长生

长生族有一个奇特的传统，王族的女性只会生育一次，必定是双生子。孪生王子中的其中一位被称为光之子，继位为王。而另一位，则是王的影子，隐在暗处。

他就是那个影子。

从出生开始，他就被戴上面具，藏于深宫中的一座阁楼，由几位年长的侍女照料长大。他甚至没有名字，侍女们都称他为“影王子”。七岁那年，国王派来了一位衣着邋遢的导师。在他的指导下，Joker开始了一种神秘的训练。

训练以冥想为主，足不出户就可以完成，却意外的痛不欲生。多年后他才明白，那些训练的目的，是为了激发他体内的真神谕。他还太年幼，难以负担这样的训练，因此脑界一次次成型，又一次次崩溃。意识被绞碎的过程比肉身被一刀刀脔割更难忍受。他不止一次想要从阁楼中逃脱。可每次都会被导师发现，遭到更重的责罚。

有一次，他从阁楼的窗户中跳了出去，在石阶上摔断了脊椎。如果他是人类，这样的伤足以终结他痛苦的一生。但长生族自愈能力远超常人想象，他在床上度过了痛不欲生的三十二天，便再次可以行走。快要康复的时候，国王第一次来到阁楼看望他。

他见到了多年未见的父亲。银色的长发垂肩，高大、威严，宛如神祇，却又有说不出的陌生。

国王在他床边坐下，长久注视着他。终于，他冷漠的脸上流露出一丝慈爱，将手放到他额头上，柔声说：我的孩子，你体内的真神谕是神的恩赐，只有让它觉醒，才能拥有守护本族的力量。作为王子，你必须负起责任。

Joker至今仍记得那一瞬间，热泪涌上眼眶的感觉。第一次，他感到了自己是有用的。父亲和族人并没有遗弃他，那些在黑暗中的生活，只是为了未来的光明做准备。为了他有朝一日能站在阳光下，像英雄般守护族人。从那以后，无论训练多么压抑、痛苦，他都勉强忍受下来。他进步之神速，让导师也感到惊讶。渐渐地，他不再责罚他，而是将他视为得意弟子，悉心教导。

作为嘉奖，他囚徒般的生活也开始有了一线曙光。每到年底的家庭宴会，他会被人从阁楼中带走，换上新衣，来到金碧辉煌的大厅里。在堆积如山的美食与美酒的角落里找到一个属于他的位置。

国王的态度依旧很冷淡，只在初见时寒暄几句，便不再多看他一眼。更多的时候，他独自坐在角落里，隔着鲜花与烛光，艳羡地看着家人们举杯换盏，言笑晏晏。

随后会有伶人表演滑稽戏，所有人都捧腹大笑，连一向严肃的国王，也禁不住展颜。

Joker笑得最为开心，一整年的郁积都在这一刻释放。他一次次趴在桌子上，泼洒了酒汁、弄脏了华服，却不会觉得难堪。也不再害怕父亲的责罚。

因为，在这样欢乐的时刻，没有人会注意他。

也是在这样的宴会上，他见到了被全族誉为“光明之子”的兄长。

兄长坐在国王的身边，带着微笑接受者大家的赞叹。长长的餐桌就像一条铺满鲜花的道路，连接着他和自己，极近又极远。烛光摇曳，映出兄长俊秀得宛如雕刻的面容，似乎和面具下的自己一模一样，又迥然不同。Joker在心中默默的比较着，终于明白，那种不同不来自容貌，而是一种莫名的光芒。是的，他的兄长，那个被宠爱的王子，永远笼罩在光芒中，强大，温柔，高贵。这和镜中阴郁、苍白的自己有着天渊之别。

他终于明白，为什么他是光，而他却要过着暗无天日的生活。看到了他，Joker终于接受了这种不公平，心悦诚服。他知道，即便有一天，他能与他并肩而行，他也只是他的影子。

由于自惭形秽，Joker不敢和他说话，甚至不敢碰触他偶然投来的目光。

等宴会结束时，他会穿上光之甲胄，接受万民欢呼。而他会回到阴暗的阁楼里，继续孤独的囚徒生涯。

偶尔夜深人静的时候，他也会揭下面具，用手指碰触镜中那张苍白孱弱的脸，去想象兄长那万众瞩目的荣光。

十八岁那一年，国王给他的兄长举行了极为隆重的成年礼，族中稍有身份的人，都被邀请参加晚宴。Joker和以往一样，入暮时分被带到宫禁。他身穿着华服，低头坐在长餐桌的一角。几乎没有人注意到他，也没有人想过，那也是他出生的日子。

但他并不感到难过，而是隔着三层烛台的阴影，如痴如醉地望向对面的主座。那里有兄长沐浴在烛光中的脸，和父亲满是骄傲、爱怜的目光。

那是他梦寐以求的样子。

即便那种目光永远不会投注到他身上，只远远看到这一幕，他也满足了。

宴会进行到最高潮时，国王起身宣布，王子已经成年。将会有一台全新战机，成为他的生日礼物。他会驾驭者这台凝结了全族智慧的超级机体，守护这个古老的种族。众人的赞叹和掌声中，有一位族叔乘着酒兴提出请王子表演一下战技，却被国王拒绝了。国王淡淡地说，真正的战技，只有在战场上才能看到。