第410章 圈套

说话间,中大兄已经分派了斥候,作为一个老练的将军,他的调配无可挑剔:先派出数十骑绕到上游浅水处涉水渡河,然后占据四周高处确认没有敌人的伏兵后,然后才在浅水处下游数十米处牵引六七条粗索横跨河面,让骑兵沿着粗索巡游,然后才让大队步卒渡河。这样即使有少数渡河时被水流冲倒之人,也可以死死抓住粗索,不会被水流带走,旋即便被骑兵救走。众人见到渡河无碍,士气大盛,不过半日功夫,便有五六千人过了河。

天色渐晚,中大兄巡视完营寨,便来到石上神宫。与从大陆传来的佛教寺院不同的是,石上神宫还保持着原始宗教特有的古朴、阴森、神秘、原始的风格。神宫位于一片古老的树林之中,千百年来,斧头和锯子都未曾进入其中,在这里,粗壮厚实的黑色树干相互攘挤,扭曲的枝在头顶织就一片浓密的参天树顶,变形的错节盘根则在地底彼此角力。这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方,每个参拜者进入其中,都本能的屏息蹑足起来。

中大兄紧随在祭祀身后,祭祀全身上下被黑色长袍包裹,只露出一对眼睛,他穿行在林间,没有半点声息,似乎是鬼魂而非人类。林间布满腐败的落叶,只要踩在上面就会陷入其中,中大兄竭尽全力才能跟上那祭祀的步伐,正当他以为自己快要跟不上去的时候,祭祀的脚步停住了,在他的面前是一片空地,空地的中央是一棵古老的橡树、一棵遮天蔽日的老橡树。

“就是这里了!”祭祀的声音低沉而又浑厚:“就是在这里,神武天皇击败了长随彦军(神话传说中当时占据大和地区的土著首领),取胜之后的神武天皇设立祭典,感谢了天地神灵,并把自己的宝剑解下,供奉于此树之下!”

中大兄顺着祭祀手指的方向看去,只见在那棵古老橡树的根部,有一个不大的神龛,神龛中的石像容貌深长而忧郁,双眼深陷形容怪异、毫无佛教寺院中佛像的宁静和雍容。在石像的膝盖上有一柄长刀,几乎没有什么装饰,看上去古朴而又威严。

“那便是神武天皇的石像吗?”中大兄低声问道。

“不知道!”祭祀摇了摇头:“有人说是的,也有人说这是五濑命的石像,他是神武天皇的长兄,被长随彦射中,后来伤重而亡。天皇继承了他的事业。击败长随彦之后,便留下自己的剑陪着兄长,以免兄长死后被当地鬼神骚扰。”

中大兄深深吸了一口气,上前一步,跪了下来,低头行礼。

“我想要借走布都御魂之剑!”几分钟的沉默之后,中大兄道,他的眼睛依旧停留在石像的脸上不肯离去,似乎想要把这个怪异石像的面容刻在自己的脑海之中:“不论你是神武天皇,还是五濑命,都是我的先祖,都是天照大神的子孙。我中大兄想要效仿你们,将阳光照耀之下的土地都变成大和王国的一部分,由于我的力量不够,希望将这把布都御魂之剑借给我,当我完成宏愿,会再将宝剑还来,并修建一个更大的神社,供奉您!”

语毕之后,他俯首磕了两个头,然后双手从石像膝盖上拿起长剑,举过头顶,又向石像拜了两拜,站起身来,将长剑系在腰间,转身向林外走去。

当中大兄走出昏暗的树林,阳光照在他的脸上,一时间有点眩晕,他向飞鸟京的方向望去,只见数道浓烟升起,直冲云霄。中大兄加快脚步,来到自己的坐骑旁,翻身上马,拔出长剑高高举过头顶,高声道:“这是神武天皇的布都御魂之剑,现在在我手中。看那边的浓烟,逆党正在逃走,加快脚步,不要放过建立功勋的机会!”说罢,他踢了一下马腹,战马泼刺泼刺的冲下土丘,随行的卫士赶忙跟上,大军就仿佛一头巨大的蠕虫,缓慢的向飞鸟京挪动而去。

“琦玉已经离开了?”

对于这个答案,中大兄倒是一点也不惊讶,他很清楚自己聚集军队的速度有多快,即便自己易地而处,唯一的办法也就是迅速撤离飞鸟京,避其锋芒。

“是的,就在昨天晚上上的船!”回答者是一个年过五旬的老人,中大兄只能想起来他应该是苏我赤兄的一个远房亲戚,应该是个没有什么能力的庸人,否则自己不会没有一点印象。

“上船?”中大兄抚摩了一下下巴上的胡须:“应该是逃到西国的某个郡国了,她在那儿有不少庄园。”对于琦玉的逃走,他倒是不太在意,在他看来失去了中央的名义,身边又没有出色的将领,琦玉已经是大势已去,接下来只需要给当地的国司一纸文书,就能让其将琦玉抓回来了。

“那唐国使臣呢?”中大兄问道:“你知不知道他的行踪?”