第四回 大闹公堂
上一回说到一位红衣少女倏然出现在公堂之上，吴知府惊问：“你，你是何人？”
红衣少女还没有答，马鸣楼等人一齐惊恐的叫起来：“大……大人，她……她就是那……那红衣女子。”
这一下，大堂上所有人的都震惊起来，常州府正行文各地，通缉这一男二女，连应天府的铁面神捕戴七也出动了，正四处设法追踪他们的行踪，谁也没想到红衣少女突然出现在常州知府衙门大堂上，正所谓不是猛龙不过江。来者不善，善者不来。大堂上所有官吏差役，在震惊中不禁神色戒备，以防不测。吴知府更震惊得一时不知所措：“你，你来干什么？”
红衣少女含笑：“你问这话不是多余吗？你不是在通缉我们么？现在我自动来了，不用你四处去追寻我，不好么？”
“你，你来自动投案？”
“是呀！人是我杀的，醉月轩是我放火烧的，一切与他人无关，尤其与这位公孙子无关。我自动来，就是希望你别冤征了好人，连累许许多多无辜的百姓，你快将所有人放了，你要问什么，我来回答你。”
吴知府一拍惊堂木：“大胆小妖女……”
“哎！吴大人，请你自重，我有名有姓，是人不是妖，你怎能称我为小妖女的？有你这么审问人的吗？你这个官是怎么当的？”
吴知府给红衣少女反问得暴怒起来，连连拍着惊堂木：“反了！反了！你敢顶撞本府……”
“哎！吴大人，请你冷静下来，别火冒千丈。第一，我是自动而来，怎么说是反了？第二，我是好心劝你，别胡言乱语，怎么是顶撞你了？”
吴知府几乎给红衣少女气得半死，吼道：“来人！将她拖下去狠狠重打五十大板！”
顿时，有四个如狼似虎的差役扑了上来，伸手要抓红衣少女。这四个差役，只会一些粗浅的功夫，对付一般善良的平民百姓，他们不啻是吃人的虎狼，爱怎么惩治就怎么惩治，但对付红衣少女这么一个上乘武功的武林高手，简直是不堪一击。红衣少女略一出手，就将他们摔飞踢翻了，呀呀喊痛，有的连爬也爬不起来。
吴知府一时惊愕得不知怎么办，他从来没有看见过这等出手极快的武林高手，何况这高手还是一位十四五岁的少女，他呆若木鸡，感到不思议。红衣少女瞅着他问：“你是这么升堂审问的吗？这是哪一朝的王法？问还没问，就下令给人动大刑？你这一轮五十大板不就把人打死了吧？那还有什么口供的？妄动大刑，草菅人命，我问你头上这顶乌纱帽还想不想戴的？”大堂两侧两位旗牌官一齐提刀跌了出来，其中一个喝道：“大胆狂徒，目无长官，竟敢斗胆大闹公堂，你不想活了？”
另一个说：“你老老实实给我们跪下受缚，还可以免受皮肉之苦。”
红衣少女儿乎不屑的扫了他们一眼：“你们这两个狗奴才，真是狗仗官威，朝廷的傣禄给了你们，算是喂了狗了！你们有哪一点为平民百姓说话的？”
两个旗牌官大怒，双刀齐劈来，红衣少女身形轻闪，腰中宝剑一出，寒光一闪而逝，“当当”两声，他们不但手中的刀断了，人也跑在地上。因为他们的伏兔穴，各都中了一剑，哪里还能站起来？
一些差役见状不妙，想跑出去叫人，谁知还没跑出府衙门，就给人一个个的扔回来。众人一看，是一位黑衣的青年壮士。他威严地低沉喝道：“谁也不准乱动！谁敢乱动的，莫怪我立刻取了他的狗命。”
站在吴知府身边的师爷轻声说：“大人，你快走，他们都是一伙没王法的，汪洋大盗，杀人不眨眼，迟下大人就没命了！”
呆若木鸡的吴知府这才想起自己的危险，连忙起身往屏风后面逃命。他一点官威也没有了，像只丧家之犬，可是他一下又从屏风吓得退了出来，因为有一把寒气逼人的宝剑，贴在他的心口上，提剑之人，是位白衣少女。
吴知府吓得面如士色：“你……你敢杀本府么？不怕犯了弥天大罪？”
白衣少女一脸带笑：“我们怎敢杀你呵！我是请你升堂审问呀！你这么跑了，这一干犯人怎么办？谁来审问？”
“你……你们到底是什么人？”
“你怎么到现在才想起问我是什么人？不嫌迟了吗？”白衣少女说完，从怀中掏出一块银牌来，“你放眼看清楚一点，便知道我们是什么人了！”
吴知府一看，顿时吓得魂飞天外，连那位师爷也吓得软成一团。因为这样一块银牌，是一个恐怖集团特有的标记——西厂侍卫，这是当朝皇帝的耳目，专门负责监视各地官吏们的行动，更负有生杀之权。可以说，西厂的人出来，是见官大三级，别说小小的一个常州知府，就是一省的布政使大人，朝廷的京官，各地掌管兵权的都指挥使，见了东、西两厂的人，也害怕三分。朱元璋自从取得天下名，不久就设立了锦衣卫，专门做侦察、逮捕、审讯的事，到了明成祖取得帝位时，又设立了东厂，成为了皇帝的直接耳目，权力比锦衣卫还大。到明宪宗成化十三年，又开设了西厂，由太监任直管领，势力更在东厂之上，更是屡兴大狱，中外惊动。用现在的话来说，这些厂卫，都是皇帝的耳目，是皇帝个人的警察、特务机关，主要是用来镇压平民，同时也是监视各地官吏们的行为举止。明朝的封建专制统治，可以说比以往任何朝代都更加严密，更加残酷，往往一人犯罪，株连九族；一人负屈，满门大小冤死。明朝历代的皇帝，除了朱元璋（明太祖）、朱棣（明成祖）外，几乎都是些昏庸无能、贪财敛钱，或者是好大喜功不成器的东西，将锦衣卫、东、西两厂这种权力极大的特务机构交给了自己亲信的宦官、太监管理。