第二章

宣怀风这一头，也是忙得不可开交。

孙副官虽为他分担了副官上的许多差事，但一件是戒毒院，一件是兵工厂，这两件是不能假手于人的。

因此临行前几日，便也天天出门，除了和怀特见面，就是到戒毒院去，把印章等交予承平，又写信函给各衙门，恳请物资调度上予以配合，再又是和布朗、费风等详谈，商讨下一步戒除毒瘾的中西医结合方法的研究计划。

等诸事安排得差不多，也就到了上火车的前一天了。

宣怀风想着这最后一天，还有一件要紧事，如果不办，心里是会不安的。便一早起来就叫了车，吩咐去白云飞的装裱店。

到了店外下车，未进门，就听见里面传出女子清脆的笑声来，倒不似白云飞的妹妹。

宣怀风走进去一看，原来店里已有两位打扮艳丽的女客，正是从前和白云飞同行的玉柳花和福兰芝。

她们正围在一张木桌子旁，看白云飞在画什么，见身后有响动，转身一看是宣怀风，玉柳花就笑道，「宣副官，你说我们是不是有缘？上一次来就遇上了。这一次，又可巧遇上。」

福兰芝在她身边，用手肘轻轻地碰她一下，低声说，「你就这样说话不提防。人家是什么人，倒和你有缘？」

玉柳花对她笑道，「你别往心里去，不过是说笑。这一位宣副官脾气顶好，虽是上流人，倒不会瞧不起人。」

宣怀风被她们打趣得脸红，不知怎么答话，只好朝她们微笑一下。

走到桌旁，探头往纸上一看，原来白云飞正画的一幅嫦娥奔月图，竟是极有雅韵。

宣怀风笑赞道，「白老板，你真是深藏不露，我还不知道你有这本领。」

白云飞拿着沾得饱饱的毛笔，正在纸上举重若轻地画嫦娥飘飞的衣袂，嘴上说，「怠慢了，等我画完这一笔，再给你奉茶。」

一会画好，搁了笔，才吐出一口气。

又请宣怀风和两位女客在椅子上坐了，亲斟出热茶来待客。

玉柳花和福兰芝接了茶，道了谢，都把茶搁在小茶几上，只顾着看白云飞刚画好的画。

宣怀风捧着茶问，「今天怎么忽然起了雅兴？」

白云飞指指正看画的两位，「是我不好，漏了口风，说自己能画两笔，让她们听见了，非逼着我献丑。」

玉柳花回过头来，「白老板，你这画可比市面上那些卖画的强了十倍去。先和你打个招呼，这张嫦娥奔月，我是看中了。我要买回去，挂在客厅里，你可不能开我大价。」

白云飞说，「玉老板要提买卖价钱，就是瞧不起人了。这一幅画，本来就是送给玉老板，恭贺乔迁之喜的。你要赏脸，就请收下。」

玉柳花欢喜道，「真的吗？那我就不客气了。不过，你怎么知道我们买了新房子？」

白云飞答说，「两位现在是大红人，小报上常常刊登你们的消息，前几天恍惚在哪一版上看见了一句。」

福兰芝这时，也把脸偏了偏，小声道，「这些小报记者，真是烦人。」

玉柳花对福兰芝柔和地说，「忍耐些吧，他们就吃这一行饭。何况唱戏的营生，要是没人报道，那才是悲哀呢。」

又笑着问白云飞，「白老板，可别说只有你消息灵通，我也是顺风耳。听说你遇上一个神医，嗓子大好了。要不要回来做我们的同行呢？」

白云飞还未说话，福兰芝已微嗔了玉柳花一眼，「人家现在可是有店铺的大老板，谁稀罕再登台？你可不是说笑吗？」

白云飞也笑道，「老了，老了。那碗饭，我是再没本事吃了。」

玉柳花说，「这是谦逊的话，你的本事，我还不知道吗？不过我也知道，你如今金盆洗手，是不肯再粉墨登场了。可惜，可惜。」

福兰芝又插进来问，「白老板上岸，是应当恭贺的，怎么你倒说起可惜来？」

玉柳花说，「他若回来，准把绿芙蓉在天音园的压轴给抢了。我是可惜，瞧不见那女人被人抢了压轴大戏的哭丧脸。」

宣怀风本来在一旁静静啜茶，不在意他们说话，忽然听见绿芙蓉三字，心里却微微一动。

白云飞和年家走得近，是知道这桩公案的，打量玉柳花神色，应是并不知道内情，纯为无心之言罢了，便笑着岔开，「玉老板如今也是明玉堂的大压轴，春风得意，还理会别人干什么？倒是我说，这乔迁之喜，是不是该摆一桌酒把朋友们请一请？」

玉柳花忙道，「那是自然的。头一个帖子就下给白老板，你接不接呢？」

白云飞说，「这话奇怪，我为什么不接？」

玉柳花抿唇笑道，「我们如今也算熟人，我才大着胆子说一句实话，你别生气。我们同行里，一向公推你是最高傲的。」

白云飞说，「这话可有些不公道了。我自问是个和善的人，不曾给过谁脸色看。」