第22章 病来如山倒

家里的轻便马车其实不是很舒适，短途还行，长途的话，乘坐会很累，主要是座位不够松软。卫斯理的马车就能算的上很豪华了，座椅宽敞又华丽，坐垫是厚厚的棉花垫子。现有的棉花品种可以粗略的分为长绒棉和短绒棉，长绒棉当然是做细棉布的最佳材料，短绒棉用来填充坐垫之类的就是再好不过了。

伦敦还不错，因为距离大面积使用煤炭的年代还有100年，空气污染问题不大，工厂也都尽量开设在郊外，或者更远的地方，主要考虑的是蒸汽机发动起来的噪音。

蒸汽机经过不断改良后，主要适用在大规模的工业企业，比如金属制造业、纺织厂、冶炼工厂等，每年都有新技术出现，或者新发明，但新技术与新发明推向市场都需要时间，有时候会很缓慢，就比如现在的印刷机还没有用上蒸汽机动力，以至于印刷成本一直居高不下。

卫斯理住在海德公园附近。海德公园邻近肯辛顿花园，肯辛顿花园是王室居住地肯辛顿宫的私家花园，所以这一片都是富人区。算是伦敦郊外，海德公园曾经是王室的猎鹿场，到处都是树木，大道两边也是树木林立。

卫斯理家的地段很好，小楼外观有点陈旧了，比不上邻居们，但这也是因为主人不怎么来住，缺乏良好的修葺，卫斯理也不是太在乎房子的外观。

小楼里面还算不错，上下有20个房间，有一个算得上很大的跳舞厅。爱丽丝到达的时候，卫斯理在家。

男仆出来开门，帮她拎下小行李箱。

卫斯理很快出来了，“累不累？”和气的笑着问她，“我叫佣人给你准备了很多好吃的，现在有很多水果上市了，你一定喜欢。”

“有点累，还有点饿。”她还太小，妈妈没有给她买帽子，就给她用丝绸和蕾丝花边做了一个不太宽的花边发带，戴在脑袋上，非常的俏皮可爱。

一个20多岁的女仆过来，柔声问她想吃什么，厨娘准备了各种菜色，报了十几样，爱丽丝点了几样爱吃的，女仆点头说记下了，等10分钟就可以开饭。

卫斯理带她去了餐厅。餐厅里有一个长长的12人的餐桌，这时候还不流行在餐桌上摆放花瓶，于是桌上摆放的是几盘水果。

“菠萝！”爱丽丝惊喜的看到桌上居然有一只金黄的菠萝，个头居然还不小，比两只成年人的拳头加起来还大。

“上次我听你说的，你非常想吃菠萝，不过太贵了。”

“是啊，太贵了！”菠萝原产中美洲和南美洲，早在地理大发现时代就引种到欧洲，但多年来多数时候是作为园林观赏植物存在，没有商业化种植，流入市场的不多，即使肯辛顿宫的王室成员想吃菠萝，也得看看哪家花园里有出产。

“我现在能吃吗？”

“能。不过厨娘不知道要怎么吃，是切开就好了吗？”他其实也没有吃过这种异国水果呢。

“让厨娘用刀把这儿的刺都削掉，然后把这些地方都挖出来，这些不能吃。削好了，切块，用热水烫一下，然后——我喜欢吃甜的，撒大概——”她想了一下，“4、5勺白糖，过10分钟再倒一些热水，让白糖融化。”

卫斯理便对旁边的仆人说：“去告诉厨娘。”

仆人端走了菠萝。

“你要先上楼看看自己的房间，换件衣服吗？”有地位的淑女每天大概要换至少3套衣服，吃个饭也要换衣服。

“不用。”爱丽丝觉得自己还小，用不着这么讲究。“不过我得洗洗手，洗洗脸。”

一个女仆很快端了一盆温水来，拿了一块装在木头盒子里的香皂，一条新的白毛巾。

爱丽丝取下发带，洗了脸洗了手，女仆问她还要戴发带吗，她说不戴了，放到她的房间里。女仆端走了水盆，拿走了发带。

“坐吧。”卫斯理指了指对面的座椅。他没有坐在主人位上，而是坐在一旁。

仆人为她拉开椅子，爱丽丝坐下了，“你在伦敦都做些什么？”

“没什么好玩的，有时候出去骑马，就在海德公园里。”

那就是无所事事了。

“什么时候去牛津？”

“提前两天过去，已经把行李都送过去了。”

“你能带仆人吗？”

“好像是可以的，不过他不能跟我一起住在学校里，学校外面有给仆人们住的公寓楼。”

嗯，这倒是。现在上大学的除了贵族子弟还有有钱人家的孩子，都是离不开仆人的上等人。卫斯理算是地主贵族，乡绅阶层的中上层，也已经习惯了仆人的伺候。

“你去了牛津以后，一定要舍得花钱，但不能让别人觉得你是个乡下来的傻瓜，不该花的钱别花。”

卫斯理就笑着说，好。

又问他：“放假了你会回格莱谢姆吗？”

“回去。我要是敢说不回去，姨妈准要大发雷霆的骂我。”他表情淡淡的，纯叙述性质。