第一章（第6/7页）

「啊，是暗妖精族哟。武器是单手直剑，不过和亚丝娜姐的细剑差不多细吧——总之，很快。通常攻击也有和剑技差不多的速度……眼睛几乎跟不上动作的速度哟。那种事情可是第一次遇到，超级受打击。」

「速度型吗。莉法都看不到的话，我也没有胜机吧。……——啊。」

说到这里，亚丝娜总算想起了重要的事情。

「说到动作的速度，有一个犯规级的人不就睡在那边吗。桐人君呢？对这种事情好像会感兴趣的样子。」

这么一说，莉兹贝特、西莉卡、莉法互相交换了视线，突然一起噗的笑了出来。

「——什、什么，怎么了？」

面向吃惊的亚丝娜，莉法偷笑着，说出了冲击性的事情。

「呵呵呵。——已经打过了哟，哥哥他。而且还，漂亮地输掉了。」

「怎……」

输掉了。那个桐人。

亚丝娜微张着嘴，凝固了几秒钟。

作为剑士的桐人，在亚丝娜心中已经可是说是《绝对的强者》这个观念的代名词了。SAO，还有ALO两个时代加起来在，在亚丝娜所知道的范围内，在一对一决斗中击破过桐人的唯有血盟骑士团团长希斯克利夫一人，而且那还是作为Game Master靠着系统优待措施帮助的结果。

虽然没有对莉兹贝特她们说起过，实际上亚丝娜自己在SAO时代也仅有一次的，和桐人几乎是认真的在决斗中交手。

那还是在互相了解之前，亚丝娜作为KoB副团长取得最前线攻略的指挥权的时候的事情。

讨论某一层的强力BOSS怪的攻略方针时，发生了以KoB为首的攻略速度优先派公会和以桐人为首的几位独行玩家之间的对立。两者的主张犹如平行线一般找不到妥协点，最后得出了由双方代表决斗的结论。

在那个时候，亚丝娜的心中已经对桐人产生了兴趣，不过也想极力打消那种念头。她当时觉得个人感情优先于游戏通关这个大义这种事是不能容忍的。

亚丝娜觉得这个决斗是打消自己内心的柔弱的好机会。打倒桐人，严格效率地讨伐BOSS怪，再次回到冷澈的自己吧。

但是亚丝娜，对桐人这位一眼看上去不可靠的剑士隐藏的实力并不知情。

那场决斗和热战之名十分相配。剑与剑相互攻击交错的时候，亚丝娜的脑中所有的杂念都被吹跑了，只有和好敌手战斗的快感溢满全身。以之前从未体验过的世界里，仿佛和直接脑神经脉冲交感似的战斗持续了大约十分钟，但亚丝娜并没有意识到时间的长短。

然后亚丝娜败了。桐人做出实在太过真实的《拔出背后没有装备的第二把剑攻击》——理由在之后明白了——的假动作，亚丝娜发射性的迎击，结果从产生的空隙中被漂亮的打入一击。

结果，经历过那个决斗后，亚丝娜的恋心反而成为了无法打消的东西，同时桐人自由自在的剑也在亚丝娜的内心深深的刻下了一个印象。

——最强的剑士。这个确信，即使在SAO时代的《黑之剑士》消失了的今天，也没有些许淡薄。

因此亚丝娜对桐人败给了「绝剑」这件事感受到了伴随着战栗的冲击。

亚丝娜把视线从左侧莉法移向对面莉兹贝特，用颤抖的声音问。

「桐人君是……认真的？」

「唔~~~嗯……」

莉兹贝特抱起胳膊皱眉。

「就算你这么问，那个级别的战斗，我这种程度也判断不出是不是认真的……。不过桐人又不是二刀，在这个意义下也没法使出全力吧。而且，那……」

莉兹贝特止住话头，用映出暖炉火焰的光辉的眼睛，看向睡着的桐人。他的嘴角浮现出安稳的微笑。

「我是这么想的。大概，在正常的游戏中，桐人是不是已经不会真正认真地去战斗了吧。反过来说，桐人认真战斗的只有游戏不再是游戏的时候，虚拟世界成为了现实世界的时候……所以，让那家伙不得不认真战斗的场景，还是不要出现比较好。本来就已经是容易被卷进麻烦的体质了。」

「…………」

亚丝娜也盯着黑发剑士的睡脸看了一会儿，对莉兹贝特的话点了头。

「嗯……。确实呢。」

两边，莉法和西莉卡也带着各种各样的感慨慢慢的点了头。

打破暂时到访的沉默的是现实世界中桐人的妹妹莉法。

「——但是，这只是我的感觉……但我觉得哥哥是认真的哟。至少，我觉得完全没有放水。而且……」