第179章

在三四天搜寻无果后, 两位侦探总算不再是空手而归。

哪怕一叠废稿与此次既定的三个目标没有一目了然的关联，但不能错过任何可疑的蛛丝马迹。

画稿能分成两部分。

前九张画着不同的受刑场景，受刑者却是无脸人, 也就是没在纸上具体描绘他的五官。

后七张画着监狱内部场景，牢房里阴冷潮湿又逼仄压抑的气氛被淋漓尽致地体现了出来。

凯尔西没有找到作画者的落款笔名, 稿纸上没有其他的文字信息, 除了左下角的编码。

那是一个个卢恩文字，这些画稿以此奇怪的计数方式, 让人能够将其轻易地归为一类。

“我去过这个监狱。”

歇洛克将画稿所绘与记忆进行对比, 确定所画是伦敦著名监狱的内部结构。“是新门监狱, 图上是重刑犯关押区。”

凯尔西来了兴致，前世今生她都没去过新门监狱。

前世，那座有七百多年历史的监狱于1902年初就关闭拆除, 后来在原址上新建了中央刑事法庭。

今生，她一直没有接到与之相关的案件，也就没能入内一睹真容。

“杰瑞, 瞧你好奇的眼神，这种一睹为快的模样可别被其他人看到。”

歇洛克笑着说, “不然很难不让人疑心, 你又有了劫狱的想法。”

凯尔西：到底是谁玩劫狱更积极？

“汤姆，如果你的记忆力足够好, 请回忆一下你的壮举。“

凯尔西友善提醒，“我最多是被动卷入监狱暴动事件，伟大的歇洛克·福尔摩斯曾经是主动筹谋的那一方。在美国芝加哥针对塞巴斯蒂安·莫兰的行动，是谁搞的劫狱式围捕？”

歇洛克坦然承认, “你说得对，是我。这才要更加克制些, 我们凑在一起，可别对新门监狱也有了非分之想。”

玩笑归玩笑。

伦敦新门监狱建于十二世纪初期，地处新门街和老贝利街交界处。也曾毁于火灾，复又重建更是扩大了面积。

它关押着不同罪行的犯人，从偷窃犯到杀人强J的死刑犯，这座监狱堪称名声狼藉。

过去，新门监狱是死亡与混乱的代名词。

地牢极度污秽，密不透风又把一大群犯人关在同一个小房间里。别奢望会有卫生间，犯人要与排泄物共处一室。

时不时还会闻到腐臭与血腥味，因为此处也是死刑行刑场，监狱里时有出现砍断的头、绞断气的尸体。

1858年，在多方呼吁下，新门监狱进行改建且重新规划了牢房，更是严格规范了狱卒对监狱的管理。

尽管监狱的恶劣环境有了极大的改善，但仍未改变它可怕的名声。

“伦敦曾经公开执行绞刑，绞刑架在1783年从泰伯恩迁到新门，也就是在新门监狱门口。人们可以近距离全程围观绞刑过程，亲眼看着犯人是怎么一点点断气的。”

歇洛克表示正因如此让新门监狱名声与死亡挂钩。“十二年前，伦敦停止了公开处决。1868年六月起，死刑都改为在监狱内部进行。新门监狱门口的绞刑架也拆了，这才让死亡的恐怖气息减少了。”

凯尔西看着稿纸上地牢的污秽绘图，“所以说，图上画的是监狱改造之前，即二十二年往前数的场景？”

“是的。”

歇洛克简述了改造后的情况，“我实地观察了监狱，也看过它以往的照片，改造前后的牢房布局总体并无大变动。是在通风、单间隔离、排污道等等地方有了极大改善。”

说着，两位侦探都对着稿纸思考起来。

二十二年，不长不短，作画者可能还活着。

后七张描绘监狱场景的画，能解释成作画者曾经是囚犯或狱卒，或是曾经去新门监狱探监。

前九张的行刑场景，刻画了逼真的刑具细节，以及专业的行刑动作，那一定是亲历过行刑过程。那么是作画者受刑？还是他看到其他犯人被行刑？或者他就是动刑的人？

不论是哪一种可能，此人的画稿呈现出了极度阴暗血腥的情绪。

更重要的是，画稿底部以卢恩文字的作为编码，这让正在追查卢恩文神秘令牌的两位侦探很难不在意。

“可惜那位摊主是从流动商贩手里收来的废稿，无从得知作画人的身份。”

凯尔西想到一个笨办法，“汤姆，你说有必要寄信回伦敦，请迈克罗夫特先生查一查当时的重刑犯区凶犯与狱卒名单吗？”

这会不会太过草木皆兵？

歇洛克却不认为是小题大做，“我认为很有必要调查名单，我们不能错过任何一个潜在线索。”

事不宜迟。

立即给迈克罗夫特写信，赶在午饭前加急寄了出去。

接下来，耐心等待回音。

两位侦探也没有闲着，仍然继续进行地毯式勘察。不仅走访各个集市，也去参加各式研讨会或讲座。