第18章

一位上了年纪的老臣出列，拱手道：“皇上，丞相。弘大人入朝为官三十载，兢兢业业，两袖清风，俭以养廉。去年，弘母八十大寿，臣受邀前往弘府参宴。堂堂正三品的官员，家中竟比地方六品官员还要简单朴素，所摆宴席不过寥寥数十桌。弘大人得知独子泄题一事后，亦是没有丝毫犹豫，主动将其子压入大理寺。然弘家三代单传，弘滨更是弘大人的老来子，白发人送黑发人已是常人不能忍之痛，如今弘大人年事已高，又正在病中，若让他亲眼目睹独子被斩首示众，恐怕会使其伤心过度，病情加重。还请皇上丞相看在弘大人的情面上，酌情发落。”

赵栖也觉得这个弘大人有些可怜，“丞相，你要不再考虑考虑？”

萧世卿道：“既然吴大人和弘大人相交甚笃，弘滨行刑之日，吴大人就陪弘大人一同观刑，聊以安慰，如何？”

吴大人脸色刷地一下白了。

“若吴大人还不够，就让京中所有五品以上，已成家立业的官员都去陪他。”萧世卿冷道，“正好让他们知道，教子无方，枉为人表的下场。”

一时间，太华殿内鸦雀无声，众臣大气都不敢出。赵栖在龙椅上坐得也不舒服，他捕捉到贺长洲的目光。贺长洲朝他微不可见地摇了摇头，示意他不要多说。

良久的沉默后，萧世卿道：“其他大臣，可还有事要奏？”

赵栖感觉自己回到了课堂上，听和学为主，基本不用说话。一次早朝下来，他算是亲眼见识到了萧世卿的杀伐果决，雷厉风行。再说直接一点就是独裁，只要他决定的事，无论是有多少人提出反对意见，他都不会改变主意。

赵栖默默地翻了个白眼。既然如此，还上什么早朝，议什么国事，萧世卿直接发号施令不就得了。

早朝结束，温太后派人前来，请赵栖和萧世卿一同去慈安宫用膳。路上，萧世卿道：“皇上有什么想说的，但说无妨。”

赵栖欲言又止，委婉道：“你有没有想过，有些事情你不一定是对的。”见萧世卿挑起了眉，赵栖赶紧补上称呼，“丞相哥哥？”

萧世卿笑了，“皇上是觉得臣太独断了？”

赵栖举起手比划着，食指和拇指几乎要贴在一起，“就有这么一点吧。”

“对又如何，错又如何。”萧世卿道，“掌权者的权威远比对错更重要。满朝文武可以唇枪舌战，你来我往，但掌权者必须独断。”

赵栖不服气，“可是作为掌权者，不是应该从善如流吗？”

萧世卿看着他，“谁说的？”

“史书上说的啊。”

“这么说，皇上相信史书，胜过相信臣？”

赵栖：？？？

这不是废话？！你可是原著盖章的，亦正亦邪的奸臣枭雄——你要朕给你学？看你脸大的。

赵栖露出笑容，“朕当然是更相信丞相哥哥啦！”

到了慈安宫，温太后问及今日早朝的情况，赵栖道：“朕从丞相身上学到了很多。”

温太后莞尔，“这就好。皇上慢慢来，无须着急。世卿，皇上对朝政之事尚且不熟，就劳烦你多费点心了。”

萧世卿点点头，“臣应该的。”

“听闻昭南王又上了奏请增拨军饷的折子，还是三十万两？”温太后道，“作为大靖唯一的异姓王，李迟苏倒是狮子大开口。”

萧世卿不置可否。

温太后一副说热闹的语气，“这个李迟苏，还是个风流人物。老昭南王的孝期还未过，就往王府里抬了七八个美妾，御史的状都告到哀家这来了。据传，他继位后无心公务，整日流连于秦楼楚馆。他要三十万两银子究竟是为了充作军饷，还是为了养府里府外的一众莺莺燕燕？”

萧世卿还未说话，一直专心吃饭的赵栖来了句：“他那是装的，就是为了让朝廷对他放心，让你们打消削藩的念头。”

李迟苏在原著中出现过几次，赵栖对他还算了解。老昭南王当年和靖高祖是结拜兄弟，一同打天下。事成之后，靖高祖甚至说出了“朕之天下，与兄同享”之类的话。老昭南王惶恐不安，连夜上疏请求卸甲离京。靖高祖百般挽留无果，便封其为昭南王，并把西南三州赐予他为封地，世袭罔替。

几十年后，赵氏子孙早已忘却了当年的烽火狼烟，李氏一族作为大靖唯一的异姓王，成了先帝和温太后的心头的一根刺。好在老昭南王一直安分守己，对皇室忠心耿耿，朝廷在他在世时从未提及削藩一事。后来，老昭南王病逝，李迟苏承袭王位，遵循父亲的意愿，藏锋露拙，韬光养晦，让朝廷以为他沉溺女色，难当大任，从而对西南三州放松警惕。

赵桐起兵造反后，朝廷命李迟苏出兵镇压叛军，李迟苏抗旨不从；赵桐派谋士前去拉拢他，他亦不为所动。赵桐和狗皇帝打的你死我活，西南三州是唯一没有经历战乱的地方，民生兵力空前发展，远超其他诸州。等到天下初定，赵桐早就没有精力再去对付一个作壁上观，坐收渔利的昭南王。这时，李迟苏才不慌不忙地接过新帝抛来的橄榄枝，继续做他的西南霸主。