第四十一回卖草鞋乔装寻快婿 传噩耗乘间订婚姻（第2/5页）

老者行走也不似昨夜那般飞也似的快了。

又走了一日，直走到第三日午后，才走到一座巉岩陡削的山下。老者指着山上，笑道：

“这可真到了寒舍了。”朱镇岳抬头看这山，高耸入云，危岩壁立，虽依稀认得出一条樵径，然一望便能断定，已经多年没有樵夫行走，荆棘都长满了。岩石上的青苔光溜溜的，可想像人的脚一踏在上面，必然滑倒下来。幸亏朱镇岳在陕西的时候，曾上过这般陡峻的山峰，这时施展出工夫来，还不甚觉吃力。老者引着弯弯曲曲的，走到半山中一处山坡里，只见一所石屋，临岩建筑。石屋的墙根和屋顶，都布满了藤萝，远望好象是一个土阜，看不出是一所房子。石屋周围，有无数的参天古木，幽静到了极处，休说不闻人声，连禽鸟飞鸣的声音也没有，静悄悄的如禅林古院。

朱镇岳虽是个少年好动的人，然一到了这种清幽的地方，不由得尘襟③涤净，心地顿觉通明，不禁长叹了一声道：“好一个清幽所在，真是别有天地非人间。不是老丈这般清高的人，谁能享受这般清幽的胜境?便是我今日能追随老丈到这里来，也就是三生有幸也。”老者笑道：“公子既欢喜这里清幽，不妨在这里多盘桓些时日。”说着，上前举手敲门，即听得呀的一声门开了。

朱镇岳看那开门的是一个华服少年，俨然富贵家公子的模样。不觉心里诧异，暗想像这样的娇贵公子，如何能在这深山穷谷之中居住?再看那少年，含笑对自己拱手说道：“朱公子别来无恙?”才吃了一惊，仔细看时，原来不是别人，正是在白马隘从船梢木板底下拖出来的叫化。此时改变了这般华丽的装束，任凭如何有眼力的人，一时也辨认不出来。当下朱镇岳既看出就是那个叫化，便也连忙陪笑拱手。老者让朱镇岳进门，即回头对这少年说道：

“朱公子来了，怎不去叫你哥哥快出来迎接?”少年应着是，走进隔壁一间房里去了。朱镇岳进门看这房子，和寻常三开间的客堂房相似，只是房中并没有甚么陈设，案凳都很粗笨，勉强能坐人而已。石壁上挂了几件兵器，也都笨重不堪。老者亲手端了一把凳子，给朱镇岳坐。朱镇岳向老者行了礼，刚待展问④老者邦族⑤及此番见招的缘由。

只见少年从隔壁房里出来，到老者跟前，低声说了几句话。老者哈哈入笑道：“蠢才，蠢才。都是自家人，一时的输赢，有甚么要紧?值得这般做作，这们小的气量，真是见笑朱公子。再去，教他尽管出来相见，‘不打不相识。’难道这句话，他也没听人说过吗?”朱镇岳听了这儿句话，逆料不是白鱼矶交手的，便是白马隘交手的人。因斗输了，不肯出来相见。见这少年现出踌躇不肯再去的神气，便起身笑问是怎么一回事。老者道：“小儿不懂事，前月瞒着老朽到白鱼矶向公子无礼，却被公子伤了。将息至今，才把伤痕治好，此刻他听说公子来了，还不好意思出来相见。”朱镇岳也哈哈大笑道：“原来如此，我得罪了大哥，我亲去向他陪罪便了。”说着，对少年说道：“请足下引我去见他。”

少年笑着道好，遂把朱镇岳引进隔壁房里。朱镇岳看靠墙一张床上，斜躺着一个身材高大的汉子，年纪若有三十来岁，生得浓眉巨眼，很有些英雄气概。回想在白鱼矶那夜所遇那汉子的情形，果和这人仿佛。此时这人脸上，现出盛怒难犯的样子。朱镇岳上前作了一揖，说道：“那夜委实不知是大哥，乞恕我无礼。”

这人不待朱镇岳再往下说，托地跳下地来，指着朱镇岳高声说道：“你也欺我太甚了，你到我家来，我既不肯见你，也就算是低头服输到极处了。你还以为不足，要来当面奚落我。”说罢，气冲冲的回身一脚，将窗门踢破，一闪身就纵上了后山石岩，再一转眼，便不知去向了。朱镇岳做梦也想不到自己向人陪罪，反受人这般唾骂。一时竟被骂得怔住了，不知应如何对付才妥。这汉子方从窗口逃去，即听得老者在客堂里骂道：“孽畜安敢对公子无礼。”随即走进房来，对朱镇岳再三道歉。朱镇岳倒不生气，只觉得这汉子的脾气古怪。当下仍和老者退到客堂，分宾主坐定。

老者从容说道：“公子虽不曾见过老朽的面，只是老朽的名字，公子必是曾听得尊师说过的。老朽便是与尊师同门的田广胜，公子心中可想得起这个名字么?”朱镇岳听了，慌忙站起身说道：“原来就是田师伯，小侄安有不知道的道理。”说着，从新拜下去，田广胜忙伸手拉起来，指着少年给朱镇岳介绍说：“他姓魏，名壮猷。原是我的徒弟，于今又是我的女婿了。我本有两个儿子，两个女儿。大儿子名孝周，在广西当协统⑥。三年前，阵亡在长毛手里，尸首都无处寻觅。我只得将在我跟前的几个徒弟，齐集在一块儿，说道：‘他们大师兄阵亡，尸身无着，我固然是痛心极了。便是你们一则念与我师弟之情，二则念与你大师兄同门之亲，手足之义，都应该各自尽点儿力量去寻觅回来，才对得起你大师兄的英灵。此刻你两个师妹，都还不曾许人，看是谁能将大师兄的尸身寻回来，我即招谁做女婿。’那时几个徒弟，都竭力寻找，却是魏壮猷找着了。魏壮猷那时才有十五岁，正和我最小的女儿红红同年。我既有言在先，不能不践，就招了他在家里赘婿。大女儿娟娟，今年二十一岁了，尚不曾许人。这两个女儿，是我继配的女人生的。