第23章

很快, 班纳特一家就到齐了。

班纳特先生给大家做了相互介绍，“史密斯先生，事先不知您的到来, 还请别嫌弃晚餐简单。”

“您客气了。雨夜的一碗热汤珍贵无比，我只觉晚餐相当丰富。”

凯尔西赞美餐桌的菜肴, 似乎不能更欣赏班纳特太太的膳食搭配。

“哦, 您喜欢就太好了。”

班纳特太太咯咯笑了起来，“的确, 大家都说我的手艺很好。像您这般见多识广的绅士也说好, 我真的非常高兴。”

班纳特太太自动补全了凯尔西的生平经历。

这位英俊的绅士, 年纪轻轻，身居要职。

担当威尔士某子爵的顾问，能说一口流利的伦敦腔, 常年往返伦敦与威尔士之间。

班纳特太太顺势就说，“这雨不会马上停，您可别着急走。史密斯先生, 其实我也学过一两道威尔士的特色菜，明天给您做怎么样？”

嘴上说着做菜, 班纳特太太脑中已跑到很远。

女人应该选择比自己年长些的丈夫, 她迅速计算了五个女儿的年纪。

简与伊丽莎白都大了几岁，不适合这位绅士。凯瑟琳与莉迪亚还都合适, 瞧着相差两三岁到还合适。

关键不是两三岁，而是成功男士大多在二十五岁后才结婚。

上帝啊！

为什么您安排这位绅士提前几年来到朗博恩？为什么如此要折磨她脆弱的神经？

凯尔西只作没看出班纳特太太的脑补，微笑道谢，表示客随主便, 什么样的料理都行。

此时，她竟不知是否该松一口气。原来一进门就被人一见钟情, 不是误入了奇怪人家，只是碰巧来到故事里的班纳特家。

餐桌上，除去一直在找话题聊的班纳特太太，以及不断偷瞄她的莉迪亚与凯瑟琳，其他人都很正常地在用餐。

说是正常，也不寻常。

班纳特先生仿佛超然世外，对妻子与两个小女儿的举动默不作声。

三女儿玛丽默默地神游天外，沉寂在自己的世界里，没和周围人目光交流的倾向。

倒是简与伊丽莎白有一些尴尬。

作为长女与次女，无法直接劝阻母亲不要自来熟地问东问西，这样的热情只会让陌生客人感到无措。

两人再转头，给两个妹妹使眼色，让她们别见色起意，但又一次遭到了无视。

凯尔西将暗流涌动尽收眼底，可她能怎么办？作为借宿的客人，不会戳破班纳特家的古怪气氛。

说到底，班纳特太太与她的两个小女儿并没过分出格，轮不到她一个外人来指手画脚。

不就是几顿饭的时间。

曾经能和毒枭虚与蛇委，岂会包容不了这些小事。

饭后，班纳特先生总算出声，请凯尔西去书房坐坐，能聊一些男士的话题，女士就请止步。比如伦敦的发展，或是法国、意大利等又有什么最新的政权变化。

对此，凯尔西不置可否。

如果班纳特太太希望她的女儿们高嫁，其实多了解一些政经格局更好。

现在正处于社会变革的时代，贵族豪门的夫人可不好做，仅靠爱情支撑，不可能长久和睦甜蜜。

只是作为客人，不方便多说什么。

凯尔西进了书房，随意聊了一会，很快取得话题主导权。

“实不相瞒，此行赫特福德郡并不算顺利。为子爵要寻访的故人，至今也没踪影。班纳特先生，您熟悉赫特福德郡，是否见过一位黑尔先生？”

凯尔西将两幅肖像画递给班纳特先生。其一是当年黑尔的模样，其二是推测黑尔二十年后的样子。

这种询问，近一个月做了不下百次，她总希望再下一次能得到肯定回答。

班纳特先生认真看了一会，“没有，我在朗博恩生活了四十五年，并没有遇到过这样一号人物。

不过，您也别灰心，他说不定生活在赫特福德郡的其他地方。其实也可能搬到了伦敦。这几十年以来，不少有钱人都搬去了伦敦生活。”

这一回答在凯尔西的预料之中，班纳特先生并非热络的性格，能让他留意并记住的人物，恐怕要闹出好大动静才行。

‘咚咚！’

敲门声不期而至，莉迪亚在门外，“父亲，我来给您和史密斯先生送点饭后水果。”

班纳特先生无奈开口，“进来吧。”

打开门，莉迪亚笑容灿烂地将果盘送到桌上，压根没想立即离开。

怪就怪丘比特对她下了狠手，爱神之箭射中了心脏。此刻只要离凯尔西近一些，两人随便说些什么都好。

“咦？史密斯先生，您是在找画上的人吗？”

莉迪亚正愁说什么，瞥见一侧的肖像画，暗道果然是丘比特的安排。“我见过这位先生。”

“莉迪亚，你确定？！”

班纳特先生语气微重，虽然小女儿长得漂亮，但着实算不得太聪明。这不会是她故意博取关注的招数？