第6章 、六只毛绒绒

日上三竿，其他大型掠食者大多躲在阴凉处或洞穴里呼呼大睡的时候，一种大猫悄无声息地开始了一天的劳作。

猎豹，草原上生活最规律的猫科动物，奉行日出而作，日落而息。

一只猎豹在平原上漫步觅食，流线型的身体轻盈柔软，暗含着强大的爆发力，背后一条粗壮的大尾巴，可以在高速冲刺中为急转平衡重心。

它走走停停，不时在地势较高处驻足，东张西望，脸上的两条黑斑吸收掉刺眼的阳光，扩宽视野，方面搜寻猎物和发现危险。

突然，一种似曾相识的寒意爬上了这只猎豹的脊背。即使身上的皮毛细密厚实，它也还是起了一层鸡皮疙瘩。

又是那种感觉，那种……随时会从捕食者沦为被捕食者的危险预感。有什么东西在暗中窥伺它、审视它，并精心策划着与它有关的阴谋。

它警惕地立直身体，竖起耳朵，环顾四周，然而跟之前那几次一样，附近一切如常，微风和煦地吹拂而过，因为体型不在它食谱上的斑马和角马三两聚在一处，悠闲地啃食着雨后新生的青草。

猎豹又警戒了一阵，肠胃传来的饥饿感催促它继续向前行进。走着走着，风中传来的独特麝香中夹杂的血腥味吸引了它的注意力。

它仔细听着周围的动静，分辨气味携带的信息，没捕捉到其他掠食者的痕迹。

它犹豫了一下，小心而谨慎地朝血腥味的来源潜行过去，分开长草，看见了一只被石缝卡住前爪的蹄兔。

在蹄兔旁边，还有一只大概同样是被血腥味吸引而来的同类幼崽。

虽然味道有点大，但猎豹并不想错过这顿白白送上门的早餐。它压低耳朵，朝更靠近猎物的同类发出威胁性的低嘶。

还没它两个爪子加起来大的幼崽果然不敢争夺猎物的所有权，识相地后腿，离开冲突区域。

它仍不敢放松，紧盯着潜在的竞争者，上前叼起蹄兔，咬断咽喉，打算换一个地方安心享受美餐。

还没小跑出多远，它骤然感应到危险，可惜意识慢了一步，一道黑影从侧后方的灌木丛里疾射而出，带着呼啸的风声扑倒了它。

——是一只花豹。

虽然个头与它相当，体长甚至还不如它，但也改变不了，对方是会捕杀乃至食用猎豹的猎豹天敌之一的事实。

这只倒霉催的被花豹抓住了的猎豹吓得差点心跳骤停，一边拼命挥舞爪子反抗一边求饶：“放过我吧我的肉又少又干又柴口感甚至还不如蹄兔一点都不好吃的嘤嘤嘤！”

它还想详细论述好吃不贵的肉类之一二三，身上的花豹吼了一声，把它放开了。

身体是退开了，不过花豹一双眼睛仍盯着它，见它毫不犹豫想开溜，警告性地呲了呲牙，它只好怂怂地趴回原地——周围地势不够平坦，枯枝石块比比皆是。就算侥幸没被障碍别断爪子，这点距离不等它加速跑起来就会被追上，到那时迎接它的可能就是一口锁喉了——猫科动物追逐猎物的本能，它再清楚不过。

遇见狮子它还能想办法上树暂避，然而很不幸，这位是比它更擅长爬树的花豹。

有些豹还活着，但它已经死了。

花豹看上去很满意这无奈之下的顺从，留下一个‘敢跑就走着瞧’的眼神，转身离开一小会，把猎豹先前见过的那只同类幼崽衔了过来。

猎豹不明所以，下意识地低头嗅了嗅幼崽。排除掉浓到刺鼻的蹄兔味和隐约的花豹气味，确实是同类没错……吧？

花豹果然跟传说的一样性情诡谲难以捉摸，它认真思考了一阵，求生欲发挥到极致，也没能搞懂对方究竟想干啥。

两豹面面相觑，大眼瞪小眼，场面一度十分尴尬。

花豹终于忍不住，再度把幼崽叼起来，放到猎豹的下腹部。

这是一种明显的、成年动物对幼崽呵护照料的姿态，在遥远的记忆深处，幼小的它也曾被母亲如此小心且温柔地对待。

——显而易见，花豹希望它收养这只幼崽。

猎豹惊呆了。它半晌才回过神，反应过来自己收到了一个何等不现实的要求，连连后退，几欲尖叫：“让我带崽子？开什么玩笑？！”

花豹听不懂它的语言，但是看得出它的抗拒，绕到它身后拦住它的退路，皱起鼻子，喉咙里发出低沉的咆哮。

“有没有搞错！我——”猎豹又惊又怒，也不知道哪来的勇气，几乎是用吼的怼回去，“老子可是公的！！”

雄性带崽！上至狮子下至黑足猫，整个猫科动物界都闻所未闻的‘壮举’！

虽说还未独立的亚成年公猎豹可能会帮母亲照顾新生下的幼崽，但那好歹是有血缘关系的兄弟姐妹，这只幼崽跟它（或者该说他？）非亲非故……

非亲非故？