第125章 女慈善家的来信

1844年六月份的一天, 格蕾丝坐在总管办公室，手里拿着当天的报纸，眼中有一丝喜悦。

而令她高兴的, 并不是别的事, 正是摩尔斯电报机的轰动新闻。

就在五月二十四日当天, 摩尔斯利用电报机, 以当时人类难以想象的速度，向六十四公里以外的地方传递了一句话：“看看, 上帝创造了何等奇迹！”（①）

实际上，在摩尔斯之前, 倒也不是没有电报机, 英国的惠斯通也曾发明电报，然而并未受到英国的重视, 致使英国目前只有一条二十多公里的电报线路。

很显然, 架设在大西方铁路的这段电缆并没有多大作用。

不过，以目前世界各地大肆报道摩尔斯事迹的态度来看, 电报很快就会在风靡世界。

对于格蕾丝来说, 这是个好消息。

因为至少她有了快速传递消息的手段，仅仅依靠写信, 通信的速度还是过于缓慢了。

欣慰地读完了报纸, 格蕾丝从今天收到的信件当中粗略地翻了翻，把不太重要的信件暂时放在一边, 率先打开了一封有关“慈善项目”的信件。

这封信是一位姓奥利弗的夫人写的。

这位奥利弗夫人, 是伦敦小有名气的一位慈善家。

她的慈善活动主要集中在解救失足妇女和孤儿方面。

而格蕾丝之所以和她有所联络, 是因为公爵大人在一个多月前，曾亲自带她去了萨克森堡。

两人避开了城堡内的仆人们，在城堡两英里之外的艾斯比家族的墓园里, 找到了通往萨克森堡地下宝库的隐秘入口。

对于宝库里具体有多少黄金和宝石，格蕾丝很难给出一个具体数字。

不过有一点她非常确定，这是普通人即使大肆挥霍也花不完的财产。

关于这些财产的用途，公爵大人并未显露贪婪之心。

在他看来，自己的原本的财产就已然足够，这些黄金反倒是可有可无。

而且以胡安娜夫人的性格，把这么一大笔财产留给他，必然不是为了让他贪图享乐的。

公爵大人思来想去，觉得不如把这些黄金拿出一部分，用来做慈善。

正是因为他的安排，格蕾丝的手中骤然多了一笔可以随意支配的巨款。

当然

了，这里的随意支配指的是随意在慈善活动中支配。

而一向低调的埃塞克斯公爵大人，突然进驻慈善界，自然引起了许多人的注意。

不过鉴于艾斯比家族一向财大气粗，倒也没有人对钱财的来路有什么怀疑。

这段时间，有不少人写信给格蕾丝，希望自己所组织的慈善活动能够得到埃塞克斯公爵大人的支持。

格蕾丝总是会抽时间进行实地考察，以判断这些人是否真的是在做慈善。

毕竟现在的济贫院、孤儿院、游民食堂、修女院等等慈善机构，十个有九个都不能真的算是做慈善。

至少格蕾丝觉得，让流浪汉敲碎一百多磅的石头，然后给他吃两块硬得像砖头的巴掌大的小面包算不上是慈善。（②）

因为如果流浪汉能在外面找到同样的工作的话，即使遇到最吝啬的雇主，他至少也该得上一个先令，买上六个能填饱肚子的黑面包。

一般这种虐待、羞辱穷人的慈善机构，格蕾丝会让它们的负责人有多远滚多远。

不过奥利弗夫人的所成立的修道院显然不在此列。

实际上奥利弗夫人的修道院是两个互相连通的宽敞院落，而非是一个。

在这两个院落里，分别住着一群孩子和一群被奥利弗夫人解救的失足妇女。

奥利弗夫人为人确实颇有慈爱之心，这个四十出头的女人在名流云集的伦敦算不上多么富裕，因此也只能在郊区买上这么两个院落，用来安置那些可怜人。

而且与其他高高在上的“道德标杆”不同，奥利弗对待失足妇女相对宽容。

格蕾丝曾经去过很多标榜着“改造”失足妇女名头的修道院。

那些曾经做过不光彩行业，或是识人不清被骗失身的女人来到这些地方，所做的工作就是“清洗”。

她们每天都要为一些中产家庭浣洗衣物，以求自己能够被“净化”。

格蕾丝对此嗤之以鼻。

想想这些修道院里妓·女和被骗的女仆的数量，便可以推算出，整个英国有着五倍于这些女人数量的嫖·客和负心汉。

英国政府和慈善机构与其每天想着怎么“净化”失足妇女，倒不如每年筛查一下那些管不住下半身的男人，及时对他们进行化学

阉割，倒是可以有效减少失足妇女的数量。

而奥利弗夫人最让格蕾丝欣赏的一点，就是她从不强制失足妇女从事洗衣女工的工作，反而积极地鼓励她们学习其他更有技术含量的生活技能。

据说她的修道院里，还培养出过不少擅长记录的女速记员。