第二十五章

话说廖家那边，却处于最紧绷的状态。各地负责廖家军队的高级军官们远途赶来，一大早给老议长拜年。说是拜年，其实最要紧的是商量来年的军队预算，这就像过年分大蛋糕一样，谁都想多吃一口，因此众人路上早打了一肚皮的腹稿。不承望一到廖家大宅外，只见十步一哨五步一岗，完全是战时般的戒备，再一看，门上高高挂着的，不是新年吉庆的红灯笼，而是白森森的灯笼。一打听，才知道廖翰飞竟然被杀了。

接下来的事，也不必细表，无非是廖议长如何悲痛，如何咒骂白家毒辣，如何发誓报仇。军官们跟着廖启方打了许多年仗，都知道廖白两家虽签了和平协议，底下却明争暗斗，翻脸是迟早的事，何况杀子之仇不共戴天，谁敢劝自己的大老板息事宁人？于是对白家动手这个决定，几乎是很短的会议上就敲定下来。

众人开完会，又宽慰廖启方一番，便散会去忙着做各种布置。

米英从廖启方的书房里出来，心里琢磨，白家杀廖翰飞，自然打定了主意和廖家生死相搏，怎么事前竟不给自己一个提醒？这局势变化，真是又古怪又突然。如果自己未入城前得到消息，尚可和白总督进行一下联系，如今人已身在这铜墙壁垒般的廖家大宅里，再要通气可就难了。

消息不通，如何策应？

正在踌躇，忽见一个听差端着一杯茶，缩头缩脑地过来放在桌上说，「米师长，您喝茶。」

然后打量一下四下无人，低声说了一个暗号。

米英听他说出这只有白老爷子知道的暗号，知道是白家派来接头的，心想来得正好，压低声问，「那边是怎么个意思？」

那听差自然就是曾被白雪岚抓住，现在又偷偷放出来的万光，他毕竟曾是廖翰飞信得过的人，不知觅了什么途径，竟在廖家戒备森严的时候也能偷溜了进来。更妙的是廖翰飞已死，廖家里知道万光曾失踪了一段日子的人并不多，何况现在这兵荒马乱的节骨眼上，个个都只顾着自己的事，因此这个混进来的小角色，竟是没有引起一点怀疑。

万光低着声音，把白雪岚的话转达出来。

米英听完说，「知道了，你告诉那边，我会看着情况来办。」

万光苦笑道，「我怎么告诉那边？这般光景，我能进来已经千难万难，再要出去也不可能。传完了话，我先找个地方躲起来。这大宅我很熟，也有几个老熟人，总不叫别人找到我。」

说着就走了。

米英沉吟了一会，便往电话间去。还未进去，撞见刘师长从电话间里出来，看见他就说，「不必进去，我刚刚要打一个长途电话到我那队伍上，叫他们做点准备，半日也打不了。不知电话局那边出了什么事故，要不就是电话线断了。大过年的，总有促狭鬼不管不顾地放大炮竹，迸到电话线上引起几场火。」

米英说，「往年倒是常有的事。不过现在和白家眼看又要开战，也许是白家暗中弄的鬼也说不定。依我看，今年只怕不好过。」

刘师长叹道，「何尝不是。这该死的世道，舒服日子没过几天，又要把脑袋栓在裤头上冲锋陷阵。你瞧我这大肚子，还能冲到前线去吗？真他娘的。要说不打吧，老东家死了儿子，没有退缩的道理。没奈何，只好硬着头皮上。要把白家给打垮了，总能分一笔大的。东家虽没了儿子，银子却还是有大把。」

米英把他拉到角落，看看左右无人，压低了声音说，「我听到一个消息，也不知真不真。东家的财政出现了一个大问题，银根恐怕有所动摇。」

刘师长笑道，「老弟，你怎么也信这些谣言？我其实也有所耳闻，说万金银行出现了挤兑，不过他们倒很硬朗地应付过去了，并没有出现拿不出银钱给存户的事。这足以反证东家银根坚固。」

米英说，「我当然愿意这只是谣言。说句心里话，兄弟们拿枪打仗，不就为挣几个钱吗？要是拼了命，赢不了富贵，那真是最亏本的买卖。只是我依稀听这里的听差漏了一两句话，像是为着什么事，东家把压舱银也动用了。」

刘师长断然道，「绝不可能。东家知道我们大过年的往这奔，就是冲着压舱银来的，拿不到钱，我们回去怎么给底下士兵发过年饷银，许多人一整春的白面都指望在这上头，就算不吃饭，白面也是必须天天吸的。这是动摇军心的事，东家再有什么大事，也不会动这项银子。」

两人正说着，孙师长因要和自己的队伍联络，也往电话间这头来，见了他们问，「老刘，老米，你们在这做什么？」

米英说，「我们说又要打仗了，今年恐怕不好过。」

孙师长叹了口气，脸上带着一丝悲容说，「老话说得好，人有旦夕祸福。旦夕都说不准，何况一年？大家伙也就照东家的意思，该如何就如何罢。我只剩这一条老命，侥幸没拼掉，继续大鱼大肉地过，若是倒楣拼掉了，也不过到地下和我那兄弟聚头。」