卷十五 羊与虎 第三章 暗剑（第4/8页）

蔡庆从店铺一个大木柜里找出个包袱，放在桌上推向侯英志。

正常来说蔡庆都不会这样与杀手交收酬金，而是将银两藏在指定地点。不过侯英志要求例外。蔡庆也答应了，因为他知道侯英志即使没有剑，带着这许多钱也不会有任何危险。

侯英志默默收过那沉甸甸的包袱。里面的银两每锭都用厚纸包裹，不会因为互碰而发出声响。

侯英志用一块灰色的布巾包束着散开的湿发，同时向蔡庆说：「一个月内我都不想再接买卖。我有事情。」

蔡庆点点头，不禁又看着侯英志那张满布肿伤的脸。他早已习惯侯英志这样的要求；而每次侯英志「休业」完毕回来时，都好像换了另一张脸。他那些日子到底在干什么？给他这些伤的到底是他自己、他老婆还是谁？蔡庆没有过问，只因不想影响彼此的关系。

——反正在蔡庆二十年的生涯里，侯英志也不是为他工作的唯一怪人。从前他旗下有一个杀手喜欢吃昆虫；另一个有嗅女人脚的癖好。蔡庆相信凡是乐于杀人为生者，心灵多数有某些地方扭曲或破损了。

这时侯英志准备好了，不道别一句就转身，彷佛蔡庆于他而言只是个陌生人。这也接近事实——这年多以来，两人虽然合力办着这种交付生命的工作，但累积谈话大概还不到一百句。

「等等……」蔡庆这时说。侯英志回头，与其说他感到意外，不如说有些不耐烦。

蔡庆从腰间布囊里取出一个小小的纸包，递给侯英志。

「这是袁州城里『华圣堂』出产的药末。沾了水涂抹，对外伤很好。」侯英志皱皱眉，只是收下药，不发一言就打开店门离开。

蔡庆本该也马上离开这临时租来的接头地点，以免被人发现怀疑。但他仍是站着，凝视侯英志离开的背影。

他心里已经下了决定：侯英志将是他旗下最后一个杀手，此后自己就要引退。蔡庆干这行当然就是为了赚钱，但能够做到如此成功，不能说没有半点为此「事业」而自豪；侯英志是他历来经营过最厉害、最具名气的杀手，他深信此后不会再有另一个。

这个家伙本来不该属于我身处的世界，是意外跌进来的——蔡庆这样想。说不定是上天提醒我：已经干得够久了。这将是一个不错的终结。

只是蔡庆心底里还是希望，与侯英志合作得再长久一些，让他再多听到一些江湖人对「妖锋」的恐惧与膜拜，并暗地为担任「妖锋」的代理人而自豪。

——这是蔡庆平生第一次舍不得一个杀手，理由不是为钱。

◇◇◇◇

孙慈觉得自己是个极幸运的人。

一年前当她卖身为婢时，就预期将有很多悲惨的事情在前头——当你的人生操控在陌生人手上时，这是难以避免的事。

能够买她的人口袋里都有点钱；这种世道里有点钱的大多也不是好人。孙慈已经作了最坏的准备。更何况她知道自己长得漂亮。身为别人的奴仆而又长得美，绝对是场灾祸——她的娘就是走上这条路：被主人家的少爷狎玩，再卖给别人作小妾；肚子大了却又不确定是谁的，于是再被赶走；然后是卖唱流莺的生涯，染了一身病，没到三十岁就离开这个残酷的世界……

悲剧却到这里还没有终结。为了偿还母亲生前欠的下赌债、酒钱、药费……女儿孙慈被抓去出售，将要展开另一个循环。

但命运却待孙慈很好：刚巧在她卖身的那天，老爷和夫人经过，并且相中了她将她买走。

更令孙慈惊讶的是：第一天跟着老爷和夫人回到宅邸后，等着她的并不是训话或下马威；而是夫人在她眼前将那卖身的契约烧掉。

「我从前也跟你一样。」很年轻的夫人向孙慈说：「所以我没法把你当奴婢看待。你要是想走的话，我们不会拦阻。不过你也可以留下来。我们要用人。你不会很辛苦的——我家里才只有三个人。」

本来就没有地方可去的孙慈，根本不必选择。

老爷夫人对待她都客气得令她感动。一年来夫人从没有向她发过一次脾气。宅院不算大，小巧雅致，干活一点也不辛苦，粗重的事情还有个老厨工帮忙。孙慈十五岁的人生里，从未过得这般舒服。

至于那说话不多的「老爷」，其实半点也不老，相反比孙慈不过年长五、六岁。她从来没听过老爷为钱财而苦恼，却不知道他干的是什么买卖。每隔一段日子老爷就会离家几天办事，其余日子甚少出外，都是留在家里。

最重要的是：老爷是个非常严肃的人，从来没有暗中调戏过她半次。他甚至对孙慈很少说话。这教孙慈大大松了一口气。

不过最令孙慈讶异的，还是家里第三个人。