第123章 斯通利杀人事件

因为爱丽丝的关系, 伦敦的报纸除了《伦敦晨报》之外, 都报道了这件“案件”。

最后一位利男爵过世后，托马斯·利在1806年继承了利家族的祖宅斯通利庄园, 托马斯·利也像乔治牧师一样，是一位圣公会牧师。他没有子女, 妻子几年前也已经去世，他去沃里克郡接收庄园的时候，是和表姑奥斯汀太太以及她的3个女儿一起去的。

钱多斯也跟他的父亲詹姆斯·亨利·利一起去了斯通利庄园。

钱多斯那时候15岁，很崇拜拜伦, 觉得他英俊又率性, 是个漂亮朋友, 值得交往。父亲的表妹居然从小就能跟拜伦玩在一起, 因此他认为爱丽丝的眼光棒极了！

——但她要是继续跟拜伦在一起就更好了。

他之前跟拜伦因为爱丽丝大吵了一架，说即使他们是朋友，他也不原谅他对爱丽丝做的破事。

奥斯汀太太说到钱多斯的事情，说都是钱闹的。

奥斯汀太太的哥哥詹姆斯·利、弟弟西奥菲勒斯·利、托马斯·利都是斯通利庄园的继承人, 继承顺序是按照血缘关系排序的, 他们的父亲托马斯·利是小儿子, 詹姆斯·亨利·利的祖父威廉·利是托马斯·利的大哥，所以他家的继承顺序优先。

威廉·利与托马斯·利的母亲玛丽·布里吉斯来自钱多斯公爵家族, 是第一代钱多斯公爵的姐姐，钱多斯·利的名字就来自钱多斯公爵。玛丽·布里吉斯生了12个孩子，有些男孩没有后代或者没有儿子，有男孩的两支就是威廉·利和托马斯·利。

托马斯·利牧师没有子女, 在他之后的继承人就是小弟弟詹姆斯·亨利·利和他的儿子钱多斯·利。偌大的庄园没有女主人可不像话，于是从1811年起，钱多斯的母亲利太太茱莉娅-朱迪斯就成了斯通利庄园的女主人。

钱多斯作为预定的继承人，这几年生活很富足，于是也可以时不时的借钱给拜伦。

托马斯·利牧师住到斯通利庄园有6年了，庄园有10年没有人居住，所以换了主人后，就准备进行翻修和修葺，1809年开始动工。前年对斯通利庄园的教堂家族墓园进行维修的时候，发现了墓园房间的墙壁上有第一代利男爵的儿子克里斯托弗·利的墓碑，上面记载了克里斯托弗的两次婚姻以及他的子女，于是问题来了，克里斯托弗的后裔的继承优先权显然高于威廉·利的儿子们。

克里斯托弗的后代叫乔治·利，他一直在主张自己对斯通利庄园的继承权，但因为他这一支的社会地位已经下沉，托马斯·利牧师与弟弟都拒绝承认他的合法性，他没有金钱帮助自己证实家谱。

奥斯汀太太当然也拒绝承认乔治·利的合法身份，她说克里斯托弗都死了100多年了，这就该是至少5代人到6代人，他家的谱系混乱，没有清晰连续的记录，没人能证明他就是克里斯托弗的后代。

凯茜、简都表示同意，爱丽丝也觉得，在没有DNA亲缘鉴定的时代，这么久远的血缘关系，家族谱系都不清晰了，没有跟之前的利男爵家族来往，也没有跟他们这些远亲往来，只凭“Leigh”这个姓就想主张对几十万英镑的家产的权利，也太不靠谱了。利这个姓也不是他们一家才有，姓利的家族很多的。

再说亲缘关系，托马斯·利牧师跟她们三姐妹是第三代表亲，平常来往也密切，表哥还盛情邀请她们过来小住——小住的意思就是主人什么都全包了，就连旅行费用都包了。

斯通利庄园真是非常大的一座庄园，自带占地面积巨大的园林、池塘、一大片望不到边际的树林，拜伦去年冬天过来玩了两周，钱多斯跟他一起打猎去了。

钱多斯的杀人嫌疑是当地的几户人家联合提出的，这几家的男主人是石匠，承包了斯通利教堂的修葺工程，但干完活后，这一队石匠就失踪了；教堂墓园里墙壁上的墓碑被移走了，再也没有人见过；几个月之后，有两个当地居民声称他们知道那些石匠发生了什么，于是，这两个人在一个夜晚落水身亡；其他声称石匠失踪跟斯通利庄园的主人有关的人，都在半夜受到了直接或间接的恐吓。

这些奇怪的事情一直到现在都没有断绝，但当地治安官一直没有受理，直到有人声称钱多斯谋杀了托马斯·利牧师，托马斯·利在2月份的一个夜晚去世了。

爱丽丝对这些家族秘辛十分感兴趣，但没等她安排好再次拜访斯通利庄园的行程，忽然听说，伊沃·戈登和乔治·拜伦去了斯通利庄园。

她急忙也过去了。

*

爱丽丝订了婚之后，只要带上足够的男仆，出远门到亲戚家也就不是个事了。她出国玩了两年多，回国之后就已经不是很遵守那些淑女准则，奥斯汀太太已经学会尽量不管不听。比起那些情人无数的已婚太太夫人们，爱丽丝的这点小小越轨行为可算不上什么不得了的事情，根本没几个人关注。