第四十七回　武林耆宿

上回说到范纪疑心是鬼影侠丐吴三给人追杀了这里，聂十八心头一震：“不可能吧？吴三叔怎会来到这里的？”

正说看，几条黑影掠过附近屋顶，其中有个人叹道：“臭叫化，老子看你往哪望跑！”

聂十八不管是不是鬼影侠丐吴三了，说：“我追去看看。”声落人已不见。

范纪又是惊讶：少主这一手轻功，真是不逊于老爷黑豹，说走就走，仿佛如幻影似的，一下消失，全无半点声息，怪不得他不要人跟随了，试问衡州的兄弟谁有这等轻劝跟得上少主的？

聂十八飘上屋顶，在月光下一看，只见七八条黑影，追赶着一条人影，往北飞逝而去。人管追赶的人还是被追赶的人，一个个轻功都十分的好。聂十八暗暗惊讶：怎么衡阳城中，竟有这么多的武林高手？他们是些什么人？但聂十八最关心的是被追赶的人，到底是不是吴三叔叔。所以他身形如电，无声无息地也往北而去。他几乎像支一闪而逝的飞箭，飞越屋顶，翻过城墙。不知人觉已越过了那七八个人，跑到了那被追赶的人的前面。他借着月色略略打量一下被迫赶的人，此人的确是个蓬首垢面的叫化，却不是吴三叔叔，而且年纪老得多了，几乎有黑豹爷爷那么老。

聂十八又是惊讶，这个叫化，似乎不是丐帮中的人，因为他身上没有什么讨米袋子。

聂十八虽然在江湖上走动不多，对武林中的各门派人物不大熟悉，却知道天下间的叫化，不一定个个都是丐帮中的人。丐帮与其他叫化的主要分别，就是身上有丐帮特记号的讨米袋子，有就是，没有就不是。身上的袋子越多，在丐帮中的地位就越高，有九个讨米袋的，那是丐帮武功极好的九袋长老了。一般的叫化，只有一个袋子。就是吴三叔叔，也只有七个袋子，达不到九个。

聂十八惊讶的是这么一个须眉皆白的老叫化，既不是丐帮的人，哪来这么好的轻功？这七八个追他的又是什么人？他们之间，又有什么恩怨了？

聂十八见不是吴三叔叔，又不是丐帮中的人，就不想插手了，想轻回去。但看见这么一个年岁极高的老叫化，给七八个身强力壮的武林高手追杀，又令他燃起了怜恤之心。他不忍这么抽身而去，不去管老叫化的死活，所以他决定留下来，以观双方的变化。

老叫化跑到了峋喽峰的峰下，似乎气力已尽，在一棵树下坐了下来，冒透大气。那七八条黑影也骤然赶到，散落在老叫化的身前身后，形成了一个严密的包围网。他们下决心不让老叫化再跑掉了。聂十八隐藏在另一棵树上，暗暗为老叫化担心。

在七八条汉子当中，有四位是一色的武士打扮，另外三个，一位秀士装束，一位是道家打扮，另一位，却是官府中人的服式了。这个官府中人，面目特别的阴鸷，年纪三四十岁，射出的目光，令人不寒而粟，似乎在七个人当中，他是个头领。他首先发出了一声得意的冷笑：“臭叫化，现在我看你还往哪里跑！”

老叫化喘着气说：“我老叫化跑累了，不再跑了！”

“嘿！你跑得了吗？”

秀士喝叫：“说！你夜闯王府干什么？”

老叫化说：“我老叫化没有闯呵！只是路过那里。想找一些吃的东西罢了。”

“那你干吗躲在屋梁上，偷听我们的谈话？说！你听到了什么？”

“嗨！我老叫化哪有心思偷听你们的说话？我老叫化耳又聋，眼又蒙，你们说什么，我一句也没有听入耳，我眼里只盯着你们桌上的鸡呀、肉呀和酒的。想等你们酒醉饭饱离开后，捡一些残羹剩饭填填肚了。”道士叫：“那为什么我们叫你下来，你反而跑了！”

“你们爱杀我老叫化，我不跑行吗？不跑，不叫你们杀了么？”

官服人狰狞地笑看：“你现在怎么不跑了？嗯？”

“你不是说我老叫化跑不了吗？我明知跑不了，还跑干吗？你难道不见我老叫化现在跑得上气不接下气了么？”

道士问：“那你为什么先前要跑的？”

“我老叫化以为跑了一阵，你们不会追来，谁知你们苦苦追到了这里。早知道这样，我老叫化就不跑了。省得跑得这么辛苦，到头来还是跑不掉。”

官服人说：“臭叫化，你现在想怎么个死法？是自尽还是要我们动手？”

“我老叫化想吃饱了再死。”

“你说什么！？”

“我想吃饱呀！不然，我自尽也没力气。”

“你还想吃饱了的？”

“喂！你不是那么没人性吧？官府要斩一个死囚，也得先让他吃饱了再推上法场。看来你也是一位当官的吧？怎么不让我吃饱了再死？”

官服人笑着：“你想得顶开胃。”