第二册 第一章 死而无益

这是我有生以来，第一次经历这样密集的死亡。金沙池畔卷起白茫茫的冷风，草木沙石齐声哭喊，热泪麻木地涌出，冰冷凝涩的味道多年后仍在我的腮边，我的舌尖，我的咽喉，我的梦中。三具小小的遗体并列躺在岸边，泪在湖中，血凝成冰。稚弱秀美的面孔寻不到一丝恐惧绝望的气息，反有种圣洁的意味。

不堪重负的皇后几欲晕倒，但在看见皇太子高显昏厥之后，也顾不上查看亲生女儿平阳公主的遗体，连忙将高显湿漉漉的身子用大毛斗篷裹住，紧紧抱在怀中。众人手忙脚乱地又给高显裹上几层，抬回了他所居住的桂园。

皇后怀中一空，只是叉着两只手发呆。穆仙见她胸口湿了一大片，便道：“娘娘还是回去更衣吧，仔细着凉。”

皇后“嗯”了一声，忽转头排众而前，将平阳公主的遗体抱在怀中。她的双唇贴住女儿冰冷的额头，泪水沾湿被金沙池水浸透的额发，泣不成声。高曜膝行至皇后面前，泣道：“请母后节哀。”说罢伏地不起。

皇后深深吸了一口气，拭了泪水道：“将三位公主的遗体送到易芳亭安放。”穆仙应了，亲自从皇后怀中抱过平阳。

皇后扶起高曜：“好孩子，快起来。”

高曜亲自扶起皇后，含泪道：“儿臣送母后回宫。”

皇后道：“本宫还有要事，皇儿可先去桂园看望皇兄，本宫稍后便到。”

许是皇后的手太冷，高曜的身子微微一颤：“儿臣遵旨。儿臣恭送母后回宫。”

皇后勉力露出一丝赞许的笑容，扶着穆仙的手蹒跚走远。人群渐渐散去，高曜上前道：“孤要去桂园看望皇兄，姐姐可随孤去？”

在湖边也不便多说，于是我径直问道：“殿下是想去侍疾么？”

高曜道：“皇兄病了，孤自然要去侍疾。”

我摇头道：“殿下固是一片忠心。可依臣女看，还是不要去侍疾的好。”

高曜一怔：“这是为何？”

我转头望向北岸的梅林，淡淡道：“殿下可知道，对面的梅树，年年都要修枝剪叶。”

高曜不解：“那又如何？”

红梅如血，在银装素裹的世界中显得触目惊心，如同冰上那件赤色五龙袍。我叹道：“倘若花匠犯错，修去了最高最粗的那根主枝，那便如何？”

高曜低头思量片刻，颤声道：“姐姐是说，皇太子哥哥是主枝，孤是旁枝？”

我不置可否。高曜会意，却仍是迟疑：“孤知道姐姐想让孤避嫌，可若不去侍疾，将来父皇查问起来，说孤全然不顾手足之情，那该如何是好？”

我一指北岸红云之上的巍巍庙宇：“难道除了亲自侍疾，便没有别的事情可做了么？”

高曜顺着我的目光望去，但见清凉寺高门崇栋，被雪藏梅，宛如琼楼玉宇。我向前一步，俯身在他耳边低语半句。高曜恍然：“孤知道了，多谢姐姐。”说罢一揖，告辞而去。

回到玉梨苑，只见紫菡带着几个小丫头正收锦被，品红色的百花织锦被面，春花团团簇簇，绵延无尽。芳馨迎上来道：“听闻适才姑娘也在湖边，姑娘受惊了。”

我叹道：“湖边的事，姑姑已经知道了。是谁来玉梨苑报的信？”

芳馨道：“一个溜冰的小宫人，和紫菡交好。”

我一怔，又叹：“这小宫人只怕命不久长。”不待芳馨回答，我又一指紫菡怀中的锦被，“收起来吧，换些素色的床帐铺被来，以后这样的颜色万万不可再露出来了。宫里一下子薨了三位公主……”

芳馨神色一凛，垂头道：“是。”停一停，又道，“姑娘还有何吩咐？”

我揉一揉眼睛，指尖还留有一丝温热的泪意，双颊却早已冷透。那些不自觉陪出的伤心，亦不过是可有可无的旁枝。还未到玉梨苑，已是心沉如铁。

树枝上的残雪簌簌而落，沾在袖口银色的风毛上，化作一抹无奈的灰白：“告诉紫菡和小钱他们，如今新丧，太后和皇后心里正难过，把前些日子长公主送来的东西都收起来，新鲜颜色花样的衣裳首饰都不要用了。出门要收着些，免得落人话柄。”想了想，又道，“不，无事还是少出门的好，尤其不要去湖上。”

我说一句，芳馨答应一句。我掸落身上的冰屑，又道：“把前些日子长公主送的好参拿上。”

芳馨道：“姑娘这会儿是去玉华殿还是桂园？”

我淡淡道：“我去看看锦素。”

芳馨一怔：“是呢。于大人这会儿定是六神无主了。”

桂园坐落在金沙池的东南角，南临汴河。北面山坡颇为陡峭，遍植金桂。一到八九月，满山金黄镶嵌于浓荫深翠之中，郁郁香气中人欲醉。山下的两进院落，白墙黑瓦，透着江南的新巧与温婉，正是桂园。