第51章 美国小少爷

英格兰的冬天很冷, 但配上壁炉、热可可的话，倒也不错。

奥斯汀家的晚间集体活动通常是一家人围坐在壁炉前, 乔治牧师看报纸或是看书, 妈妈打毛衣，凯茜带海伦娜玩，或是做绣活, 爱丽丝会为他们读自己和简的小说。

妈妈和姐姐不太喜欢爱丽丝写的《英格兰恐怖故事》，觉得她写的有点吓人，不适合晚上尤其是冬天的晚上听。她俩都喜欢简的小说。简正在连载《傲慢与偏见》，获得了极大的成功，人们为了达西先生与伊丽莎白·班纳特的爱情着迷, 太太小姐们每天都要讨论剧情，有人认为达西除了骄傲一点, 其他都十分完美, 也有人认为达西太骄傲，不太适合做丈夫。

妈妈和凯茜之前看过一点《第一印象》，但当时还是书信体，简写了一半就私奔去伦敦了, 等她从伦敦回家便改成第三人称，她们就没看过了，都不知道剧情走向，每天都很期待新章节。

妈妈认为达西虽然傲了点, 但一个他那样成长背景的男人就是会很傲气的，不足为奇。伊丽莎白差点被维克汉姆哄骗了, 妈妈看到那一段，一眼就看穿维克汉姆是一个满口谎言的虚荣又不忿的男人。

“得了！要我看，达西就该乖乖的去讨好丽兹。”妈妈说。

“可是达西就是很骄傲的人啊，他总是会端着那股子少爷的劲儿，不肯好好说话。”

爱丽丝琢磨着，还是不要告诉妈妈，其实达西是简，而伊丽莎白是汤姆。就是不知道柯林斯的原型是谁，班纳特先生和班纳特太太实际上在他们斯蒂文顿周边也没有原型，所以除了男女主角之外，应该都是简结合了一些旁观来的群众的特色结合而成的。班纳特太太或许有一点点奥斯汀太太的影子，在女儿们的婚恋方面，除去班纳特太太俗气的部分，那股唯恐女儿们嫁不出去的焦虑，是一模一样的。

凯茜拒绝了布里吉斯少校的求婚，仍然待在家里做她的奥斯汀小姐。爱丽丝充分尊重姐姐的决定，家里现在不差钱，不在乎多她一个人吃饭。妈妈现在也对凯茜的固执没有办法，只好认了。

乔治牧师退休后收入骤减，没有了教授学生的收入，也没了教区收入的大部分，只靠着存款度日，他的收入现在只够吃饭钱。妈妈的存款因为凯茜和爱丽丝都还没有结婚，还有几百镑，她留出将来给爱丽丝的嫁妆，将凯茜的那部分嫁妆给了凯茜。凯茜则将这300镑交还给妈妈，用作生活费。

凯茜另外给家里每年50镑的生活费，爱丽丝给50镑生活费；亨利、爱德华分别给80镑，詹姆斯也给50镑，这样就足够家里的一应开支了。

家里的仆人多了几个，除了两个家务女仆、两个男仆、一个厨娘、一个马车夫之外，还有爱丽丝带回来的梅丽，梅丽现在约等于管家；雅各布也是男仆，但他的情况比较特殊，基本上专属于爱丽丝；另外，雅各布把他的大妹妹席德妮带了来，做为爱丽丝的贴身女仆，席德妮之前在表姐安娜家里做女仆。

马车也多了一辆，都是新买的，一辆厢式马车，一辆夏天的可敞篷轻便马车。

相应的也就对了几匹马。还有专供骑乘的马，干农活的马。奥斯汀家的地皮有一些可供耕种，于是租给了邻近的农夫，农场马用来租给农夫干活。家里自己也有一些菜地，雇了人种点蔬菜、玉米、马铃薯等等。

养了鸡鸭、鸽子、鹌鹑、奶牛、山羊，除了红肉和水产之外，很多菜都能自给自足，爱丽丝很喜欢吃自家种的菜。

要想吃什么烤乳猪，就从邻近的农家买；水果则从伦敦的水果店里买，还会买一些家里没有种的蔬菜，食材扩展了很多。

奥斯汀家新居没有盖跳舞厅，也不太常外出参加邻居的舞会。凯茜这几年轻易不会外出参加舞会了，妈妈认为既然不需要物色女婿人选，确实没什么必要参加舞会。乔治牧师今年身体状态不太好，妈妈正要跟女儿们商量，是否让爸爸再去巴斯疗养个一年半年的。

“爸爸想去巴斯吗？”爱丽丝问。

妈妈犹豫：“爸爸放心不下你。他要去巴斯，我也得去，家里就只有凯茜照顾你了。”

“妈妈！我又不是小孩子了。”爱丽丝抗议。

“你还没到16岁呢！就是凯茜在家，我也不放心你俩。”

凯茜正要说“放心吧有我在家”，一听妈妈这么说，只好闭上嘴。

“家里还有仆人，有雅各布。”

“雅各布也还是个孩子。”

妈妈的担心是正常的，前几年因为英国地产歉收造成的大饥荒，导致到处都是吃不饱的人民，引发了多地的无数小型大型骚乱，伦敦的暴民们甚至袭击了前往议会的乔治三世国王。

爱丽丝想了想，确实，安全问题很重要。要是在斯蒂文顿，小村庄里只有200多人，陌生人会很引人注目，大家都会有所防备，但伦敦郊区这儿就不好说了，他们的新居不算偏僻，主路车来车往的，拐进岔路，走个10分钟就能到了。