第43章

离开了圣米罗修道院, 踏入那片蛛网般的街区, 天空骤然阴霾。

桑夏纳闷地抬头望, 天空明明碧蓝依旧,帝国白塔在阳光下如此晶莹闪耀。可是……

“为什么这里没阳光?”

阿德维笑起来,嗓音低沉浑厚, 如钟低鸣:“每一个初来乍到的人都会问这个问题,小姐。而至今都没有一个统一的回答。”

一路走来,莱昂环顾四周, 面容冷峻。

白日里的96区,所有斑驳肮脏无处可遁。如果不是霓虹灯牌还亮着,路上尚有行人,这里如同一座战后被废弃的荒城。

“觉不觉得,这里就像一块被藏在衣服里的伤疤?”伊安问。

“我更觉得它像一块烧伤溃烂的皮肤, 流着脓, 从来没有愈合过。”莱昂说,“其实也没有人去掩盖它,它就在我们脚下。只是我们无数次经过, 都不会去低头看一看。”

阿德维侧过头,朝身后的金发青年瞟了一眼。

“请注意脚下,小姐少爷们。”阿德维神父拉长着华丽的男低音, “这里的街道路面上一次修葺大概是在你们出生前了。如果一脚踩进垃圾里,您漂亮的皮鞋就要报废了,小姐。”

阿德维领着众人在错综复杂的社区里转着。

扩建的楼宇如小孩的积木,杂乱无章地堆叠在头顶, 到处都是支出来的露台,乱麻似的裸露电线。人在底下行走,提心吊胆,担心随时会有东西落在脑袋上。

这里的建筑物密集到足以违反任何一条消防安全条例。但是正因如此,从任何一个角度望过去,都是一副令赛博朋克迷心跳加速的景色。

艺术的背后是蝼蚁般的生活,蒸气氤氲之下是无数在泥沼里挣扎的灵魂。

桑夏看到了那些站在暗巷里的流莺。

有些年纪比她还小,显然未成年。而有的已上了岁数,却依旧袒胸露乳,对着路人搔首弄姿。

桑夏的生母是一名红极一时的高级交际花,出入上流社会,生活奢靡而精致,远非站街的流莺可比。

尤其在生了儿女后,生母金盆洗手。在修斯将军的资助下,母女俩生活在星环上一个环境优渥的社区里。

桑夏虽然因为生母的身份而备受歧视,但自幼生活十分富足,家中管家女仆环绕,不知人间疾苦。

今日,原本抱着帮好友见心上人的想法跑过来玩,却没想第一次近距离接触到了赤裸裸的贫困底层。

“你过来。”她朝一个年纪最小的流莺招手。

那个小女孩被同行推了一把,怯生生地走到这个衣着华丽的少女面前。

路边堆着脏兮兮的残雪,而这小姑娘穿着短裙,双腿上的丝袜破着大洞,肌肤冻得发紫。她非常努力地朝桑夏笑,一双灰色的大眼睛里满是卑微的羡慕。

“好心的小姐,您需要我的服务吗?”

她嘴唇皲裂,一口黑黄烂牙,笑起来像一只被打怕了,又不得不对人类摇尾巴的流浪狗。

“给你。”桑夏把一枚平时里用来把玩的银币给了小雏妓,“拿去买一双……买你需要的。”

小雏妓欢天喜地,差点要给桑夏下跪吻鞋。

桑夏望着那孩子蹦蹦跳跳跑走的背影,心里五味杂陈,有一种幸存者看着遇难者遗骸的悲凉和后怕。

莱昂走过来,揽着她的肩。他清楚桑夏的出身,很理解她此刻的心情。

“圣主会赞美你的善举,小姐。”阿德维朝桑夏点头。

“一枚银币可改变不了她的命运。”桑夏苦笑,“这里像她这样的孩子,这里还不知道有多少。他们的失学率那么高吗?”

“96区里有六所公立学校。”伊安说。拜这几天处理公文所赐,他从理论上掌握了教区的各项数据,“但是入学率和升学率都非常低,辍学率倒是居高不下。”

帝国法律规定公民必须接受十二年义务教育,但是法律执行力度极弱。国家虽然免除了公立学校的学费,但是学杂费对于穷人家依旧是一笔不小的负担。贫困家庭更倾向于让孩子早早辍学,打工补贴家用。

“对于这里的年轻人来说,能从职校里学得一门本事,然后进中城区或者上城区工作,是最理想的生活了。”阿德维神父带着众人继续朝前走,“但是能读到中学毕业,升入职校的孩子就已十分少。”

“教育投入对这些家庭来说还是太沉重的负担。他们觉得不划算。”伊安解释,“他们更倾向于多生育,让孩子早早工作,人多势众,也才能在当地立得住脚。”

“帝国的法律想必在这里不大管用。”莱昂说。

阿德维点头:“他们有自己的帮派和宗族势力,有自己的法则来解决矛盾纠纷。帝国的法律在这里,大概只有积分兑换系统是有效的,其他都形同虚设。想要减轻学杂费,或者上更好的学校,需要积分来兑换。可是体力劳动所能兑换的分并不多。”