上对审配，其实是跟自家将吏们商议：“卿忠于袁本初，亦不得不为尔——今既计沮，何不降吾？”可谁想审配的脾气又臭又硬，梗着脖子，坚决不降。

是勋对审配并无好感，在原本的历史上，袁家偌大的基业，可以说就是因审配、郭图二人争权夺势而亡。而且这位审正南并不象沮授、荀谌那般清廉方正，其家族在冀州横行不法，圈占民田，收取贿赂，也就比许攸、逄纪强点儿罢了——那还是因为是自家地头，不好太过分。