第十章（第10/14页）

旁边的桐人，用有如梦话一样的声音回答了。

“……不对。不是那样。不是那么温和的力量…………”

“温和？哪里温和了，那是很过分的行为吧。说是作弊也行了吧，运营商在干什么啊……”

“不对！”

忽然，桐人紧紧地抓住了诗浓的左手。反射性地想挣脱开来的诗浓，被接下来的话吓得全身冻结了。

“那家伙，并不是从网络掉线了。是被杀了。就在刚才，PaleRider……操纵PaleRider的玩家本人，在现实世界里死掉了！”

“…………在…………”

在说什么啊。

想这么回话的诗浓，再次被桐人的话打断了。

“不会有错的。那家伙……那家伙就是‘死枪’——‘DEATH GUN’啊！”

那个名字诗浓曾经听说过。在把暧昧的知识从记忆深处慢慢拉上来的同时她慢慢开口道：

“…………DEATH……GUN。那不是，那个，奇怪的谣言……？记得是，在街边的酒馆里还有广场上，攻击了上次大会优胜的‘泽克西特’跟得到上位奖的‘薄盐鳕子’，然后被击中的二个人随后就不再上线了……”

“是的……”

低下头来的桐人，就那样直直地看着诗浓的脸。在那漆黑的大眼睛深处，似乎有着前所未见的深深冲击跟恐怖、还有别的什么感情在激烈地翻腾着。

“我也是……最初以为根本不可能的。就算昨天，在待机室里看到了那家伙，还是抱着侥幸的心态去继续否定着。但是，已经无容置疑了……那家伙，用不知道什么方法，真的杀害了其他玩家。实际上，‘泽克西特’跟‘薄盐鳕子’两人的尸体，都在不久之前被发现了……”

“………………”

——为什么你会知道那种事的？你是谁？然后，你又跟那个破斗篷男，有着什么关系……？

被告知“死枪”真的存在之后，比起惊讶，诗浓更先是对桐人这个人产生了怀疑。数之不尽的疑问积压在胸中，让她连呼吸都困难起来了。

不，实际上，不可能马上相信的吧。在游戏里真的把人杀掉？这实在太离奇……不，应该说是太矛盾的想法吧。真的能把生命残杀掉的话，那已经不能说是游戏了。但是，听着桐人那让人无法想象是假想的虚拟体那认真的声音，看着他的神情、还有眼神，总觉得无法让人说着“开什么玩笑”而一笑置之。真的——到底他，是什么人呢……

看诗浓被混乱至极的思考压得说不出话来，桐人终于把像是要射穿一切的视线移开，重新看向远方的铁桥。像是被传染了一样，诗浓也转头向那边看去。

让PaleRider“退场”了的神秘破斗篷男，收起指向镜头的枪，瞥了倒在南方的戴因一眼。腹部上方浮现着“Dead”字样的戴因，虽然还是处于登陆状态，却别说语言连表情都做不出来了。所以也无从得知，对于就发生在身边的这场奇怪的战斗，他有怎样的感受。

把手枪收回枪包，重新背好肩上的L115的破斗篷男，开始迈步向戴因的方向走去。难道说，他连已经是“尸体”的戴因也要攻击吗，诗浓紧张地想着。桐人似乎也想到了同一件事，瘦弱的身体抖了一下。现在的他，似乎随时都要冲出灌木丛的样子。

但是，幸运的是——应该说是幸运吗，破斗篷男并没有再次拿出半自动手枪，就这样走过了戴因身边。他没有走过吊桥，而是跟最初出现的时候一样，绕到大铁柱的另一侧消失了。是打算顺河而下到更下游的地方吧。虽然一时之间看不见了，但从那个位置的话只可能沿着河流从北向南漂流。一旦开始移动，应该马上就会出现在视野内的——……

“…………没出现啊……”

桐人低声说着。诗浓无言地点了点头。那个破斗篷男，过了10秒也依然没有现身。也就是说，应该还是潜伏在桥桁的阴影处吧。是在警戒着诗浓的狙击吗？

在这时候，左手上的的闹钟发出了轻微的震动。诗浓看向手表，8点44分50秒。再过10秒，第三次“Satellite Scan”就会进行了。从袋子里拿出终端，看着画面。