第二十一回欲消祸患筹良策但愿同心化险夷

金世遗带领厉胜男向岛中心走去，厉胜男不再畏惧毒蛇，心神一定，便又感觉热得喘不过气来。岛上的树木很多，但却是十居八九都是光秃秃的，有些树木甚至只剩下一截焦黄的树干，好像是给火烘过一般。幸而那些蛇形怪树，倒是有花有叶，甚为茂盛，只是怪树所发出的奇香，厉胜男还未习惯，吸了进去，感到有点晕眩，但也没有法子，只好在怪树下面遮荫。金世遗笑道：“你别讨厌这种怪树，它叫麻疯树，是治麻疯的圣药呢。”厉胜男叫道：“麻疯树，真可怕！”金世遗冷冷说道：“我的师父便是个大麻疯，幸亏到了这个蛇岛，吃了这树的树叶才医好的。麻疯树和蛇岛这两个名字都是我师父起的。”

厉胜男越来越感到害怕，说道：“咱们回到船上去吧，海上的风浪虽然险恶，到底要比在这岛上好得多。”金世遗道：“我要在这海岛上住下去呢。”厉胜男叫道：“什么，你要住下去？住多久呢？”金世遗道：“至少十天半月，甚至半年一载也说不定。”厉胜男急得几乎要哭出来，说道：“原来你是骗我的，你恨我捉弄你，就带我到这里来，哼，你的报复手段真是厉害，你为什么不把我一剑刺死？”金世遗道：“我并不骗你。”厉胜男道：“还说不骗我呢，你答应的是帮我去找乔北溟的武功秘笈的。”金世遗道：“我是要帮你去找呀。但迟一两年找到也无关紧要。”厉胜男气道：“我报仇的事情不要紧，你无原无故却要在这岛上住一年半载。好呀，你探访你的这些毒蛇倒比我的事情要紧吗？”金世遗一本正经地说道：“不错，的确是要比你报仇的事情重要得多！”厉胜男见他神气极是认真，吃了一惊，要想骂他，也不敢了。金世遗道：“咱们先弄饭吃吧，吃饱了，我还要到海岛上巡视一遍呢。”厉胜男道：到底是怎么回事？你不告诉我，我饭也吃不下了。”

金世遗拾了一些枯枝生火，他带来了一袋米，就叫厉胜男煮饭，他再去捉了几只野鸟来，一面帮着厉胜男弄饭一面说道：“我师父初来这个海岛的时候，天气很冷，后来一年比一年热了。我来的时候，气候最好，有四时不败之花，八节长青之草，毒蛇又不会害我们，那时当真是仙境一般。现在的气候却热得怕人，唉，你知道这是什么原故？”厉胜男道：“我怎能知道，不要卖关子了，快说吧！”金世遗道：“因为在这蛇岛底下，有一个海底火山。”厉胜男惊道：“海底也有火山？”金世遗道：“不错，海底的火山多着呢，不过在大海中心的火山爆发了最多引起海啸，殃及鱼鳖，这个海岛距离海岸不过几天航程，若是它下面的火山爆发，后果却是不堪想像！”

厉胜男半信半疑，问道：“你怎么知道在这个海岛下面有个火山？”金世遗道：“我带你去看！”吃过了饭，金世遗带她穿过怪树密布的树林，走到蛇岛的中心，但见在那座赭色的山峰底下有一个洞窟，山峰固然是光秃秃的，在洞窟周围的一大片土地也是寸草不生，更令人骇怕的是有无数毒蛇死在洞窟旁边，发出一股焦臭的味道。厉胜男掩着鼻子道：“我不要看了，走吧！”金世遗取出两朵在“麻疯树”上摘来的鲜花，这花的浓烈香气正是辟臭除腥的佳物，厉胜男一嗅花香，登时精神一爽。金世遗道：“你再看看。”拉她到洞口一看，但见下面的岩层发出暗赤色的光华，石壁也有无数死蛇。厉胜男这时虽然不怕死蛇的腥臭，但被洞窟中喷出的热气一冲，却几乎晕了过去。金世遗这才急急把她拖开。

树林里有个小湖，是岛中最清凉的所在，厉胜男俯下了头，让清凉的湖水浸了片刻，才说得出话来，叫道：“真可怕，真可怕！”

金世遗道：“本来我也不知道蛇岛下面有火山的。我师父在这里住了几十年，经过他的细心考察，查勘全岛，终于发现了地底的秘密，火山口就在刚才咱们看到的洞窟下面。窟里的毒蛇数以万计，现在恐怕都已死干净了。我师父生前曾缒绳下去察勘，推算这个地下火山的爆发，当在他死后十年左右……”厉胜男急忙问道：“你师父死了几年了？”金世遗道：“还差几个月就满十年！”厉胜男大吃一惊，金世遗笑道：“好在还未爆发，看这情形，最少还有一年半载，火焰还没有喷出来呢。”厉胜男道：“话虽如此，留在这里，究竟是极为危险的事情！”

金世遗道：“不错，我就是因为危险才来的！”歇了一歇，继续说道：“这洞窟的下面，有毒蛇口涎所积成的一个小潭，若然火山一旦爆发，只恐整个蛇岛都要化成飞灰，黄海边沿的陆地也可能波及，海中的生物更是遭逢浩劫了。而且那么大量的毒蛇口涎若流到海中，纵有未死的生物，受了蛇毒，后患更是无穷。我师父曾想出一个办法，要是有一个人不畏蛇毒的，在火山爆发之前数月深入洞窟，凿开一条通道，引来海水，然后在即将爆裂而尚未爆裂的火山口凿一个小孔，让火势慢慢宣泄出来。这样在海水巨流之中，毒火喷出，或者可无大害。时间要算准在火山爆发之前数月，是因为这个时候岩层被地火烧得松化，容易凿穿的原故。在这个岛上，还可以采集石绵，用来做防火的衣服。”厉胜男失声叫道：“原来你是奉师父的遗命来消弭这个祸胎的么？”金世遗道：“我是想挽救这场灾难，但却不是奉师父的遗命。唉，我师父对我十分爱惜，他生前一点也不让我知道这个地底的秘密。”