第八六八章 急递

“这是什么馊主意?”胡先生却无语道:“东翁就不担心,没等真相大白的一天,你先被他杀了?!”

“除非我就此罢手,不然永嘉侯一定会杀我的。”道同看得很明白,却阻止不了自己,凄然一笑道:“退一万步讲,就算我真想罢手,永嘉侯会相信我吗?”

“不会。”胡先生黯然道:“他们这些人心狠手辣,讲的就是斩草除根、永绝后患。”

“所以我必死无疑。”道同低声道:“要么死于暗杀,要么死于诬陷,你觉得哪种死法好一些?”

“哪种都不好。”胡先生鼻头发酸道:“小老儿明白了,东翁之所以要送弹章到京城,就是为了让他诬陷你,而不是暗杀你。”

“对了。”道同拊掌笑道:“如果本官死于暗杀,那我那份弹章就成为永嘉侯的催命符了,皇上一定会彻查的。只有给我安上个要命的罪名,让我变成该死的罪人,我那份弹章才会失去作用。”

胡先生却一点也笑不出来,只觉一阵阵眼眶发酸,他赶忙转过头去,深呼吸好久才问道:“东翁,真没别的办法了吗?”

“还是有一线生机的。”道同笑笑道:“我没告诉过你,去年元旦面圣时,曾有一段机缘。”

“什么机缘?”胡先生赶忙问道。

“皇上质询我与永嘉侯时,那位楚王殿下也在场。”道同朝着北面拱了拱手道:“出来之后,楚王殿下叫住我,告诉我如果有难处,可以找广州市舶司的人传信给他。”

“哎呀,那感情好!”胡先生一拍大腿,欢喜道:“老百姓都说‘老六老六,鬼见了都愁’,更别说区区永嘉侯了。怪不得东翁坚信,一定能真相大白了,原来还有这张王牌!”

“可惜殿下率大军征倭去了。”道同叹口气道:“还不知道什么时候回国呢。”

“是啊……”胡先生也猛然想起这茬,一下子泄了气道:“他怎么能不在国内呢?”

“咱运气不好呗。”道同苦笑一声道:“要是他恰好这时候回国,我就说不定能活。不过希望不大……”

“但殿下早晚会回国,我是等不到他回来了,只能靠先生了。”说着他使劲拍了拍胡先生的肩膀道:

“天亮后你给我送一封信去市舶司,然后就离开广州,等殿下回国后,你再现身,把我的事情原原本本禀报给他。相信殿下一定会还我清白,帮我报仇的。拜托了先生……”

“东翁……”胡先生已是泣不成声了。

“来不及感伤了,天都快亮了,赶紧去你房里忙起来吧。”道同说着站起身,大步朝着胡先生的住处走去。

……

因为免了排衙,整个上午县衙都是静悄悄的,直到清脆的铃声响起。

那是两名腰系革带,悬铃持枪,挟雨衣背木匣的急递铺官兵来收公文。

大明的驿传系统由三部分组成,驿站、急递铺和递运所。后者是专门负责运送军需品和贡品的,不负责公文的上传下达。公文送达的任务是由前两者负责的。

其中,急递铺专司公文送达,驿站则迎送使客、飞报军情兼而有之,主要是因为驿站有马,急递铺无马,所以明廷规定‘重事给驿,常事入递’,就是说重要和紧急的军务交给驿站,平时的公文信件专由急递铺的铺兵传递,二者互为补充,兼顾了效率和成本。

紧急军情毕竟十分罕见,一年动用不了几回,所以大明的公文送达基本都是靠铺兵步行传递。因此,称为‘步递’,铺兵又称‘走卒’。所谓贩夫走卒,指的就是他们……

别瞧不起这些无马的步兵,他们递送公文,昼夜须行三百里。速度一点也不慢。

当然每个铺兵只负责本铺地面,每十里为一铺,送到之后,就由下一铺的铺兵接力前行。

传送政令,贵在迅速。大明对急递铺的管理十分严格,文件必须在一昼夜内传递完三十铺,所以整个急递系统就像一部运转严密的机器,日夜不停的将大明的公文上传下达。

所以铺兵每天定时来收公文,过时不候。

为首的铺兵,把县里的公文装进伙伴的背箱中,上好锁,两人便快步离去。

他们的缨枪上悬着铃攀一副,一走动便有铃声响起,沿途的车马行人,听到铃声,立即避让路旁。

两名铺兵就这样一路畅行无阻出了广州城,朝着十里铺奔去。

出城之后,渐渐车马稀少,路上也看不见几个行人了,却有个戴着斗笠牵着马,的劲装汉子在树下张望。

一看到这两个铺兵,那大汉就打了个唿哨。

两个铺兵竟循声走过去,双方显然是认识,互相点了点头。便默契的钻了道旁的小树林。

然后不待对方发问,为首的铺兵便径直道:“是有送往京城的公文。”