第40-42章（第3/5页）

“我们要去斯托威顿、佛蒙特，”法兰妮说，“去那里的瘟疫中心。我们……你怎么了？雷德曼先生？”他突然面色苍白。口里嚼着的草棒落到大腿上。

“为什么去那儿？”斯图问。

“因为那儿刚好有研究传染病的设备，”哈罗德傲慢地说，“我认为如果在这个国家还有任何制度，或某些想逃避惩罚的掌权者的话，他们可能就在斯托威顿或亚特兰大，那儿还有一个这样的中心。”

“是的。”法兰妮说。

斯图说：“你们是在浪费时间。”

法兰妮看上去有点震惊。哈罗德看上去有点愤怒。脸色又开始从脖子红起。“我压根就不会把你当作评判员，老兄１

“我想我是，因为我打那儿来。”

此时他们二人都大吃一惊，惊得目瞪口呆。

“你了解情况？”法兰妮问，身子颤抖着。“你作过调查吗？”

“对，情况不是那样的，它……”

“你在撒谎１哈罗德扯高着嗓门刺耳地叫喊起来。

法兰妮看见雷德曼的目光闪过一股冷漠和愤怒，而后又变得阴郁柔和起来。“不，我没有撒谎。”

“我认为你是！我认为你狗屁也不是，就是一个……”

“哈罗德，你给我闭嘴１

哈罗德看了看她，有点受了伤害。“但是法兰妮，你怎么会具……”

“你怎么可以如此粗鲁，好斗呢？”她愤怒地责问，“你至少听听他怎么说，不行吗？哈罗德？”

“我不相信他。”

斯图认为这还算够公平，这样我们就势均力敌了。

“你怎么就不信任刚刚遇见的人呢？真的，哈罗德，你变得让人讨厌１

“我告诉你们我是怎么知道的。”斯图平静地说。他挑了其中一段故事讲给他们听，故事从坎皮恩冲进哈泼的加油站开始。他简述一周前他逃离斯托威顿的情形。哈罗德呆呆地盯着他的双手，此时正在拔地上的苔藓，一点点撕碎。而女孩子脸就像是一张未展开的神秘国度的地图，斯图对她感到歉疚。她和这个男孩一起出发，抱有一线希望能够留下某些想当然的法子。可惜的是，她很失望。她的脸色是如此痛苦。

“亚特兰大也是这样的吗？两地都染上瘟疫了吗？”她问道。

“是的。”他说。她眼泪脱眶而出。

他想安慰她，但是男孩子不喜欢那样。哈罗德不安地看着法兰妮，然后又向下看着他袖口上的苔藓。斯图把手绢递给她。她谢了他一声，没有抬头，看上去心烦意乱。哈罗德又绷着脸瞪了他一眼，那种眼神就像是一个贪婪的小男孩想得到曲奇罐一样。斯图想，当他发现一个女孩不是一罐曲奇时，会惊讶吗？

当她由哭泣转为抽噎时，她说：“我和哈罗德应该感谢你。至少你让我们免去长途跋涉、失望而归之苦。”

“你的意思是相信他的？就那么简单吗？他给你讲个故事，你就……相信了？”

“哈罗德，他为什么要撒谎？有什么好处吗？”

“那我怎么知道他打的什么算盘？”哈罗德好斗地说，“谋杀。可能是。或者是弓虽.女干。”

“我自己不认为是弓虽.女干，”斯图温和地说，“也许你知道的比我多。”

“住嘴，”法兰妮说，“哈罗德，请你不要这样可怕，好不好？”

“可怕？”哈罗德嚷起来，“我只是想留点神——为你——为我们，这是可怕吗？”

“看，”斯图说着，就撩起袖子。肘部内侧有几道愈合的针印，还有残留下的失去血色的伤痕。“他们给我注射各种药剂。”

“也许你吸毒。”哈罗德说。

斯图没有吭声，又放下了袖子。当然是因为姑娘的缘故。他脑中已充斥了拥有她的想法。不过，有些姑娘你可以拥有，而有些你却不能。这个姑娘就属于后者。她身材高挑、漂亮、非常健美。她褐色的眼睛和头发衬托出一种无助的神情。她眉宇间的那条细纹很容易看见，当她烦恼的时候是如此的明显，她双手动作伶俐，还有她用手捋额前的头发的干脆利落。

“那么我们现在干什么？”她问道，全然不顾哈罗德。

“继续我们的行程，”哈罗德说。当她紧锁双眉瞥了他一眼时，他又急忙加上一句：“好吧，我们总得去什么地方。当然，他有可能是在说真话，但我们必须验证一下。然后再作决定。”

法兰妮看了斯图一眼，好像在说“我不想伤害你，只是感觉。”斯图耸了耸肩。

“好吗？”哈罗德问。

“我认为无关紧要。”法兰妮说。她摘下一朵就要散籽的蒲公英，吹散了上面的绒毛。

“你来的路上一个人影也没有见到吧？”斯图问。

“只有一只看上去还算正常的狗。没有见到人。”