第96章

两人之间紧张的气氛消散, 沈绛整个人登时轻松，说起话也恢复了先前的轻松。

直到她突然想起, 连连道：“我居然把这么重要的事情忘记了。”

谢珣抬眸。

“我今日与流民庄子上的人接触上了。”沈绛说道。

谢珣闻言有些吃惊，他没想到沈绛第一次前往，就能接触到庄子里的流民，不由道：“你见到了什么人，可是有重要线索。”

沈绛先前说过，温辞安今日也是想要潜入流民庄子, 却被人发现。

没想到她居然能丝毫不惊动，庄子外的那些守卫。

直到沈绛道：“我接触到的是个十岁的孩童，或许是他年纪尚幼，所以庄子的守卫对他们这样年纪小的孩童看管宽松。”

“可是他给了你什么重要线索？”

谢珣并未小看此事, 如今庄子被看守那样严，晨晖到现在也没人进去, 温辞安今日也是无功而返。

沈绛反而成了他们之中, 第一个接触到流民庄子的人。

不管外面传的如何魑魅魍魉，这些流民才是真正的证人。

沈绛想了，说道：“那孩子虽然年纪不大，但是给我们提供了不少的线索。最起码有用的就有两条。”

“第一条就是, 他告诉我庄子上确实有不少青壮年不见了，很多孩童的爹爹都没了踪影。而且他们不是死在洪灾中，是到了扬州之后，甚至是在进入流民庄之后才不见的。”

“第二, 那个小孩子告诉我, 他爹爹以前在铁矿上做过工。”

大批失踪的青壮年。

铁矿上做过工。

这两件事若单独看的话, 或许还没什么特别, 但是联系在一处, 就格外不寻常了。

众所周知，铁矿本就是会聚集大量青壮年的地方，因为开矿是件极耗费体力的事情，而且充斥着各种危险。

谢珣此刻陷入了沉思，难怪陈平在状纸上写着，大量青壮年男子无故失踪。

如今看来，这些人并非是无故失踪，而是一起失踪，更可能是强迫入了矿。

大晋朝对于铁矿的管制十分严格，每开一矿，就要上报朝廷。

毕竟矿石会被用于冶炼铁器，若是不严格控制，私下随意开矿，说不准会有人敢冒着天下之大不韪，弄出一堆的私兵。

皇帝最忌讳的便是，自然是有人造反。

而造反的第一步，就是兵器。

思来想去倒不如在源头上制止此事。

谢珣手指轻轻叩击着桌沿，清泠的声音被外面的夜色染上了一丝暗沉，他道：“看来这事，追根溯源还是跟京城里的人有关系。”

一个扬州知府，不敢做这种掉脑袋的事情。

至于两江总督薛世荣，如今还不知他是否参与其中，只是若真的只为了敛财，堂堂两江总督有的是法子敛银子，又何必要开私矿，干这样掉脑袋的事情。

除非这件事能给他带来更大的利益。

从龙有功，可不就有泼天的富贵等着。

沈绛听闻此话，突觉有种漫天的失望兜头而下，她问：“如今朝堂之上，当真这般天下乌鸦吗？我以为一个魏王，因为一己私利，害得仰天关无数将士，本已是黑暗之至。没想到，如今居然还有人利用这些无辜的灾民。”

私自开铁矿乃是杀头的大罪，但又需要大量的青壮年，若随意抓住当地居民，难免会弄得怨声载道，说不定很快便会传的天下皆知。

这些灾民却不同，他们失去了自己的家园。

能给自己全家人一个住处，一个活命的机会，那些父亲、儿子、丈夫，或许都愿意为家族付出。

扬州此地之事，只怕也是因为拿捏住了灾民的这等心理，才能隐藏至此，不曾被发现。

幸得那些有良知的书生，明明事不关己，却甘愿以命鸣冤，虽死不悔。

沈绛的心情无比沉重。

好在有了这等线索，他们也有了新的方向，只要真的找到这处私矿，到时候那些人就是再有瞒天过海的本事，也无法将这样一个偌大的铁矿，藏的严严实实。

只不过扬州周边这般大，他们人手也不足，真找起来，也犹如大海捞针。

*

朱颜阁的新铺子，位于扬州东门街，此处乃是扬州最为繁华之地。

沈绛在铺子开业之前，已在扬州四处宣传。

原本朱颜阁在江南一代的名气就极大，如今不必千辛万苦等着京城送货过来，直接在家门口便能买到。

之前沈绛为了赶着开业，特地把铺子里的第一批货，从京城带了过来。

她之后虽然另外盘下了口脂作坊，用来制作口脂，但若是在扬州制作第一批口脂，光是二十三道工序，便足足要半月有余方能制作完成。

况且朱颜阁的口脂，还要经过雕刻一项。

沈绛已在扬州找到了足够的微雕师傅，这次她在扬州第一批的口脂上，雕刻的乃是江南园林亭台。