第七章 两名管理者 人界历三八〇年五月 1（第24/25页）

「把两手张开。」

「……像这样吗？」

「伸向前，环成一个圆。」

「……」

要是真按照她说的去做，搞不好会在中途因为碰到她的身体，被那柄沉重的手杖狠狠地揍一顿吧——担心著这一点，我的双手极为慎重的运动着，绕开Cardinal的身体，在离开她背后很远的地方才将左右两手合而为一。

而后，双方都沉默了数秒，Cardinal终于按捺不住，以可爱的声音啧了啧舌。

「唉，真是个喜欢绕弯子的家伙。」

你才是吧——在我想要这么吐槽的时候。

从长袍中伸出的Cardinal的双臂，也绕到了我的背后，双手施加的力度透过上衣的布料传到我身上。巨大的帽子撞到了我的额头，落到了桌子上，栗色的鬈发轻柔的拂过我的左脸。从相互重合的肩膀和胸口，传来了微弱的重量感和温度①。

①rkl：我就知道会是这样。Web原文是炽热，大家可以体会一下差別

「……………」

而后，是比之前更浓密的沉默。在难以忍受的静默之中，我一片混乱的大脑，正在试图弄清究竟发生了什么。不过，在我清醒过来之前，Cardinal微不可闻的声音就在大图书室的空气中响起。

「这样啊……这就是……」

然后，是一声悠长的叹息——

「……这就是，身为人类的意义啊。」

一瞬间，我屏住了呼吸。

对于在两百年的孤独中，从未中断过思考的Cardinal来说，如果到了最后还有什么尚无所知，且无论如何都想要知道的事情的话，除了和他人接触之外再已无他。身为人类的意义，便是去感受和他人的相互接触，相互交往。以言语相谈，以双手相交，以灵魂相触。

然而，面前的这位少女，却与这些不会说话的书本为伴，孤身度过了两百年的时光。

我终于对Cardinal经过的岁月，有了些许的实感。左右两臂同时动了起来，紧紧的拥住少女的后背。

「……好温暖……」

出神的叹息声，与至今为止我听到的Cardinal的声音，有著某种决定性的差异。

於此同时，我感到有著微小却带着温暖的液珠沿着我的脸颊滑下。

「……终于……得到回报了……わたし

我这、两百年……没有做错……」

一滴，又是一滴。泪水从我的脸庞滑落，而后滴落在衣服上隐去。

「知道了这种温暖……わたし

我就满足了……作为回报，已经足够了①……」

①川名：全文只有这里两处，Cardinal用的是「わたし

我」而不是「わし

老身」

到底经过了多长时间呢，等我意识到身边空气突然的流动时，两手之间已经空空如也了。

从椅子上跳下来的Cardinal背过身去，拿起了桌上的帽子，重重地戴到了头上。她向上推了推眼镜，转过身来的时候，周身的氛围俨然回归了之前超然世外的贤者。

「喂，汝还要在那里傻站到什么时候啊。」

「……谁会那样啊……」

对于这番如同之前的泪水只是幻觉一样的话语，我一边做出反诘，一边靠在桌子边缘，手臂交错著吐出了长长的叹息。Cardinal盯着这样的我看了许久，终于单刀直入的提出了最后的问题。

「——那么，得出结论了吗？要接受老身的提案吗，还是说拒绝呢？」

「…………」

就此立即做出回答的决策力，很遗憾我并没有。

冷静思索的话，在Cardinal的帮助下，将我想要拯救的十个人带回现实世界就已经是能达成的最好结果了。至少，比这更优秀的提案，我现在还没有想到。

但，想不到不代表不存在。我对这话深信不疑。所以，我抬起头径直望向Cardinal，说道：

「……知道了。我同意你的作战方针。不过……」

我一字一顿的说了下去。

「但是，我自己也不会停止思考。这之后，和集成骑士们与Administrator进行战斗的过程中，也会不断探寻著可能的方法，探寻著能够回避负荷实验阶段的悲剧，让这个世界在和平之中继续存在的方法。」

「哎呀哎呀，真是个没救的乐观主义者啊。不过这一点老身早就知道了。」