第五章 九嶷天险古洞计脱身（第9/12页）

当下再向兰州进发，天气越来越冷，所经的地方也越见荒凉，行人稀少。

七八日之后，已到达兰州，这是一路上唯一最繁盛的城市。

翌日，两人商议行程。华奎告诉凌玉姐说，从兰州为起点，有两个方向可走，一是向西经凉州。张掖，出嘉峪关，再向西行，过五门关人西域，玉门关外就是一片大漠。

另一条路是从此地折东北行，经靖远出陈西境，沿黄河至中宁、金积抵银川。从树！酒行百余里，便至沙漠边缘的定远营。

凌王姬忽然欣喜叫道：“就是这条路，我记得蓝岳说过定运营的地名！”

华奎道：“小的也这样猜想，这一路上小的曾经设法打听，据说蓝岳这次去过蒙古，因此他极可能是取道马兰察布盟等地方南下，经阿拉善霍顿特旗而抵兰州。既然如此，路线已可决定，可惜这一条路小的以前未曾走过，否则那儿是否有座破庙，小的一定记得。”

当下驱车上路，华奎购置了许多在沙漠中需用之物。例如装水用的皮囊，露宿用的帐幕毛毡等物。

三日后已到达荒凉的定远驿，再往西走，不久就踏入远接天边的沙漠。黄沙浩瀚，一望无际。

此地因非商路，故此渺无人踪，不似玉门关外时有大队的骆驼商队穿行大漠。

华奎早就从土人口中探悉沙漠中当真有一座破庙，该地本来是一处绿洲，但时至今日，久已干枯。历经百余年来，连主人也不到那边去。因此土人口中的地点也是不大洋确，不过总算查出蓝岳所说的破庙的确就在这块沙漠行之中。

凌玉姬带着满怀希望，现在她已骑在一匹擅行沙漠的马背上，华奎另骑一匹，尚有一马驮着各种沙漠用品及两人衣物，两人三马，孤寂地在沙漠中前进。

他们离开定远驿的次日，有三批人先后抵达这个小地方，第一批是一个年轻人，骑着一匹通体火红色的名种龙驹，马身一直冒汗，白雾腾腾。这年轻人长得十分英俊，马鞍上只挂着两个水囊及一包干量，此外别无长物。他闻知昨日果然有一个蒙面美女及一个男人向沙漠去，便乘马匆匆向沙漠赶去。

下午时分，第二批是一女三男，都骑着上好的马匹，他们向上人问出凌王姬、华奎经过，还有那么一个英俊青年。那个女的柳眉轻轻一剔，道：“蓝岳仗着火龙驹日行千里的脚程，居然后发先至，比我们还早了半日，快走！”这一批人停也不停，匆匆向沙漠中赶去。

第三批人数最多，一共有六个人，一女五男，那些男的其中有出家僧人，有算命先生、秀才，还有劲装大汉，个个都是中年之人。那位女的只有二十岁左右，长得刚健婀娜，翠眉朱唇中透出一股热气。

她年事最轻，却似是这一批人的首领。他们人数最多，也到得最晚。

当他们问出在凌王姬、华奎等人之后尚有两批人经过，都不禁露出讶异之色。

但其时天色已暗，在沙漠地方，白天因有太阳，可能酷热不堪，但晚上气温却骤然降低，寒冷已极。除了寒冷之外，风大天黑，无法认准道路，是以这一批人就在定远营一块空地上支起几个帐幕，当中生起熊熊烈火。

天亮之际，这一批人就悄无声息地卷起帐幕毡袅等物，由七匹马组成的马队发出一阵铃声，直投沙漠而去。

且说凌玉姬和华奎两人踏入沙漠之后，大约走了二十余里路，突然起了一场大风，顿时黄沙蔽日，目不能睁。在狂风中走了许久，华奎突然拉住马匹，躲到一座沙丘之下。

等到狂风平息，已经是下午时分。他们继又上路，一直走到天黑，便找一处背风之地支起帐幕，在寒冷中度过一官。幸而他们均是身怀上乘内功之土，所以不用生火取暖，也可以支持。

第二日又走了一整天，晚上华奎显出心神不定，沉默之极，凌玉姬猜他一定是因找不到那座破庙，所以显得有点不安，是以并不在意。

次日，又遇到狂风，在风沙中走了许久，风势越来越大，他们只好又躲起来。

等到狂风过后，华奎对她宣布说，他平生第一次迷了路，不但没有把握找到破庙，连回去的方向也迷失了。

凌玉姬在这种情况之下，反而显得十分沉着勇敢，毫不在意地笑一笑，道：“既然已经迷失，那么我们不必改变主意找寻归路，还是尽力找寻那座破庙。总之，依我的看法，今日只有三个结果，一是误打误撞找到那座破庙，一是走出抄漠，最后也是最坏的一条路顶多倒毙在沙漠之中……”

华奎叹气道：“小的本以为纵然找不到那座破庙，但总可以安然返回定远营，哪知居然迷失了道路方向，这沙漠中的旋风不仅使人无法行走，而且还会改变地形！唉，小的纵然有千百个理由，但事实上已迷失在这茫茫沙漠之中，姑娘就算肯宽恕小的，但小的心中觉得虽是粉身碎骨，也不能补衍赎罪……”