第五章 倩语无心，遂啸不鸣之剑（第2/4页）

这匪首焦旺，虽然绰号威猛，但手底下功夫其实一般。只不过，焦旺其人虽长得五大三粗，但却正属于粗中有细一类的人物。与他打过交道之人，全都说他外憨内猾，着实是诡计多端。

正因为如此，这金毛虎焦旺才能领着手底下的匪徒，躲过县兵一次次追剿，并且还有余裕吞并附近山头的草寇，以致大风寨的人数越剿越多，最后几有二三百人的规模。

这些匪徒，来去如风，劫掠如火，直让附近几县民众苦不堪言。火云山群寇，遂成揭阳几县的心腹大患。

不过，正应了那句俗语：“人怕出名猪怕壮”。这大风寨众匪风头渐劲，为患渐烈，逐渐便引起南海郡各级官员的注意。终于，在三个多月前，大风寨在龙川某处劫掠时，因村民反抗，便将村中十几户尽数屠戮，酿成滔天血案，合郡为之震动。此事传开，州牧大为震怒，严责南海郡太守倾尽全力剿除凶徒；否则，就要申告朝廷，将他免官治罪。

如此一来，南海太守段宣怀，自然被搞得焦头烂额；在上下催逼、群情汹涌之下，更是严令郡都尉鲍楚雄，全力清剿大风寨贼徒。于是，在鲍楚雄领着郡兵一阵狠打之下，大风寨匪众的活动范围越来越小，最后龟缩到老巢火云山中。同时，匪寨人数也越来越少，现在估摸着只剩下百来号人。

大风寨众匪盘踞的火云山，说起来也是揭阳县一景。正是山如其名，火云山石岩，皆呈火红色。远远望去，整座赭红的山体矗立在蓝天之下，就像是座火焰山一般；连那飞过山顶的白云，也都被映成红彤之色，正如火烧红霞。

而火云山不仅山色似火，就连山上的草木，其枝叶也都呈现出一片火红之色。关于火云山，当地人还有一个传说，说这山曾是那灭亡已久的南越国王室狩猎御苑之所。不过，这说法也就火云山附近山民说说而已，其他人只要见到这山的怪异模样，便不大肯相信这处山场，真有啥狩猎的价值。

不过，虽然这火云山外貌奇特，但山势并不险峻；这些暂时遁入山中的匪徒，被这些发了狠的郡兵剿灭，只是早晚间的事。

只可惜，就在鲍都尉一路穷追猛打，意图一鼓作气攻下大风匪寨时，那个放火捣乱的妖人出现了。每次郡兵攻上山去，便会被平地冒出的熊熊火焰阻住去路。而在追击小股下山觅取水食的匪队时，每每在快要得手之时，又会被一片火海挡住去路。

几次攻击，全都无功而返。没办法，鲍楚雄只好率部怏怏而回，请太守延请得道高人，来协助他锄妖破匪。

说到这儿，鲍楚雄拳掌狠狠相击，跟眼前这几位正听得入神的道门弟子说道：

“大风寨匪寇实在可恶！这次能得天师宗几位道长帮忙，又有张堂主相助，一定能将这些鼠辈一网打尽！”

听得鲍楚雄这番绘声绘色的介绍，醒言几人也是感同身受，直听得热血沸腾，恨不得马上就随大军出发。

就在众人摩拳擦掌之时，大约卯时将尽，忽听得帐外原本军士往来喧哗的声音，一下子归于沉寂。然后，就有位传令军士进帐禀报：

“太守大人来了！”

一听这话，帐内几人都是弹身而起，赶紧走出大帐去迎接太守大人。

来到帐外，醒言便看到一位冠服俨然的官员，正从一辆马车中走下。晨光中醒言看得分明，这位鲍楚雄口中的段宣怀段太守，大约五十开外，身形偏瘦，面相方正，态度威严，颔下蓄有一绺胡须，正随风拂摆。

段太守下了马车，便举步朝这边走来。鲍楚雄见状赶忙迎上去，说道：

“大人足下小心——天气炎炎，何劳段大人亲来送军出征？”

“呵呵，楚雄你有所不知。这次老夫来到揭阳，一来是送师出征，二来则是备得两件小小礼物，要送给上清宫的张堂主，聊表我南海郡对他鼎力相助的谢意。张堂主在哪儿？快快带我与他相见！”

段太守这前半句话还说得四平八稳，但到了最末，语气却变得颇为急促，直看得鲍楚雄目瞪口呆，不知所以。

见太守大人提到自己，也毋须等鲍楚雄指引，醒言便赶紧上前一步，深深一揖，道：

“小民张醒言拜见太守大人。”

“不必多礼，不必多礼！你就是张堂主？”

“正是。”

听得确认，段大人便开始上下仔细打量起醒言来。

正在醒言被瞧得莫名其妙之时，便见段太守拈起颔下胡须，连声笑道：

“果然，果然！”

“呣？”

“——果然是英雄出少年啊！”

“太守大人过奖啦！”

“张堂主不必自谦，老夫这句话你是当之无愧。”

这位原本官威甚重的段太守，此刻却似已完全忘记鲍楚雄等人的存在，只管满脸堆笑，一心跟醒言说话：