卷三十 第十章 跃马桥头

在谢家荣和肖修明这两个地头虫陪伴下，徐子陵走出总店，踏足长街，都会市繁盛兴旺，灯火映照得明如白昼，不愧是名都大邑的通街闹市。

井字形布局的四条主街布满各行各业的店铺，除销土产百货外，其他珍玩亦无不具备，酒铺食店，林立两旁。行人肩摩踵接，好不热闹。

在卜廷特别吩咐下，两人均对徐子陵照顾备致，非常热情。

走在石板铺筑的整齐的街道上，徐子陵放开怀抱，纵目四览，挤在前推后涌的人流中，感觉看长安城太平的兴盛气象。

肖修明问道：“刚才听莫兄口气，在长安似有素识，只不知贵友高姓大名，家居何处？看看我们可否助上一臂。”

徐子陵决定坦然相告，答道：“我这位朋友名雷九指，只比小弟早几天来到长安，刻下该是住在朱雀大街近皇城的东来客栈。”

谢家荣动容道：“是否人称‘北雷南香’的雷九指，此人赌术闻名天下，曾在这里的明堂窝与大仙胡佛决战赌桌之上，仅以一局之差败走，但当年已非常轰动。”

徐子陵这才知雷九指当年在大仙胡佛手下吃过亏。不由想起胡佛的美丽女儿胡小仙，不愿谈论下去，岔开话题指着东市中心一座特别宏伟的建筑物问道：“那是甚么处所？”

肖修明道：“那是东市署，而令和市丞就在那里办事，管理关中的一切买卖。凡是以次充好，以假冒真，粗制滥造，短斤少两者，一旦查实，货物没收，人则杖责。无论东市西市，用的戥秤均由他们统一制作供应，严禁私制，市场物价都由他们厘定。这都是由秦王府拟出来的利民德政。今趟广盛隆想弄垮兴昌隆，让他们可提高盐价谋取暴利，皆因有建成太子住背后暗中撑腰，赚来的钱用之扩充长林军，此事令人气愤。”

徐子陵至此更真正明白广盛隆和兴昌隆之争背后的关系为何重大，且是忠奸分明，含糊不得，更添他义助李世民的决心。身处其地，愈明白为何师姐暄会选取李世民作将来的明君。

谢家荣道：“东西市署之上叉百总而署，统管两市，东市内目前共有五干馀家店铺，分属二百多个行业，可谓盛况空前。”

徐子陵闻之咋舌，在这方圆里许修以围墙，四道大街通接八座市门的繁华市集，正代表看李阀如日中天的气势和高效率的统治，比起来王世充治下的东都洛阳立显逊色。

三人此时路经一排而设的数十间丝绸店，肖修明欣然道：“长安的丝织和金银器最是有名，其中尤以丝织名闻天下，故有‘南山树尽，织绢不竭’之语，而生产上乘丝织的均为官府办的作坊，宫内只是供应贵妃的织匠便有二百多人。”谢家荣又以内行身分指看陈列的一匹缕缎道：“这是以彩缬法印花成纹的绢布，把织料以针线绣出不同花纹，染印时花纹处不能接触染料，染色后，解去线结，花纹可保留原色，倍显华采。”

徐子陵心情轻松，兴趣盎然的听看，顺口问道：“这些店铺何时才收市呢？”

肖修明道：“平时早就收铺，不过年关临近，人人赶办年货，附近乡城的人又涌来长安购物。所以了延长买卖的时间。”

谢家荣压低声音道：“顾天璋就是看准这时机发难。目前来往关内外的盐商虽有数百家，但主要还是我们的兴昌隆和他的广盛隆，近半的盐都由这两家供应。现在天下不靖，群雄割踞、盗贼横行，没有点斤两和人面的可说是寸步难行。在南方或沿海一带盐算是甚么回事，在这里若缺货时，价钱可比黄金，所以秦王府对盐的供应非常重视，因为对民生的影向实在太大。”

徐子陵想起自己和寇仲那批私盐，更想起生死未卜的段玉成和被阴癸派害死的三位双龙帮兄弟，新仇旧恨，泉涌心头。

三人由束市都会市北门进入接通春明门和金光门的光明大街，朝皇城的方向走去。

肖修明笑道：“皇宫左右最多权贵巨富，目的是易于攀附皇室，故而竞相修建宅第，兼有购物方便之利，所以东四两市以北的几个里坊，都有金坊之称。”

来往于光明大街的马车都极尽华饰，行人衣着光鲜。而肖修明所指的宅第院落重重，茂林修竹，楼阁巍峨，便知此言不虚。

沿途所见，长安的交通要点均有唐兵驻守，戒备森严，一切井然有条，愈接近皇城，巡弋卫兵更是随处可遇，岗哨林立。暗忖在这种情况下，他和寇仲稍令人生疑，后果实不堪设想。要在这情况下去寻跃马桥附近某处的宝藏，等如是痴人做梦。

他很想探问跃马桥所在处，当然最后也把这不智的冲动按捺下去。

皇城南面有三座城门，由东向西依次是安上门、朱雀门和含光门，每座大门均与城内大街相通。其中当然以皇城正门的朱雀门最是巍峨宽大，气像万千，由三个门道串成，深进逾百步。守门的御卫被称为御门郎，画夜宿勤，轮番把守，门禁森严。