卷十一 第一章 内外交煎

商秀洵和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道：“商场主，尚有五里水路就可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上便有数十个军营。”

两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。

寇仲装作大吃一惊的抓着徐子陵肩头，故意颤声道：“你该知道自己还是学徒级的舵手，竟不集中精神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非教扬州双雄英名尽丧。”

商秀洵哑然失笑道：“人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。”

蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。

徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只馀下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。

这时货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，抛在后方。

待再驶进笔直的河道时，竟陵城赫然出现前方。

入目的情景，连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。

城外大江的上游处，泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势迫人。

而岸上则营寨处处，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望之生畏。

商秀洵娇呼道：“还不泊岸！”

徐子陵摇头道：“若在这里泊岸，只会陷入苦战和被歼之局，眼前之计，只有冒险穿过敌方船阵，直抵城外码头，才有一线生机。”

寇仲扫视敌舰上的情况，点头道：“这叫出其不意，看似凶险，其实却是最可行的方法。”

罢好一阵狂风刮来，货船快似奔马，滑过水面，往敌方船阵冲去。

商秀洵娇喝道：“准备火箭！”

寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭，瞄准己船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中一动，不禁狂叫道：“放火烧船！”

众人听得愕然以对时，他已飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的罐子。

骆方首先醒悟过来，忙举起另一罐子，投往船头处。

鞭子破裂，火油倾泻。

“蓬！”

烈焰熊熊而起，整个船头腾起一片火幕，并吐出大股浓烟，随着风势，往敌人船阵罩去。

梁治等这才醒觉，忙把杂物往船头抛去，增长火势，连商鹏两个老家伙，都加入这放火烧船的行动中。

战鼓声响，漫天箭雨，朝他们洒来。

寇仲振臂叫道：“弟兄们，布盾阵。”

“砰！砰！砰！”

货船左倾右侧，木屑四溅，也不知消受了多少块由敌船掷来的巨石。

众人此时全避到盾阵后，以盾牌迎挡敌箭。

“啪喇”声中，帆桅断折，整片帆朝前倾倒，压往船头的冲天大火去。

火屑漫天扬起，接着帆樯亦燃烧起来，更添火势浓烟，往敌阵卷去，情况混乱至极点。

“轰！”

浓烟烈焰中，也不知撞上对方那一艘战船，货船像疯狂了的奔马般突然打了一个转，船尾又撞在另一艘敌舰处，这才继续滑进敌方船阵之中。

三名牧场战士被震得倒在甲板上，另两人则被骤箭贯胸而过，跌下江中。

江面上浓烟密布，火屑腾空，船翻人倒，景物难辨。

徐子陵却是一片平静，凭着早前的印象，控制着前半部全陷进烈焰中的火船，往下游直闯过去。

寇仲挥动井中月为商秀洵挑开由烟雾里投来的一枝钢矛后，大叫道：“船尾也着火了呢！”

商秀洵往船尾方向瞧去，果见两处火头冲天而起，人声震天。

“轰！”

整艘货船往侧倾斜，差点便沉往江底。

当货船再次回复平衡时，已冲出了敌人船阵，来到竟陵城外宽阔的江面处。

徐子陵把火船朝江岸驶去，大喝道：“准备逃生！”

“砰！”

船尾被巨石击中，木屑激溅，本已百孔千疮的货船那堪摧残，终颓然倾侧。

商秀洵一声娇叱，领头往岸上掠去，其他人那敢迟疑，同时跃离货船。

箭矢像暴雨般往他们洒来，由于凌空飞跃而致身形暴露，即使以寇仲、徐子陵、商秀洵等超卓的身手，亦只能保住自身，登时又有五名战士中箭堕江，令人不忍目睹惨况。

商鹏、商鹤两大牧场元老高手，在这个时刻终显露出他们的真功夫，与大执事梁治在空中排成一品字阵形的把商秀洵护在中心处，为她挡住所有射来的箭矢，安然落到岸上。

连同先前折损的战士，他们只剩下十一人，足踏实地后立即往竟陵城门飞掠而去。

战鼓声起，两批各约三百人的江淮军从布在城外靠江的两个营寨策马杀出，由两侧朝他们冲来。