第七章 两名管理者 人界历三八〇年五月 1（第17/25页）

目送小使魔离去的Cardinal，用安详的声音低语道：

「夏洛特是老身施展术式放到人界各地的最为古老的监视Unit。这些Unit漫长任务终于结束了。它的天命自然减少的特性已被老身冻结，已经工作了有两百年以上了……」

「……监视Unit……」

轻声念出这些，我再度看了看夏洛特钻进去的书架。她的任务，应该只是观察我和优吉欧罢了。然后在我们离开露莉德村得这两年，夏洛特多次通过拉扯我前额的头发、偶尔轻声给我提供意见的方式给我提供帮助。仔细想想，就算我没意识到她的存在，她也算是比优吉欧还要亲密的我的伙伴了啊。

——谢谢你。

在心中念出这话的我对着书架低下了头。

目光重新移回到Cardinal身上，我在思索了一会儿后，问出了下一个问题：

「也就是说……你待在这个封闭的大图书室内的两百年间，一直通过使魔的眼睛和耳朵寻找能够协助自己的人吗……」

「嗯，在那之后，老身已经无法直接查阅人类的违反指数了。只要捕捉到有什么奇闻异事便会让监视Unit前往那里，观察著大概是产生那些传闻的人类……这样的搜寻方式一直在持续。而看着这样的人被集成骑士带走，也不是一两次了。没有感情的老身，所体会到的灰心与忍耐已经到了无法忍受的地步。……说实话吧，或许就在这十多年，老身也不是没有产生过是时候该放弃了的念头了。」

Cardinal嘴角现出了苦笑，就像在阐述著这两百年的艰辛一般。

「在老身坐在这里观察著世界的时候，为了保证自己能将有实力成为集成骑士之人纳入麾下，Administrator又设立了一个更为积极的系统。那就是汝等曾以之为目标的《四帝国统一大赛》的真正姿态了。」

「……这样啊……确实听说，在那个大会上取得优胜的高手，会获得集成骑士的荣耀——不，这么说来的话……」

「就是说，会被变成集成骑士，变成所有的记忆和人格都被封印，只知道盲目服从最高祭司的最强的人偶。那些集成骑士辈出的家族，会得到了令人目眩的赏金和上等贵族的地位。所以，就算从那之后再也没有见过儿子或女儿，身为贵族或富商的家人也只会觉得『这是我的孩子所选择的道路』罢了。而骑士本人则被配置到不可能与家人接触的地方，与过去完全决裂。」

「……你之前所说的『隔离』也就是……」

「嗯，就是这样的一回事——三十一名集成骑士中，有一半是触犯了禁忌，还有一半是大赛的优胜者。给你们留下了痛觉的艾尔德利耶·Synthesis·Thirty-One就是其中一人。」

「原来如此……是这样的秘密吗……」

我长叹了一口气。之前负责指导我的索尔缇莉娜前辈和辅导优吉欧的格鲁格洛索前辈没能在大会中取得优胜而回到了家乡，对他们来说反而是幸运的结果吗？如果索尔缇莉娜前辈战胜了艾尔德??利耶，之后又在统一大会上获得优胜的话，在蔷薇园里等待我们的，大概就是被改造成集成骑士，失去了过去记忆的她吧。

不仅如此。如果没有发生莱依奥斯和温贝尔的事件，我和优吉欧被选为学院代表，并在那场大会中取得了优胜的话——又或者说，我们没有从那间地下牢房逃出来，而是被带上了审判台的话，身为天然Fluct Light的我姑且不论，优吉欧应该也会有很高的可能性成为第三十二名集成骑士。这便是『南辕北辙』之谓吧①。

①川名译注：原文「ミイラ取りがミイラ」，意指结果与目的适得其反

想到这里，我浑身起满了鸡皮疙瘩，在听到Cardinal沉静的声音后才慢慢平复下来。

「——在这两百年间，Administrator有条不紊的巩固著自己的态势，而老身则渐渐失去了希望。於是，就算是老身，也不禁萌生出了这样的疑问：老身做这些事情究竟是为了什么呢…………」

焦茶色的眼睛凝视著大图书室高高的天花板。仿佛在冰冷的石质拱形天顶看到了温暖的阳光一般，双眼眨了几次。

「……通过监视Unit的眼睛所看到的世界，是那样的美丽并且充满光明。小孩子在草原上欢快的奔跑，少女的目光被爱情点亮，母亲抱着怀里的婴儿充满慈爱的微笑着——如果老身像这具肉体本来的主人那样，作为家具匠人的女儿长大的话，也应该能享受到这一切才对。对世界的秘密一无所知，平凡的度过一生，最后在六七十岁时，被家人簇拥著，追忆著自己幸福的过去溘然长逝——这样的人生，老身本应能拥有的……」