第四十三回罗网空张飞彩凤青衫欲湿觅伊人（第6/7页）

叶慕华心里想道：“他们最少是一个时辰换一次班的，那么若要发觉我潜入归德堡，也得在三更之后了。”

下到半山，忽看见天空飞起朵朵烟花，恍如点点繁星，伴着明月，交织成奇丽的色彩。叶慕华这才想起原来今晚正是元宵佳节，心中想道：“怪不得那两个家伙说是要去看灯，敢情今晚堡中还有灯会呢。这归德堡的堡主忒也胆大，在这风雨欲来之际，居然还有如此闲情逸致！”

归德堡的中心是一座市镇，要走到这座市镇，先得穿过几条乡村。叶慕华刚走进第一个村庄，便看见有许多提着灯笼的孩子，叫叫嚷嚷吵着要大人带他们到市镇看灯。

一个麻皮大汉喝他的孩子道：“你这小娃儿真不懂事，今晚说不定有强盗要来呢，你躲在家里关上大门我都不放心，还吵着要到镇上去？”

那孩子有十岁光景，说道：“那你又去？你不是说从来没有强盗敢正眼儿瞧一瞧归德堡的吗？怕什么？”

那麻皮汉子道：“你懂什么？这一股强盗是十分厉害的女强盗。爹是奉了堡主之命到镇上准备厮杀的，不能不去！”

那孩子道：“哦，是女强盗么，那更有趣了。让我偷偷去瞧瞧成不成？你教我们练武的时候，不是说胆小鬼最没用吗？我也练了两年武了。”看来这个麻皮汉子是堡中的“团练”，从孩子的说话，也可以看出这一带的民风尚武。

旁边一个汉子笑道；“说真的，倒是把孩子带到镇上去更安全一些，我听得归家的护院说，老堡主早已布下天罗地网，只怕那女匪不来。镇上防卫森严，归家的祠堂又在那儿，决不能叫匪徒得逞。村子里的壮丁就未必能够抵抗大帮的匪徒了。”

那孩子拍手笑道：“爹，你听，王伯伯也是这么说呢。”

那麻皮汉子道：“好吧，你跟着我，到了镇上，我可不能照顾你了，有什么风吹草动，你躲到姨丈家去，懂不懂？”

那孩子道：“懂，懂，懂！至多我只在门缝里偷瞧一眼。”

说话之间，只听到锣鼓咚咚声响，村头来了一队踏着高跷，脸上涂得五颜六色的人，前面两个扮作黑白无常，中间有个高个子涂着厚厚的脂粉，扮作女鬼，伸着一个血红的长舌头，吓唬跟在后面的一群孩子。

那两个“无常鬼”放开喉音唱道：“正月十五庙门开，牛头马面两边排，阎王判官当中坐，一阵阴风吹进个女鬼来！”唱着吓人的戏文，神情动作却非常滑稽，引得孩子们哈哈大笑，根本就不害怕。

叶慕华听得旁人悄悄议论道：“这个是那伙外来的朱家兄弟么？他们不种堡主的田地，不租归家的地，堡上的公事，他们从来是不大理会的。怎的今晚也出队参加赛会，到镇上给堡主凑热闹了？”

和他同行的那汉子道：“堡主下的命令，每一条乡今晚至少都要出一队参加的，他们虽是外来的客户，究竟也还是住在归德堡的地方，怎能不给堡主面子的？倘若今晚有事，他们还要帮忙厮杀呢。”叶慕华留心观察，发觉那一伙人腰部都是胀鼓鼓的，显然内面藏有兵刃武器，心中想道：“原来如此，堡主是借出会景为名，招集各乡精壮帮他守卫的。”

前面那人小声说道：“听说飞凤山那女匪和堡主有点过节，她这次埋桩挑战只是要对付堡主的，要劫也只劫归家大院。咱们这些苦哈哈的百姓，我就不信强盗会侵犯咱们的。说起来实在值不得为他们归家卖命！”

他的同伴连忙嘘道：“噤声，别让团练听见了。”

那汉子道：“怕什么，麻皮大哥是团练，他也是这么说的。”但那汉子说到这里，也不敢往下再说了，因为他发觉叶慕华从后面走来，不知叶慕华是个什么人。

那汉子搭讪道：“这位大哥，你是哪条乡的？不参加出会么？”

叶慕华含糊应道：“我是住在山上的。”

那汉子道：“哦，原来是山上的猎户。怪不得我不认识你。听说你们山上的猎户只有二三十家，却分散在好几个山头，招集不易的，所以不用你们出队，是吗？”

叶慕华顺着他的口气道：“正是。但我怕今晚有匪徒从山上经过，不如躲到镇上，顺便也好好瞧瞧热闹，听说今年的元宵比往年还要热闹好几倍呢，我们的堡主也真是胆大。”

那汉子笑道：“这你还不懂吗？我们的堡主号称‘威镇关中’，归德堡数十年来从没有绿林好汉敢来骚扰。这次飞凤山的女匪居然敢向堡主挑战，所以堡主要显显威风，元宵的赛会故意要办得比往年热闹，表示他根本不把这股女匪放在心上。”

从各条乡村涌来看热闹的人们，以及参加赛会的队伍，从各个不同的方向，汇成一股股的人流，涌向堡中心的市镇。这座市镇有六条大街，三十六条小巷，比普通的一个小县城还胜几分。叶慕华混在人堆之中踏入市镇，在西门入口之处，发觉有一排茅草搭盖的马栅，对着大街，与街上富户人家的建筑极不相称，马栅里也不知有多少匹马，它们似乎不习惯锣鼓声的骚扰，马栅里的嘶鸣声也在此起彼落。和叶慕华同行的那个汉子似乎知道他在想些什么，笑道：“这是临时搭盖的。”