第 三 章（第4/9页）

到了城里，见到戒备虽严，却没有特别的紧张气氛，居民们生活如常，没有人逃难避战，也不似如临大战的样子，只是早早闭门睡觉而已。

这悄形使楚平感到不对劲，悄声道：“若兰，城中仅是备战，却没有备战之象，可见他们早已知道并无战争，白天那些情形，似乎专为对付我们！”

朱若兰也警觉地道：“不错，那就不是误会，恐怕是真有人捣鬼了！”

“卓英的忠贞是否真靠得住？“

朱若兰道：“据我所知，卓英是西南经略使凭大将军的亲信，凭其是忠于朝廷的，跟我父亲素为不睦！”

楚平道：“跟你父亲不睦，未必就见得是忠于王室及朝廷的，你别忘了朝廷中分为好几派势力呢！”

朱若兰道：“但除了我父亲之外，没有人要整我们！”

“为什么？我们又不是专与你父亲作对，凡是有心作乱的人，都是把我们视作眼中钉！”

朱若兰道：“那我就不清楚了，我只知道冯其与我父亲过不去，父亲还派过刺客去算计他，结果没有成功！”

“你就是以此来定忠奸的了？”

“我跟皇上没有深入谈话，哪些人靠得住，哪些人靠不住，也没仔细地问个明白，只知道我父亲及欲对付的人，都是不利于他的人，也是对皇室效忠的人！”

楚平叹了口气：“若兰！我以为你很了解状况呢，没想到你是以此来定忠奸的，差点误了大事，还不如我清楚呢。”

“你清楚什么？”

“官家在松寻园中住了一天，跟我也没深谈，只发了一两句牢骚，他说满朝文武，没一个靠得住，否则他又何至于以九五之尊，受制于小人之手？”

“这话是不错，可是据我所知，外藩中只有我父亲与安化王七叔有窥位的雄心，但安化王的实力差得很远，如果他能有冯其为翼助，那就是握有半壁江山，超过我父亲了。”

“你只在外藩中求，自然难以取准了，除了朱家的人外，还有人对王位也很感兴趣的！”

“是谁？哦！我想起来了，那一定是我继母裴王妃的兄长，兵部尚书裴采，对！一定是他裴采职掌兵部，各地的经略使都在他的节制之下。”

她叹了口气道：“不错！我早该想到了，独孤长明虽是奉了我父亲的命令来连络塞外民族发兵，但是独孤长明对龟兹国王提出了一个保证，说是兵发时，边防守将都说好了不会抗拒的，我父亲没这个能力，倒是裴采有这个本事，独孤长明原来是王妃的人。”

楚平道：“只有这个解释才较为合理，玉门总兵也才会如此，玛尔莎说塞外的情形，边防镇守使很难知晓，我是不便抬杠，假如对外面的情形一无知晓，这个总兵早该撤职查办了，等人家兵发之际，再着手布防，那还来得及吗？我们在塞外所做的一切，卓英早就知道了！”

“他这样对我们有什么意思呢？”

“把我们阻在塞外，不让我们进去。”

“能阻得了吗？”

“他对我们的情形也很清楚，八骏友的七骏马就是最易辨认的标记，认准了我们就行。”

“光是挡住我们有什么用？”

“这只是一时权宜之计，因为我们在塞外进行得很顺利，超过了他的预期，来不及由中原调人来对付我们，所以只有先挡一挡，等中原的大批好手赶到，就正式对我们采取行动。”

朱若兰想了也只有这个可能，因而问道：“那我们该怎么办呢？”

“你认识卓英吗？”

“以前见过一面，依稀有点印象，他还戍玉门时，途停南昌，到府中来拜会过一次。”

楚平道：“只要认识就好，我们先乱上一乱，你趁机会找到他，出示家父密旨，问问他意欲何为？”

“他要是不加理会呢，是不是杀了他？”

“杀不得，虽然我们有权杀他，但是杀了他，目前是个不了之局，这些兵卒并不知道圣上意向，只知奉令行事而已，杀了总兵，逼他们拼命，我们又何必多伤无辜，制住他，强迫他令部下停手，让我们过去，问题不在这坐，而是在朝的首恶。”

朱若兰点点头，楚平又与龙千里等人商量了一阵，然后仗剑趴下，大声大喝道：“叫卓英出来见我们，”

其余八人也跟着跳了下去，帅府中立刻一阵大乱执兵的甲士，以及劲装的衙士都围上来。在这种混战中，最怕的就是长箭远射，好在诸侠都是江湖的老手，绝不集中在一块，两三为组，分了四堆，把人也分得散散的，背靠背挥兵迫敌，而且还尽量往屋子里逼近，因此乱得成了一团糟。

这种战法使对方投鼠忌器，虽然有人在喊叫道：“闪开闪开，让弓箭手来对付他们！”

但是这一批江湖奇侠却不是好应付的，他们只是不想伤人，否则这些军卒早就躺下了，因为他们学的是长枪大刀，卫锋列阵的厮杀技巧，与江湖技拳不同，没有格式变化，切切实实，出手就要致对方于死命，但是却只有卫士上来一刺一劈之威，如若这一拳不得手，多半是自己倒下了。