第14章 淑女的条件

管家过来，请亨利和爱丽丝进屋。

沃伦·黑斯汀斯在客厅接待了他的年轻客人。

去年他无罪释放后，当时在民兵团的亨利给他写了一封热情洋溢的信，祝贺他终于摆脱了讨厌的罪名，并赞美他对一个年轻人的善意。当时沃伦·黑斯汀斯在伦敦被限制自由不得外出，软禁在自己的房产里，只有一些支持他的人去看望他，其中就有亨利。

亨利和爱丽丝都规规矩矩的向精神矍铄的老人行礼。

沃伦·黑斯汀斯很喜欢亨利，留他住了两天。

爱丽丝则住在伊丽莎表姐的隔壁。

主人允许客人们随意参观戴尔斯福特之屋，伊丽莎带表弟表妹上上下下参观了一圈。

主屋有3层，整体造型像是一个躺下的大写的“I”，建筑主体是砖石，内部砖木，屋顶加盖了半边阁楼，用作仆人房间；正门有一个正方形的门廊，门口有一条斜着的道路通向主路；后门则是一个半圆形的玻璃门厅，从后门出去就是一大片草坪。

主屋内部的装潢具有浓厚的印度风情，大面积的使用正红色与金色，富丽堂皇，墙壁上除了黑斯汀斯家族的先祖画像之外，还有一些印度的城市与乡村、港口的风景画，沃伦·黑斯汀斯在印度与他当时的妻子的画像，汉考克一家的画像；各个房间铺的都是印度地毯，很多远渡重洋运回来的印度家具、艺术平、工艺品，还包括在英国很受欢迎的中国瓷器，元朝的花瓶、餐盘、小首饰盒等等。

家里的餐具除了传统的一整套银餐具，还有一整套中国瓷器餐具，因为瓷器很容易在运输途中破损，往往运一整船中国瓷器，等到了伦敦的商店里，可能只剩下三分之一，这也导致了中国瓷器价格昂贵。就更别说那些本身就能算是古董的瓷器了。

主屋的一侧是一个露天的花园，现在还是早春，天气仍然寒冷，没有什么开花的植物。稍远处有一个挺大的玻璃温室，给孔雀住的。主屋的另一侧有马厩，养了一些不错的马；还有车棚，停放着好几辆不同用途的马车，有带着家徽的驷马马车，有简易的轻便马车，还有只有座位没有车顶的夏天的轻便马车。

亨利当然是会骑马的，还骑得很好，他在民兵团有一匹服役的战马，不过不是他私人的，是政府财产。他带爱丽丝出去骑马，将她放在身前，叮嘱她抓好缰绳，不要掉下去了。

爱丽丝很喜欢骑马，无他，这个时代还没有汽车，骑马就是最快的移动方式了，而且那种上下颠簸到要吐的快感，没有其他的运动方式能够取代。

等到骑了一圈回来，爱丽丝的小脸已经被冷风吹得苍白，但还是很高兴，“亨利，我想要自己的小马。”

“那可不便宜，”亨利将她抱起来，交给地下的男仆，随后自己下马。“父亲可能没有这笔钱，不过我可以帮你留意一下，要是有合适的，我会先买下来。”

“大概要多少钱？”

“一匹骑乘小马的话，大概在20英镑左右。要是要求不高，10到12英镑可以买到一匹合适的农场小马，这样等你长大了不骑马了，或者有钱换一匹更好的骑乘马，它还可以给家里干活。”

爱丽丝想自己就算要骑马也不太可能跑得太快，不管什么品种的小马也是达不到成年战马的全力奔跑速度的，那么品种就不太重要了，农场马也可以接受。

“行吧，反正你看着办，适合我骑马用就可以了。”

黑斯汀斯·福伊德在一旁献宝，“我有我有！黑斯汀斯先生专门给我买了一匹骑乘的小马，爱丽丝，你可以骑我的马。”

爱丽丝没有理会他，只是对他一笑。

*

亨利在假期的最后一天离开了戴尔斯福特。

爱丽丝依依不舍的跟哥哥告别。

伊丽莎表姐拉着她的手，一同向亨利告别。

“好了，等我们回斯蒂文顿的时候他还会过来送我们。来吧，我们进去吧，今天真有点冷！”伊丽莎摸了摸爱丽丝的小脸，“快进去，我已经叫仆人生好了壁炉。”

沃伦·黑斯汀斯在客厅里看书，听见她们进来，抬头看了看她们，微笑着说：“快来坐下。”

爱丽丝在他身边坐下，“您在看什么？”

沃伦·黑斯汀斯将封面翻过来：是一本梵文书。

“梵文？您能直接阅读梵文吗？”

“你知道这是哪一个国家的文字吗？”

“印度。古印度语。我说的对吗？”

“对极了！”

“我觉得这种文字十分优美，古老，优雅。”

“正巧，我也这么觉得。你想学吗？”

“想学！”爱丽丝高兴的点点头。

伊丽莎在一旁笑着看着他俩，觉得她的小表妹真是太懂怎么讨好一个学识渊博又很清闲的老头。不过，她没有想到的是，爱丽丝还真是一个真正意义上的爱学习的小孩。